Pasantias Internacionales

Soy Coordinador Nacional de los Clubes Brigada Verde “Voluntarios Juveniles por el Medio

Ambiente” son grupos de jóvenes entre los 16 y 24 años cuya preocupación es la conservación y aprovechamiento sostenible de los recursos naturales. Durante el último año y gracias al financiamiento del Programa de Pequeños Subsidios del Fondo Mundial para el Medio Ambiente del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PPS/FMAM/PNUD) y la colaboración de técnicos voluntarios del Cuerpo de Paz del Gobierno Norteamericano. Hemos desarrollado más de 300 sesiones de sensibilización comunitaria en temática ambiental (impacto humano, protección de recursos hídricos, problemas asociados a la deforestación, entre otros).

Dentro de las actividades más significativas hemos llevado a cabo la siembra de más de 20.000 árboles de especies nativas de la República Dominicana como el emblemático Ébano Verde Magnolia pallescens y recuperación de áreas de mangle rojo Rhizophora mangle en la bahía de Samaná (República Dominicana), donde se trasladaron más de 1500 plántulas a zonas que por sus condiciones favorecían su crecimiento.

Otro de los logros más importantes de Brigada Verde con apoyo técnico de especialistas de The Nature Conservancy TNC, ha sido la implementación de un programa de protección del Gavilán Ridgway Buteo ridgwayi, una de las aves endémicas del Parque Nacional de Los Haitises, este programa incluyó el marcado de más de 50 individuos de la población, acomapañado de talleres de educación ambiental dirigido a miembros de la comunidad así como a niños y jóvenes de escuelas y liceos de la zona, velando por la conservación de esta ave amenazada. También se construyó un sendero ecoturístico que toca en buena parte del bosque húmedo de la reserva de Los Haitises, en el que puede ser observado el Gavilán así como otras aves de la zona.

Actualmente somos miembros de la Red Internacional de Organizaciones que Luchan Contra la

Desertificación y la Sequía RIOD y del Servicio Nacional de Protección Ambiental de la República Dominicana. Tenemos en ejecución con apoyo de los Voluntarios de las Naciones Unidas UNV, pequeños proyectos comunitarios en 7 comunidades de la República Dominicana en busca del logro de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, especificamente del No. 2 y 7.

En compañía del arte, tango e historia, se vive la integración Latinoaméricana, de muchos jóvenes que buscan respuesta y acción en la problemática que compartimos como comunidad Latina.

Es así que experiencias de enriquecimiento inter-fronterizo como lo es el Parlamento Latinoamericano Universitario (PUL), llevado a cabo en Buenos Aires durante los días 22, 23 y 24 de agosto, promovido por la Pontificia Universidad Católica de Argentina y de la mano de un gran número de Universidades Católicas y Jesuitas de Latinoamérica, evidencian la participación de nosotros como juventud y gestores de nuevas alternativas de progreso de nuestros pueblos, convergentes en una sola voz, jóvenes de catorce países que se unieron con un mismo propósito y la firme convicción de aportar desde nuestras carreras hacia un solo pueblo latinoamericano.

De esta manera, el Parlamento Latinoamericano Universitario ha sido la oportunidad de implementar conocimientos, generados a partir de una formación académica en distintas disciplinas y conformar diferentes mesas de discusión sobre diversos temas pertinentes a la comunidad latinoamericana integrados en diez comisiones de trabajo, de las cuales se mencionan Integración Latinoamericana, Dimensión Religiosa de la Cultura, Drogadicción y tráfico de estupefacientes y Recursos Naturales, en las cuales la intervención de la Pontificia Universidad Javeriana estuvo presente.

La selección para la participación en el Parlamento, estuvo dirigida por la Vicerrectoría del Medio Universitario, a través de una convocatoria en donde cada participante escribía un ensayo de acuerdo a un tema estipulado en las comisiones del Parlamento. La selección se llevó a cabo en dos fases: En primera instancia el Decano del Medio de cada facultad seleccionaba dos estudiantes evaluados a partir del ensayo enviado, y finalmente el Vicerrector del Medio y un comité de profesores de la Universidad escogían cuatro estudiantes de acuerdo a los documentos referidos. De esta selección resultaron dos estudiantes de la Facultad de Psicología Karime Coim’e y Daniel Verastegui, de Derecho Sofía Caicedo y de Estudios Ambientales y Rurales Liliana Carrero. Nosotros cuatro estuvimos compartiendo y aprendiendo de este encuentro Latinoamericano dentro de un trabajo fuerte y dedicado desarrollado en el Parlamento.

