Paralelo o mejor simultáneo -como quiere Morelli-, al  juego creativo del autor-diseñador, está el juego re-creativo del lector. Como todo juego, Rayuela instaura sus propias reglas-modos de lectura que en principio pueden ser dos: leer en la "forma corriente" hasta el capítulo 56 "al pie del cual hay tres vistosas estrellitas que equivalen a la palabra Fin"; o leer empezando por el capítulo 73 y seguir el "orden" indicado en el tablero de dirección (Entre otras cosas, aquí no hay tres vistosas estrellitas que equivalgan a la palabra Fin. No hay fin o, lo que es lo mismo, el fin es in-finito.)

Como el juego ante todo es actividad libre podemos hasta elegir no jugar; o tal vez elijamos la "Novela rollo chino": "el libro que se lee del principio al final como un niño bueno."(c.99). Pero hay una tercera opción: jugar, alistar la piedrita, primera casilla número 73 y así hasta completar el desordenado "orden" del tablero. Pero esta "novela tablero" exige un lector cómplice que viene a reemplazar al "lector-hembra" de la novela rollo ("que por lo demás no pasará de las primeras páginas, rudamente perdido y escandalizado, maldiciendo lo que le costó el libro"), y sus hábitos mentales. El lector-cómplice debe ser un lector activo que invente o presuma las relaciones entre los fragmentos y que se libere de las ataduras tradicionales del discurso y de la novela.

Además, ese lector se enfrenta a un reto doble:  "En primer lugar,  el de un entendimiento lúdico, en el empleo de una energía psíquica aplicada a un deleite hermenéutico. Si el autor se esconde y nos esconde el hilo conductor que nos lleva a disfrutar del nudo profundo de la creación estética, tenemos que aceptar el juego e ir descubriendo el entrecruzamiento de las líneas hasta "descender" al nudo que las origina. En segundo lugar, el jugador mismo está en juego, es decir participa en la espera creada por el autor y se pone en juego él mismo como sujeto sensible y ético, teniendo una experiencia que lo puede transformar." (Nifantani, 71)