En un planteamiento clásico la epistemología se ha ocupado del estudio del problema del conocimiento. Este problema se ha resuelto diferenciando muy puntualmente los diferentes elementos que se involucran en el proceso del conocer: un sujeto que conoce se dirige a un objeto conocido (o conocible) y este objeto es aprehendido por el sujeto a través de una imagen que se forma del objeto en la mente del sujeto. Este planteamiento partía, desde antiguo hasta entrada la edad moderna, de un contexto propio: se debía a la concepción misma que se tenía del cosmos como un universo ordenado y armónico, incluso incorruptible, donde la tierra del hombre era el centro del universo. En esta cosmovisión, tomada de Ptolomeo, el conocer no tenía problema e ingenuamente se pensaba que bastaba que la mente fuera hacia el objeto y se "acomodara" a éste: a las reglas, a las leyes que este aportaba; el objeto era el centro, conocer consistía en adecuarse al objeto . Con esta mirada ingenua no existía el problema del conocimiento, por tanto, tampoco la epistemología: bastaba aplicar leyes lógicas, leyes físicas y el problema estaba resuelto.

Con la entrada a la edad moderna, aparece una nueva cosmovisión, cuyo modelo será la física de Newton. La tierra deja de ser el centro y sale disparada a dar vueltas alrededor del sol en medio de un universo que ya no se considera incorruptible. Ante un cielo corruptible, el centro del conocimiento ya no estaría en el objeto conocido; el centro del conocimiento se pasa a la otra esquina: al sujeto que conoce. Quien formula este "cambio de esquina" es Kant. Este filósofo alemán se pregunta: ¿cuáles son los alcances del conocimiento? ¿cuáles son las posibilidades del conocimiento? ¿cuáles son los criterios de validación del conocimiento?. Al preguntarse por las condiciones de posibilidad del conocimiento nace propiamente el problema epistemológico. A partir de aquí la epistemología estará relacionada con el desarrollo de las ciencias, la validez de los métodos, la consolidaciones de las ciencias sociales, el avance de la matemática.

El siglo veinte representa la irrupción de una nueva forma de mirar el cosmos, por lo tanto, de una nueva forma del conocer. No será la física de Newton el modelo, sino la física cuántica, la astrofísica, el mundo de la comunicación y de la era digital donde las fronteras, las esquinas hasta ahora bien planteadas se borran. En esta nueva mirada, el cosmos (entendido como "orden") se percibe como un caos, sin leyes absolutas, en medio de un espacio no sólo corruptible sino en expansión constante, sin fin, y también sin principio, sin punto central desde dónde deducir leyes. El conocer la realidad se hace problemático, porque en este nuevo contexto, ¿qué es la realidad?.

La biología molecular y la neurociencias, ha logrado desarrollar paradigmas nuevos del conocer al mostrar que el cerebro más que conocer la realidad lo que realiza es sucesivas autoreorganizaciones donde el conocimiento no es conocimiento de la realidad sino conocimiento de sus propias operaciones. El conocimiento sería una interpretación del cerebro a sus propias interpretaciones de impulsos que llegan del mundo exterior, pero sin alcanzar ningún objeto "real". Incluso el cerebro puede crear sus propias realidades, mundos paralelos a aquellos que inmediatamente perciben los sentidos y que son los mundos virtuales. Aquí se puede entender la afirmación de Pierre Lévy de que de acuerdo una nueva relación con el mundo, una nueva humanidad es inventada. La nueva humanidad depende de la comprensión del universo del que forma parte. Esta comprensión tiene que ver la generación de nuevas operaciones adaptativas para, no perecer jurásicamente, ante la nueva humanidad que ha sido inventada.

Crisis de la cosmovisión newteana .
formulación de geometría no euclideana.

Cosmovisión : el micromundo de las partículas elementales, física cuántica, .tecnologías de la información, universo digital.

De esta manera la epistemología de la era digital no se ocupa sólo de las condiciones del conocer, sino que se pregunta por el conocimiento del conocimiento. Frente a esta pregunta los lugares comunes a los que nos habíamos habituado a transitar se presentan como bastones frágiles y no permiten apoyarnos para entrar en los planteamientos a los que el conocer actual está abocado: "adecuación", "sujeto", "objeto", "causalidad", "realidad", "certeza", deben ser reorganizados a partir de "conexión", "proceso", "aleatoriedad", "virtualización", "incertidumbre".La condiciones de posibilidad de conocer la realidad actual depende, del nivel de complejidad a la que llegue nuestro procesos mentales en esta nueva etapa de autoreorganización diferencial. Esta nueva reorganización de los procesos de pensamiento afecta la forma de comprender la ciencia, el método, la sociedad, la educación, el mundo de la empresa y de las comunicación, la mente, el cuerpo, el saber, el poder, etc. Un autor que se sugiere para llevarnos por estas nuevas condiciones del pensamiento es Edgar Morín, debido a que además de presentar los planteamientos de la complejidad señala las implicaciones que esta tiene para la educación.

El autor de "El Método", aboga por una reforma en profundidad de la educación que tiene como núcleo fundamental una reforma del pensamiento "Se trata de reemplazar un pensamiento que separa y reduce por otro que distingue y enlaza", explica. El modelo de esta reforma son las ciencias que, como la Ecología o la Astrofísica, trascienden los límites de las disciplinas y aportan esquemas cognitivos capaces de captar la complejidad de lo real.Abordaremos problemas como los siguientes:

1. El planteamiento de una epistemología para la educación, la importancia de advertir la posibilidad de caer en el error y en la ilusión en la transmisión de la educación. Acentuar el papel de la filosofía en los procesos educativos y, por lo mismo, de la formación filosófica del maestro.

2. La noción de incertidumbre, que permite no plantear de antemano metas y objetivos sino de irlos construyendo a medida que se avanza: "caminante no hay camino, se hace camino al andar". Este término está conectado con el de estrategia: El método de conocimiento no se puede plantear como un programa que se coloca por delante y que se debe cumplir, sino como una estrategia que la da el momento, el objeto de conocimiento, las circunstancias, etc

3. La noción de sistema, que hace pensar en una educación que sólo es pertinente si está en relación con su entorno. Que no existe conocimiento neutrales sino atravesados por valores subjetivos: no hay sujetos sin objetos ni objetos sin sujetos.