En la Foto de derecha a izquierda están Maritza (Chile), Sofía Caicedo, Karime Coim’e y Liliana Carrero (Colombia – Pontificia Universidad Javeriana) y Paola (Chile). Estudiantes participantes del III Parlamento Latinoamericano Universitario. Buenos Aires, Argentina

El aporte de Facultad de Estudios Ambientales y Rurales, estuvo vinculada en la comisión de Recursos Naturales, en la cual se planteaba el desarrollo del tema Pautas para un manejo Sustentable de los Recursos Naturales. Temática pertinente a la visión de desarrollo que domina actualmente en todos los países Latinoamericanos y de la cual surgen muchos debates y planteamientos que se encaminan a explicar la apertura económica dentro de un mercado, ya sea a escala local, nacional o global.

Es entonces, donde países latinoamericanos entran a jugar un papel decisivo, por su riqueza en biodiversidad y en consecuencia de culturas que habitan en nuestros territorios; donde el protagonismo agrícola dentro de la economía es fuerte y primordial, evidenciando claramente la estrecha relación del hombre con el mundo natural, y asimismo el hombre inmerso en la naturaleza.

En este sentido, se analizaron distintas visiones de la realidad, acotados por cada país, para una contextualización general de la problemática existente en cada región, encontrando convergencia en distintos aspectos que generan situaciones de conflicto ambiental y posterior deterioro de los recursos naturales.

Se estima pertinente mencionar, que todos los países latinos presentan una ausencia en la efectividad en las normas y leyes ambientales que rigen cada uno de los países, ya sea en menor o mayor grado, por tanto, a partir de esta gran debate parlamentario, se hace un llamado de atención al cuerpo gubernamental para realizar eficaces medidas de ejecución de estas normas y leyes y de antemano acompañarse de procesos sociales que vinculan la comunidad campesina y rural para un coexistir integral con la naturaleza y por ende un manejo y usos de los recursos naturales de manera adecuada, sin intervenir en las dinámicas propias que estos evidencian en particular.

Por otro lado, también se fomenta y estimula la participación de la comunidad científica, en el desarrollo de constantes investigaciones sobre los recursos naturales, de los cuales se aporta conocimiento y mejor entendimiento de dichos sistemas naturales; siendo lo anterior una acción activa por parte de la FEAR, donde cada día se viven distintas líneas de investigación dirigidas hacia este fín. De esta manera se evidencia el interés que aguarda nuestro país colombiano en el implemento de nuevas alternativas hacia un mejor desarrollo de toda la comunidad.

Es un espacio de discusión corta, en donde quedan en la mesa muchos temas a profundizar y abierta la puerta a nuevas intervenciones y nuevas ideas que continuaran emergiendo de nosotros los jóvenes Latinoamericanos. En este sentido, se extiende la invitación a continuar en la participación de futuros encuentros, en donde cada vez surgen nuevas perspectivas de la realidad y nuevas rutas de soluciones que nos interesan a todos, y por ende entregar un aporte que aunque sea global parte de nuestro ser hacia la sociedad en la que vivimos!.

Liliana Carrero
Estudiante de Ecología
Facultad de Estudios Ambientales y Rurales

Bueno, por donde comenzar? Después de graduarme me fui de vacaciones a Francia, y pensé: “Como ya estoy en Europa, me podría quedar de una vez” (no todos los años se tiene la oportunidad de volar a Europa). Así que por Internet encontré la página web de una reserva de aves acuáticas en una isla del mar báltico (Alemania), aplique a la convocatoria de pasantes por E-Mail, y a los 3 días tenia respuesta positiva.

El llegar allá (sobre todo en pleno verano europeo) fue muy gratificante (como no lo va a ser sí la casa en donde uno vive hay 30 personas más, y a 3 minutos a pie está la playa). Se trata del centro de información de una asociación para la protección de la naturaleza alemana (NABU), el cual consta de una completa infraestructura que incluye: escondites para la observación de aves acuáticas silvestres, un “camino didáctico” con numerosos carteles informativos, juegos didácticos para niños, y una torre de observación de 18 metros de altura.

Durante todo el año, los numerosos voluntarios y jóvenes prestantes del servicio social alemán, ofrecen guianzas para los visitantes interesados en la ornitología (tanto aficionados como verdaderos amantes de ella). La Razón? La Isla esta situada justamente en la mitad de los dos principales caminos de las aves migratorias europeas, y por lo tanto, durante todo el año se pueden observar diferentes especies de paseriformes, aves acuáticas y de presa (en escondites a 5 metros de distancia). En razón de lo anterior, la Reserva consta de un área de 210 ha, de las cuales 10ha están disponibles para el acceso de visitantes. El resto de área está constituida por varios lagos artificiales, pastizales (que son mantenidos con la ayuda de vacas y ovejas), juncales, dos pequeños bosques, una vegetación costera muy particular y el mar áltico.

