A partir del análisis de Calabrese, destacamos dos características esenciales del fragmento: no contemplar la presencia del entero, de la totalidad, para ser definido -aún perteneciendo a un entero precedente, este entero está "in absentia"- y presentarse ante el observador así como es y no como producto de la acción de un sujeto. (89) Estos rasgos serían revalorados en el gusto de nuestra época cuando se subraya la independencia del fragmento con respecto al entero y no se busca la reconstrucción de una totalidad o de un marco de referencia general.

En su dimensión estética, la producción de fragmentos responde a una exigencia formal y de contenido. Formal, cuando es medio de expresión de lo caótico, lo casual, lo rítmico y de los intervalos de la escritura. De contenido, cuando al evitar el centro y el orden de las conexiones causales se aleja al "monstruo de la totalidad" y se enfatiza la irregularidad, la asistematicidad, el estar "hecho pedazos". (102-103)

El mosaico, el conjunto de cuadros, substituiría al desarrollo argumental y narrativo (y, en consecuencia, al desarrollo causal de las acciones) ofreciendo a cambio,  la "mímesis" más de la propia mente que de un determinado modelo de realidad. Así también el hipertexto seguiría el modelo del funcionamiento de la mente.

La recepción basada en el fragmento consistirían en "la ruptura casual de la continuidad y de la integridad de una obra y en el gozo de las partes así obtenidas y hechas autónomas." (104) El "zapping"del televidente o el consumo de antologías de todo tipo (literarias, musicales, etc) son ejemplos que ofrece Calabrese de ese placer en extraer los fragmentos de su contexto y recomponerlos en un marco de multiplicidad. "De todas formas, se trata siempre de pérdida de valores de contexto, de gusto por la incertidumbre y causalidad de los confines de la obra así conseguida y de adquisición de nuevas valorizaciones provenientes del aislamiento de los fragmentos, de su puesta en escena."(104)

En resumen, el fragmento participa del "espíritu del tiempo": la pérdida de la totalidad.