Einstein propone con su teoría de la relatividad una consideración del movimiento completamente diferente a la sostenida por la física clásica. Las leyes  de Newton describen todo movimiento de manera única con respecto a un marco de referencia absoluto y en reposo; como el tiempo se considera absoluto, el mismo para todos los sistemas de referencia, un evento se localizará únicamente en el espacio. Por el contrario, para Einstein todo movimiento debe ser considerado relativo a algún objeto o sistema de objetos (sistema de referencia) tomado arbitrariamente en reposo. Además, cualquier objeto o sistema de objetos puede ser considerado en reposo. Es decir, no existe un sistema único en reposo y, por lo tanto, hablar de movimiento absoluto no tiene sentido. Todo movimiento es relativo. De igual manera el tiempo; eliminada la noción de "tiempo absoluto" se afirma la noción del tiempo local que depende del observador,  de la percepción y de la experiencia.