Vista desde un escondite Durante un conteo de aves La “Bekassine” (una de
tantas especies)

Mis actividades en la reserva fueron múltiples: desde la limpieza diaria de las instalaciones, el cuidado de las ovejas y vacas que se utilizan para mantener los pastizales de la reserva, los trabajos de agricultura, el mantenimiento del centro de información y las guianzas para visitantes, hasta trabajos científicos de conteo y monitoreo de aves tanto en la reserva de aves omo en otras dos áreas de protección. Aparte de todo lo anterior, también fui el “guardaparques” de éstas áreas.

El Area Natural “Krummsteert & Sulsdorfer Wiek” una de las tres areas naturales presentes en la Isla Fehmarn.

En la reserva trabajé por un tiempo aproximado de 19 meses a lo largo de los 4 años de mi permanencia en Alemania. Así que mientras no estuve en la reserva, me dedique a hacer una maestría en la universidad de Humboldt en Berlín. El titulo de la maestría es “Uso sostenible detierras”, la cual, dado que trata temas agro ecológicos, de comunicación, estrategias participativas y economía enfocados a futuras vinculaciones con el área de ayuda humanitaria y desarrollo en países no desarrollados, tiene cursos que son dictados por miembros de la GTZ (asociación alemana para la ayuda técnica).

A lo largo de los estudios me interesé por el tema del manejo de recursos y áreas naturales, así que cuando se presentó la oportunidad de elaborar mi tesis de grado en un tema relacionado para NABU, aplique y resulte escribiéndola. Mis tesis de grado trató sobre las estrategias para elaborar los planes de manejo del sistema europeo de áreas protegidas Natura 2000 bajo el enfoque de participación activa, el cual involucra a los diversos actores nvolucrados en el proceso.

Profesionalmente quiero seguirme enfocando en el problema del manejo de áreas naturales, tanto desde el punto de vista teórico (elaborar Planes de Manejo) como desde el práctico (como Director de un Área Natural). Sin embargo actualmente me encuentro en el proceso de formar una empresa de ecoturismo, cuya promoción de destinos será este hermoso y diverso país.

Amo las mañanas apresuradas, los metros repletos, los puentes majestuosos con el Sena brillando en el fondo.

Creo que en Paris se podría obtener una muestra “representativa” de la humanidad entera: chinos, congoleses, senegaleses, rusos, marroquíes, libaneses, españoles, turcos, italianos, alemanes, ingleses, canadienses, australianos, peruanos, ecuatorianos, argentinos, colombianos (entre cientos de otras nacionalidades) se pasean por las calles de esta ciudad en papel de turistas, trabajadores, estudiantes, refugiados o ilegales. Muchas veces me detengo a pensar que de las calles, cafés, salones, plazas, edificios estatales y universidades parisinas partió en cierta medida lo que se convertiría en el “occidente” actual. La influencia de Francia es clara en las artes, las leyes, la política, la filosofía que todos conocemos: en general la huella “europea” sigue determinando el ritmo de la humanidad para bien o para mal.

Vine a vivir a Paris en calidad de estudiante de francés. Para alojarme y mantenerme trabajé durante 2 años cuidando bebes (de hecho, sigo haciéndolo actualmente: ni modo, hay que comer). Luego de aprender el idioma, decidí seguir estudios más enfocados en ciencias humanas. De esta manera, mandé mis documentos a varias universidades y fui aceptada en todas... pero solo en nivel de Licencia; es decir como si solo hubiera hecho 3 años de universidad en Colombia (y todos sabemos que la educación profesional en mi país toma 5 largos años de esfuerzo).

La explicación de este “retroceso” es simple: según los profesores que revisaron mi CV, mis conocimientos eran muy buenos en ciencias biológicas pero no tan profundos en ciencias sociales. Al comienzo me sentí profundamente indignada: ¿como pretenden ellos que yo misma me rebaje dos años de universidad?. Pero hoy veo (ya con la Licencia adquirida) que tenían razón al hacerme esas recomendaciones. En primer lugar el francés universitario es denso y las primeras semanas de clase fueron muy duras. Por otro lado, durante más de un fin de semana tuve que “clavarme” a estudiar con “profesor internet” y con montañas de libros a Durkheim, Weber, Descola, Lévi-Strauss... tuve que tratar de entender conceptos sociológicos desconocidos, aprender a hacer entrevistas y analizarlas cualitativamente, trabajar encuestas y analizarlas cuantitativamente... cosas que obviamente el resto de estudiantes de la Licencia ya manejaban a la perfección.

