Viene a definirse como la combinación de diferentes media, entendiendo como tales las vías a través de las cuales es posible establecer la comunicación además del texto: hablamos de sonido e imagen. El computador cumpliría la función de organizar, jerarquizar y redistribuir la información aportada por los distintos medios.

Las primerar muestras de nodelos multimedia aparecen en los años sesenta. El sistema ideado por Douglas Engelbart incluía elementos gráficos en el diseño de un interfaz interactivo. Sin embargo, estas primeras manifestaciones corresponderían a lo que se denomina multimedia secuencial, que combina diferentes media pero no permite la interacción del usuario (es el caso de otros medios de comunicación como la televisión o los medios impresos).

En la década de los setenta, Nicholas Negroponte y Richard Bolt, del Grupo de Arquitectura de Ordenadores del MIT, crean un sistema denominado "Dataland" que incluye más herramientas de interacción (cursor, pantalla táctil, el joystick entre otras) y que impulsará, en las décadas siguientes,  el desarrollo de la multimedia interactiva que permite al usuario interactuar con el computador en la manipulación de texto, imágenes y sonido. (Literatura e hipermedia, 44-45)