4. Comunicación nerviosa
  La comunicación en el sistema nervioso se hace a través de dos mecanismos celulares, a saber, la compartimentación celular y señalización celular.

4.1. Compartimentación intra e intercelular
  La compartimentación esta definida como la colaboración metabólica (a través de sustratos) entre dos compartimentos. Un compartimento esta limitado por una barrera que generalmente es una membrana. Se habla de compartimentación intracelular cuando se hace dentro de compartimentos dentro de la célula, por ejemplo citosol y mitocondria. La compartimentación intercelular cuando se hace entre células diferentes, por ejemplo neuronas y astrocitos.
    Los primeros estudios de la compartimentación de la glucosa y de sustratos relacionados con la misma en el cerebro, fueron análisis computadorizados que hacian participar a modelos construidos a partir de los datos obtenidos con respecto a las concentraciones de intermediarios en el tejido, partiendo de constantes de reacciones enzimáticas relacionadas con estos intermediarios y de velocidades de recambio basadas en el empleo de sustratos radiactivos. Los patrones cuantitativos del metabolismo que aparecian con el tiempo se comparaban con los que existian con respecto a un sustrato dado; las grandes anomalías eran tratadas alterando los supuestos sobre el volumen de los depósitos o la actividad enzimática hasta que se obtenía el modelo más aceptable .
    Con respecto al metabolismo de glucosa y aminoácidos en el cerebro, la correlación más próxima que existe entre los datos de un modelo computadorizado y los datos experimentales tiene lugar cuando el modelo posibilita la existencia de, al menos, dos depósitos separados de intermediarios del ciclo de los ácidos tricarboxílicos; uno de ellos contiene un gran depósito de glutamato con relativamente poca conversión a glutamina y otro contiene un depósito mucho más pequeño de glutamato que se convierte rápidamente en glutamina. El compartimento de gran tamaño forma GABA, que es transaminado primariamente en el compartimento pequeño. La entrada de ¹⁴C a partir de [U-¹⁴C] glucosa parece que tiene lugar, en principio, en el compartimento de mayor tamaño con una migración posterior relativamente lenta de ¹⁴C al compartimento más pequeño. El compartimento pequeño utiliza más sustratos entre los que se encuentra los aminoácidos y los ácidos grasos de cadena corta.
    Aunque los compartimentos metabólicos no corresponden necesariamente a células anatómicamente separadas, en este caso los datos indican que es en las neuronas donde se sitúa el compartimento grande, y en las células glíales el pequeño. Este patrón de compartimentación se desarrolla en la ontogenia paralelamente con la aparición de células glíales. Los depositos neuronales y glíales pueden subdividirse en subdepósitos que representan a los tipos de células glíales o a las regiones celulares, tales como terminales nerviosos y dendritas. Además de las neuronas y células glíales, las células de los vasos sanguíneos suponen un tercer compartimento celular dentro del sistema nervioso central. Las células capilares de los endotelios suponen solamente un porcentaje pequeño dentro del volumen celular del cerebro, pero contienen de cinco a siete veces más mitocondrias que en los endotelios sistémicos. Desde el punto de vista metabólico parecen ser muy activas y responden probablemente a una gran proporción de la oxidación de ácidos grasos y aminoácidos.
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