En este momento veo mi paso por La Sorbona como un bombardeo intelectual: luego de estar tantos años estudiando la lengua y saturada ya de dormir con el diccionario al lado de la cama y de memorizar imperfectos, subjuntivos y pluscuamperfectos, los enormes auditorios de esta universidad llenaron mi cabeza con ideas nuevas y retos para mis convicciones: teorías muertas, teorías nacientes, mestizaje, sincretismo, mundialización, democracia, holismo, conservación, capitalismo, cultura, etnicidad, estructuralismo, desarrollo, individualismo, modernidad, postmodernidad, sobrepoblación mundial y tercer mundo (estos dos últimos conceptos fueron completamente revaluados luego de mis clases de demografía con Ives Charbit). Mi visión de la humanidad ha sido transformada por completo y para siempre gracias a los aportes de grandes autores, profesores y estudiantes.

Finalmente, hoy tengo un título de Licencia en Ciencias Sociales y Etnología de la Universidad René Descartes – Facultad de Ciencias Humanas de La Sorbona. Y las cosas van bien.

Tengo mucho más para decir y mucho más para aconsejar porque si bien es cierto que la experiencia ha sido positiva, el esfuerzo requerido es enorme: si no se tiene beca, familia o amigos en Paris, legalizar papeles, alojarse, trabajar y estudiar son tareas complejas y por qué no decirlo a veces angustiantes. Estos “pequeños” aspectos no son claramente discutidos en la promoción de estudios en Francia cuando uno aun esta en Colombia. Así que me pongo a su entera disposición para aclarar dudas y hacer recomendaciones.

El camino sigue. Siempre sigue. Tengo varios proyectos en mente que por el momento me atan a Francia. Pero como muchos otros colegas, mi ideal es regresar a mi país, a la tierra de mi familia materna y paterna, a trabajar por la gente maravillosa del Putumayo alto, por todos aquellos que viven y sueñan en el punto exacto donde la cordillera de los Andes termina y la selva amazonica comienza.

Amo Paris, porque la vida aca tiene matices de rosa... y de gris. Amo su riqueza cultural, su arrogancia arquitectónica, los vinos mágicos, los quesos de dudoso aspecto y proveniencia. Pero sobre todo amo y extraño mi cordillera. Amo Bogota. Amo la radio endemoniada de los ejecutivos y las habas en bolsita. Amo la música para tomar aguardiente. Amo la séptima. Amo la Ponti.

Durante mi formación como ecólogo en la Universidad Javeriana, empecé a involucrarme en temas de Educación Ambiental, Ecología Urbana y Desarrollo Sostenible. Desde 1997 hasta 2000 trabajé en el Museo Javeriano de Historia Natural en programas de Educación Ambiental con colegios de Bogotá, y en el mantenimiento y ampliación de la colección del museo. Allí también se realizaron varios trabajos de investigación. Desde el año 2000, con el apoyo del IDEADE y la Facultad de Estudios Ambientales y Rurales, hice parte de un equipo de profesionales que inició la creación del Plan de Manejo Ambiental para la Universidad. Mi tesis fue una de las ramas de este plan. En ella hice un inventario de árboles y arbustos de la Universidad y formulé un plan de arborización a largo plazo. El plan incluyó técnicas de mejoramiento de habitats en ambientes urbanos y tuvo un importante componente de participación comunitaria, pues tuvo en cuenta la opinión de la comunidad Javeriana. También dicté varios cursos y conferencias en Ecología y Arborización Urbana.

Poco después de mi graduación en Diciembre de 2001, comencé los trámites para ingresar a la Universidad de New South Wales (UNSW) en Sydney, Australia. Quería viajar, ver el mundo y aumentar los conocimientos en mis áreas de interés. Llegué a esta ciudad en Julio de 2002 y en ese mismo mes comencé una Maestría en Desarrollo Sostenible (Master of the Built Environment and Sustainable Development) en UNSW, la cual termine en 2004. La Maestría me dio la posibilidad de estudiar con profesionales de distintas disciplinas y nacionalidades. Cada día, una sociedad multicultural como la de Australia, me enseñó miles de cosas que nunca imaginé aprender. Los conocimientos que adquirí no fueron solo de los libros, sino también de la vida.

No es fácil dejar las comodidades de la casa y tomar cargo completo de tu propia existencia en un país nuevo. A pesar de muchas dificultades, Australia me ofreció desde el principio miles de posibilidades para desarrollarme personal y profesionalmente, así que al finalizar mis estudios decidí quedarme indefinidamente. Ha sido un proceso largo y a veces desgastante, pero a la vez muy enriquecedor. La paciencia y la constancia fueron mi mejor herramienta para llegar hasta donde estoy hoy.

