Riad Malki, uno de los funcionarios palestinos más importantes que ha venido a Colombia, habló con EL TIEMPO en un español con dejos bogotanos, como quiera que realizó estudios en la capital.

Durante su visita, intentaba reconocer a través de las ventanillas de su auto diplomático lugares antes recorridos o alguna cara conocida, como si los cinco días de visita no le alcanzaran en la ciudad que lo vio graduarse como ingeniero civil, un día de 1981.

Malki tiene eres cargos lleva en su espalda: es el canciller, el ministro de Información y el portavoz de la Autoridad Nacional Palestina (ANP), del presidente Mahmud Abbas.

Con la autoridad que le da su posición, no solo se refiere a Colombia sino también de la delicada situación que atraviesa su pueblo en medio de las divisiones internas, de las negociaciones de paz y la violencia con Israel.

¿Cómo un joven palestino termina estudiando ingeniería en Colombia?
 Es un reflejo de cómo vive el pueblo palestino, disperso en todas partes del mundo. Yo tenía familiares, tíos, que vivían en Colombia. Estaban en la isla de San Andrés y me interesó mucho venir acá, buscar un lugar y estudiar en la universidad. Apliqué para la Javeriana, estudié la lengua diariamente algunos meses y me aceptaron en ingeniería civil.

¿Cómo fueron esos años en Colombia?
 Fue un tiempo muy feliz, un recuerdo fantástico. Fueron 5 ó 6 años, lo mejor de mi vida. Le debo a Colombia mucho. Me dio la carrera, estudios, me enseñó muchas cosas, maduré a nivel humano y profesional, y dejé amistades y buenos recuerdos. Treinta años más tarde vuelvo a ver si puedo reconectarme de nuevo con mis amistades, con el espacio, con el ambiente. Yo sé que 5 días no son suficientes, pero algo es algo.

Su recuerdo más bonito de su paso por Colombia
¡Huy, Dios mío! Fueron 5 ó 6 años. Y cada año tiene 365 días; y cada día, 24 horas; y cada hora, 60 minutos; y cada minuto, 60 segundos; y cada segundo para mí era muy importante. Podría escribir libros sobre el buen tiempo que he pasado, la buena gente que he conocido. Cada vez que me pongo en la tele y veo a Colombia, pasan en segundos por mi mente películas del tiempo bueno que pasé en Colombia. 

¿Reconoce a Bogotá?
 Todo mi recorrido desde que llegué el sábado hasta ahora, cuando voy en el coche, camino, miro a la gente a ver si me encuentro una cara conocida. Caminaba y quería que alguien gritara: ¡Ehh, Riad!, para abrazar, conversar. Pedí que me llevaran al centro, y no ha cambiado casi nada. Vi Transmilenio por la Caracas. En la Jiménez, otro cambio, pero el resto no, el centro es el centro. En el norte me perdí, Chapinero fue fácil. Pero llegando del aeropuerto, a mano derecha, el cambio es total. Antes me acuerdo de campo, vacas, el Ministerio de Defensa y el edificio de Avianca. Ahora quedé totalmente sorprendido.

¿Cómo ese estudiante javeriano llegó a ser a ser un tan alto funcionario de la Autoridad Nacional Palestina (ANP)?
 Cuando fui estudiante en la Javeriana nunca pensé que iba a regresar a Colombia como canciller de la ANP. A veces uno toma un camino un poco diferente. Hace año y pico llegue a ser canciller, ministro de información y portavoz del Gobierno. Pero siempre he estado pendiente de ver cómo van las cosas en Colombia. Cuando me entrevisté con el canciller colombiano Fernando Araújo en Buenos Aires, en una cumbre de cancilleres árabes y de América Latina, y descubrí que fuimos colegas, estudiantes deingeniería en la Javeriana durante el mismo tiempo, claro, eso me agrado mucho. Él me extendió una invitación y no pude sino aceptarla.

¿Cuál es el propósito fundamental de su visita?
 Para nosotros es muy importante ver cómo podemos desarrollar las relaciones bilaterales Palestina-Colombia. Hay mucho potencial, no solo a nivel político y de intercambio, sino a nivel educacional, de la medicina, cultural y comercial también. Existe esa oportunidad. Por ejemplo en mi entrevista con el presidente Uribe, él pidió acelerar ese proceso para llegar a firmar acuerdos y convenios bilaterales. No solo porque hay muchos palestinos de origen colombiano que viven acá y allá.