En los últimos años he seguido involucrado en temas de manejo ambiental, desarrollo sostenible y participación comunitaria en gobiernos locales (enfocado en el Estado de New South Wales, del cual Sydney es la capital). Este tema me apasiona, pues tiene un componente social muy importante y sitúa a la Ciencia a un nivel más humano, dinámico y flexible que el tradicional. Así que me puse a trabajar en un proyecto que involucra todos estos componentes con miras a adquirir un Doctorado.

En Abril de 2007 pasé una propuesta a UNSW con este proyecto, y mi candidatura fue aceptada. En Julio de 2007 comienzo una Maestría en Política y Manejo Ambiental (Environmental Policy and Management) por dos años con miras a acceder al Doctorado. Mi plan es vincularme durante y después de mis estudios con proyectos en gobiernos locales y empezar a trabajar directamente con diferentes comunidades en iniciativas de desarrollo sostenible.

Espero también, algún día, poder transferir los conocimientos que he adquirido a Colombia y otras naciones en desarrollo.

El día que decidí estudiar Ecología, muchos me preguntaron, ¿por qué? Hoy sé que fue la mejor decisión. No solo estudié lo que me ha gustado desde que me acuerdo estar en este mundo, sino que también me dio la posibilidad de continuar mi proyecto de vida en este maravilloso país.

EarthCorps: Es una organización no gubernamental, ubicada en Seattle, dentro del estado de Washington (US). Su misión es construir una comunidad global, por medio de un trabajo local medio ambiental. Su especialidad la restauración ecológica.

Tienen dos programa internacionales (ECG y ECI, muy parecidos aunque varían en las fechas que inician), donde abren un espacio para que personas de todo el mundo hagan parte de la organización y aprendan las diferentes técnicas que ellos vienen desarrollando (desde el año 1993 cuando se fundó la organización, que claramente han ido evolucionando) relacionadas con la restauración de ecosistemas. El programa tiene una duración de 6 meses, con posibilidades de extenderlo a 18. Donde el 80% es netamente práctico y un 20% teórico.

En el momento de ser parte del programa, uno entre a ser miembro de una “crew” (equipo de trabajo), que se encarga de desarrollar los proyectos en el terreno, dirigido por un “crew leader” y el director de proyecto de la misma organización. Es una experiencia de practica en el terreno, donde todos los días, este haciendo cualquier tipo de clima (calor, frío, nevando) uno esta afuera trabajando.

Trabajo de construcción y mantenimiento de senderos en Alpine Lakes Wilderness Area, agosto 2006.

He tenido la oportunidad de trabajar con gente de China, Rusia, US, Bangladesh, Bhután, Nepal, Mongolia, Filipinas, Tanzania, Bolivia, Dominica, donde además de compartir las problemáticas ambientales que cada país tiene, es compartir su cultura, lo cual ha sido un aporte tanto personal como profesional, de aquí para siempre.

El intercambio cultural, es primordial dentro del programa educativo de la organización. Cada integrante del programa está encargado de realizar una presentación donde comparte la problemática ambiental que su país vive (después hay eventos donde se realizan fiestas y celebraciones típicas, lo que incluye bailes y buena comida de cada país) y que medidas se están tomando para manejarlo. Al finalizar es muy interesante debatir como son las estrategias que cada país está desarrollando, ya que en gran parte de los casos las problemáticas son las mismas.

Las grandes área de trabajo se centran en restauración de quebradas y arroyos, mantenimiento de proyectos y monitoreo, técnicas de revegetalización con especies nativas, remoción de especies invasivas, y construcción y mantenimiento de senderos en áreas protegidas. Hasta en momento en tenido la oportunidad de trabajar en 18 proyectos diferentes, por medio de los cuales he llevado a la práctica muchas cosas que trabaje y estudie durante la carrera, lo que me hace sentir muy satisfecho sobre la buena decisión que tomé al estudiar Ecología.

Proyecto en Vashion Island, construcción de trampas para sedimentos, con el objetivo de generar hábitat para el salmón y su reproducción, septiembre 2006.

Para aplicar a este programa es esencial estar vinculado con una organización en Colombia que trabaje con el medio ambiente o la educación, ya que para EarthCorps es primordial la capacidad de replica que pueda tener la experiencia de cada una de las personas que hacen parte de la organización en su país base. El proceso dura aproximadamente 6 meses y uno entra a competir con más de 150 personas de 70 países diferentes, preseleccionan a 10 o 20 (dependiendo del programa), los cuales son entrevistados por teléfono, para posteriormente seleccionar el grupo definitivo.

Toda la información se puede encontrar en: www.earthcorps.org
Mi correo electrónico es pfl44@hotmail.com voy a estar con la organización todo el 2007, por si alguien necesita información más detallada.

Ya se cumplen dos años desde que se terminó mi contrato con la Universidad y me fui de viaje con el propósito de comenzar un master en Liderazgo Ambiental en Naropa University (Boulder-Colorado, EU). Aunque fui aceptada, decidí aplazar el comienzo del programa pues debía volver al país para aplicar a becas y además, tenia una invitación a Nueva Zelanda que no podía rechazar. También, debo admitir que me entristeció mucho saber que ya no contaban con la práctica agro-ecológica en la “granja”, pues habían tenido que devolver el terreno.

Fui así como viajé a una tierra Maori, un país que en biodiversidad se parece mucho a Colombia, y su paz y ecoturismo hacen pensar que si tuviéramos la misma armonía podríamos alcanzar el cielo. Una cosa llevo a otra y estando allá me entere del programa WWOOF (World Wide Opportunities on Organic Farming ) y al regresar por Los Ángeles me inscribí al programa y escogí varias fincas localizadas al Norte de California.

Bien, les puedo resumir que ha sido en mi primera opción, el Mendocino Ecological Learning Center – MELC, donde encontré no sólo mi pasión, mi práctica en agro ecología, mi Universidad y master, sino también a un compañero de vida y un nuevo hogar. Llevamos ya en un corto tiempo, 3 campamentos internacionales, muchos workshops, talleres y programas todos enfocados en Sostenibilidad.

En lo personal, no hay día en el que no me asombre de mi transformación, de lo maravilloso que ha sido el camino y de cómo mis pasiones han ido tejiendo sueños y experiencias. Es extraño pensar lo lejos que me llevó para llegar a profundizar en mis raíces y al trabajo con el que siempre soné… así es el amor… la recompensa que no piensa en barreras o distancias…

Fuimos a Colombia en diciembre/05, esta vez para aplicar a la visa de estudiante, pues había sido aceptada al Master en Culture, Ecology & Sustainable Community (concentration: Ecological Agriculture) de New College of California (Santa Rosa, California). Esta vez, el master me ofrecía posibilidades de hacer mi internado en MELC y me ofrecía una educación teórico-practica muy completa. Por medio del programa, me certifiqué en Diseño de Permacultura (Permaculture Consultant’s Design Course) y conocí gente, instructores y amigos, que nunca olvidaré. Luego del primer trimestre me fue imposible continuar con el programa, pero siento que fue desde entonces que en verdad empezó mi post-grado, diplomado y educación continua todo junto.

Como Ecóloga y egresada de la Facultad me gustaría pensar en la posibilidad de un interno de la Carrera de Ecología para apoyar los programas, proyectos, investigaciones y/o propuestas que surjan según el tiempo de la estadía; como experiencia de intercambio internacional. Sueño con la posibilidad de abrir vínculos y de expandir las voces y acciones en torno a un mundo más justo y sostenible.

Sigo trabajando en documentar la evolución biodiversa y cultural del Centro, así como desarrollando herramientas educativas para brindarles a visitantes, niños y jóvenes de la comunidad local e internacional. Así mismo, sigo trabajando en el sueño de tener algún día una sede MELC – en Colombia para poder ofrecer allá cursos, talleres y charlas durante los largos y lluviosos meses de invierno….

En el siguiente link, está la presentación sobre sostenibilidad que hice durante el Campamento en septiembre/06. La traducción y pagina web pertenecen a mi hermano, Felipe Guerra Vélez. http://www.ereciclaje.com/cultura/melc/ Ahí, podrán darse cuenta de los proyectos y cambios por los que hemos pasado.

Si tienes comentarios, o si quisieras saber más sobre alguno de los links que envié, o recibir la revista virtual de MELC, puedes escribirme a mlgv_1978@yahoo.com

11 th Conference "SURVIVAL OF THE COMMONS: MOUNTING CHALLENGES AND NEW REALITIES”
Bali – Indonesia
LAURA MARIA ALAYON alayonh@gmail.com

La vivencia en Bali se hace sublime a través de la comunión que el viajero entabla con el espíritu del lugar, y el sabor picante en cada plato acompañado de una arquitectura que en todos sus detalles da testimonio de la fuerza de su cultura.