La cumbre a Anápolis abrió la esperanza para que se proclamara antes de fin de este año un acuerdo de paz palestino-israelí. Faltan 5 meses y no se ven resultados...
Si queremos juzgar los resultados de Anápolis hoy día, no tenemos nada en la manos para decir que hay algo positivo. Pero no es correcto sacar resultados ahora. Aún faltan cinco meses. Se pueden hacer muchas cosas en cinco meses, en un mes, en siete días, si existe la voluntad. Las negociaciones hasta ahora han sido bilaterales. Pero después de siete meses sin llegar a acordar algo sobre cualquiera de los temas es oportuno que la comunidad internacional intervenga de forma positiva. Hay que ser optimistas. El tiempo es suficiente para lograr uno o diez acuerdos de paz si hay voluntad de las dos partes.

¿La ANP no teme que con el fin del gobierno de George W. Bush se pierda el impulso de Anápolis?
Es cierto, corremos ese riesgo. Cuando hay cambio de administración estadounidense se pierden días, meses y a veces años. Pero teniendo en cuenta las características de los dos candidatos, quizás no. Tenemos a (John) McCain que ha mostrado interés de seguir la senda de Bush. Y si elige a Condoleezza Rice como fórmula, eso significa una continuación del proceso. Si (Barack) Obama gana, ha dicho que va a empezar donde el presidente (Bill) Clinton terminó, es decir que vamos a avanzar rápidamente en unacuerdo palestino-israelí. Lo que nos preocupa es que durante el empalme de la nueva administración haya un vacío. Por eso, si se da ese vacío, esperamos que sea ocupado por la Unión Europea.

Usted habla de la voluntad de las dos partes. Pero hay una tercera: el movimiento Hamas, que domina la Franja de Gaza.
Siempre hubo un acuerdo cuando Hamas formaba parte del gobierno de que daba toda autoridad al presidente Mahmud Abbas para continuar las negociaciones con Israel. Él tiene todo el mandato. Cuando llegue a un acuerdo, éste debe presentarse a un referendo. Si el pueblo palestino apoya ese acuerdo entonces todos, inclusive Hamas, deben también reconocer ese resultado. Pero hay una realidad: Gaza está controlada por Hamas, y Cisjordania, por la ANP.
Sin embargo, como gobierno estamos manteniendo la responsabilidad hacia Gaza. Unos 70 mil empleado públicos reciben su sueldo de nuestra parte en Gaza. Nuestro presidente lanzó una iniciativa de dialogo comprensivo que puede llevarse a cabo en Egipto para resolver las diferencia y unificar al pueblo palestino y las facciones. Queremos ir a las negociaciones con Israel bien unificados, porque eso nos ayuda a confrontar la presión de Israel. Israel sabe que somos muy débiles si negociamos Cisjordania y no representamos a Gaza.

¿Los contactos indirectos de Israel con Hamas, Hezbolá y Siria no desvían la atención de las negociaciones con la ANP?
 No, porque Israel esta negociando con Hamas o Hezbolá sobre un tema especifico: la liberación de soldados israelíes. Lo negativo es que la gente empieza a decir que para sacar algo de Israel hay que secuestrar. Nosotros nunca, como parte del orden internacional, vamos a usar ese tipo de práctica.  Si los secuestros pueden impedir llegar a un acuerdo, si hay liberaciones, eso nos facilita las cosas. Si se llega a ese intercambio de prisioneros, nosotros aceptamos el resultado, pero no la forma como eso se hace.

¿Cuál es su percepción de la tregua actual entre Israel y Hamas, que ha sido violada de parte y parte?
El objetivo de la tregua es levantar el bloqueo sobre la Franja de Gaza, el lanzamiento de misiles contra Israel, y las incursiones militares israelíes. Si nosotros podemos salvar la vida de tantos inocentes palestinos e israelíes es muy importante. Por eso estamos en favor de la tregua. Mantenerla quiere decir salvar la vida de muchos inocentes palestinos e israelíes.
 
EDUARD SOTO GUERRERO
EDITOR DE INTERNACIONAL