Y como muchas de las mejores historias, hablar sobre este viaje es difícil, pues cada evento hace una leyenda de si mismo mitificando retrospectivamente sus comienzos… definitivamente el lugar en el que la fusión entre la magia del paisaje, el encuentro de culturas, las pasiones académicas y un enorme reto, convirtió a un encuentro de 10 días en un recuerdo inolvidable.

Bali es una pequeña isla que hace parte del archipielago mas grande del mundo -Indonesia-, y una muestra representativa de un paisaje exhuberante en medio del Oceano Pacífico, grandes arrecifes de coral, bosques humedos y espectaculares sistemas de riego en campos de arroz. Su superficie es de 5.700 km². El punto más alto de la isla es el Monte Agung con 3.142 m de altura. Y su población de 3 millones de habitantes se encuentra compuesta principalmente de hindues, y algunos musulmanes (los pescadores en la costa).

La mayoría de los habitantes de Bali se encuentran involucrados en la agricultura, principalmente el cultivo de arroz. Una importante cantidad de balineses son también pescadores. y artesanos que producen telas y vestimentas batik e Itak, hermosos tallados en madera, tallados en piedra y platería.
El pueblo de Ubud -en donde se llevo a cabo la conferencia- con su mercado de arte, museos y galerías es conocido como el centro cultural de la isla.

Una Conferencia para hablar de Cangrejos Negros, recursos comunes y acción colectiva

La Asociación Internacional para el Estudio de los comunes (IASC), fundada en 1989, agrupa profesionales, practicantes e investigadores internacionales dedicados a estudiar y mejorar las instituciones para el manejo de los recursos que son (o podrían ser) manejados o utilizados colectivamente por comunidades o grupos en regiones y países del mundo entero.

En febrero de 2006 mi trabajo de grado de Ecología, fue aceptado como ponencia en la 11 Conferencia Bienal de IASC, participé con el documento ‘External Regulations and Local Apropriations in the Management of a Resource In Old Providence And Santa Catalina Islands –Colombia-’, la ponencia fue presentada en el panel "Survival of the Commons: Mounting Challenges and New Realities” (Ver http://www.indiana.edu/~iascp/bali/iascp06.html).

Los participantes de la conferencia pertenecían a múltiples disciplinas, que incluyen, entre otras, estudios ambientales, ciencia política, economía, agronomía, economía de recursos, geografía, antropología, planeación urbana y regional, desarrollo internacional, ecología aplicada y gestión de recursos naturales, sociología rural, y ecología humana; quienes trabajan con una variedad de recursos de uso comunitario, que incluyen experiencias con recursos comunitarios locales y globales que han persistido en el tiempo (bosques, pesquerías, vida silvestre, zonas pastoriles, agua, áreas protegidas, océanos, atmósfera).

Para mí, esta fue la materialización de todo el amor que puse en mi trabajo de investigación durante dos años en medio de Cangrejos Negros, capturadores, y las hermosas islas de Providencia y Santa Catalina, se convirtió no solamente en un premio, sino también en un gran reto, y en un motivo de orgullo inmenso. Sí, orgullo pero del bueno, pues para ser aceptada como ponente en la conferencia, mi trabajo pasó por un delicado y riguroso proceso de evaluación realizado por un comité académico, en donde se seleccionaron las ponencias de entre 700 trabajos presentados desde 64 países diferentes, definitivamente sentí que mi trabajo estuvo bien hecho, pero también me di cuenta que éste fue tan solo un pequeño gran reto, y que espero sea solamente el comienzo de muchos nuevos procesos.

Llegué a Rio de Janeiro en el 2003 y me encontré con una ciudad diferente de aquella que comúnmente plasman los cartones postales. Al contrario de las imágenes usuales, encontré un Rio cuya inmensidad es atravesada de norte a sur por estuarios, montañas exuberantes y bahías que en conjunto hacen justicia al título de “ciudad maravillosa”. Geográfica y socialmente Rio es un escenario donde las distancias sociales, que existen de manera exacerbada, se acortan en un movimiento evidentemente paradoxal: los “morros” del Rio pobre y mulato son literalmente vecinos de la opulencia.

Rocinha, el enclave más pobre de la zona sur, se perfila en las colinas verde-grises de Leblon e Ipanema: desde lo alto, en sus calles apretadas, terrenos de la guerra urbana poblados de árboles de mango y de casas hechas a punta de zinc, las canciones de funk celebran la mejor vista posible de la playa en la que Vinicius de Moraes encontró a su “Garota de Ipanema”. Hacen apología, también, a los baños de canal que cuando la marea sube toman los niños mulatos entre sal marino y los desagües elegantes. Probablemente los cariocas, habitantes de Rio, tienen razón al decir que la playa es el único lugar donde la democracia y la convivencia encuentran abrigo: el circuito que va de Copacabana, pasando por Arpoador, Ipanema y Leblon, es un viaje entre todo tipo de estilos de vida, tribus urbanas y estratos sociales. No importa cuantos buses haya que tomar, el carioca del norte distante y caluroso no pierde un día de sol brillante en las playas de ese sur donde la riqueza se confunde con cerros apretados de tanta miseria. Playa, samba y futbol son apenas retratos de una cultura que se empodera a través de su orgullo idiomático, del culto al cuerpo, del bossa-nova y la música popular.

Rio es una amalgama intensa de razas, es el sueño a la brasilera de millones de migrantes provenientes del nordeste desértico de Brasil que recorren durante días este país -casi continente, casi isla en América del Sur- para llegar al sur en busca de una promesa de riqueza y prosperidad. Así, Rio no se escapa de las guerras comunes a todas las urbes latinoamericanas: la ciudad se abre paso en medio del parque natural metropolitano más grande del país, el Parque da Tijuca; sus estuarios están rodeados de concreto interminable, el Grande Rio forma un cinturón que se extiende hasta invadir cuencas lejanas que descienden de las sierras, los ríos están casi muertos. Fui en busca de ese encuentro-desencuentro de naturaleza y sociedad, de ese inconcluso dilema entre medio ambiente y medio social por el que transitamos en círculos al pensar la naturaleza, las ciudades que soñamos, lo que queremos conservar, lo que queremos cambiar.

Ingresé al Programa EICOS en Estudios de Comunidades y Ecología Social de la Universidad Federal de Rio de Janeiro tras una serie de pruebas de idiomas y de conocimientos específicos. El Programa surgió con la intención de consolidar un grupo académico interdisciplinario que desde las perspectivas de la psicología, la sociología y la ecología permitiese explorar los temas de participación, desarrollo local, equidad de género y conservación, entre otros. Estos puntos de interés giran alrededor de dos ejes centrales: el desarrollo local y el desarrollo sostenible. En razón de esto, en 1993 el EICOS se convirtió en la primera sede latinoamericana de CATEDRAS UNESCO DE DESARROLLO SOSTENIBLE, un programa de cooperación internacional a programas de post-grado que desenvuelven proyectos académicos con un objetivo claro que es el de una transformación social. Así, lo que más me llamó la atención del EICOS es su incesante labor de inserción investigativa en el ámbito social: todos los estudiantes de post-grado acompañan su extensa labor de estudio teórico con investigaciones de campo que tienen como base la participación de grupos y comunidades.

Durante mi formación como ecóloga participé como asistente en algunos proyectos de participación, especialmente en el manejo comunitario de recursos naturales. De allí provino la intención en continuar con investigaciones participativas que me permitieran tener un mayor acercamiento a la forma como los grupos sociales en general hacen uso de diversos bienes y servicios colectivos. Sin embargo, durante mi maestría decidí abrir la ventana de la ecología urbana desde otra perspectiva. Comencé a caminar por las trillas del espacio social tomando elementos de la geografía, sociología y ecología urbanas con el fin de estudiar las formas de apropiación urbana y el territorio como un lugar de poder.

Sin embargo, esta experiencia no hubiese podido ser llevada a cabo sin un grupo de 17 jóvenes de la periferia del Grande Rio con los cuales trabajé durante un par de meses. Este grupo perteneció al Programa Agente Joven de Desarrollo Social y Humano, una iniciativa del Ministerio Brasilero de Desarrollo Social y Combate al Hambre que tiene como fin proporcionar un espacio didáctico para jóvenes que se encuentran en situaciones de riesgo y de vulnerabilidad social. Agrupados diariamente durante sus horas libres en el Centro Comunitario Sem Fronteira, trabajé durante un par de meses con el grupo a partir de talleres participativos con el fin de entender cómo, a través de sus prácticas de esparcimiento, recrean, transforman y se apropian del espacio social que habitan, que vale decir, es uno de los más violentos del Brasil urbano, la Baixada Fluminense, el cinturón de pobreza de Rio de Janeiro.

En este lugar existen escasas posibilidades de recreación, el espacio urbano se encuentra en condiciones sociales y paisajísticas bastante delicadas. Trabajar con este grupo me acercó a otro Rio, a otras formas de vivir la ciudad, a lugares donde pensé que el acceso me sería negado por ser un outsider en tierras de nadie. Con ellos aprendí a hablar el portugués de la periferia, a transitar por calles remotas e inexistentes para el carioca de la zona sur, pero sobretodo aprendí que a pesar de la pobreza más limitante existen tácticas a través de las cuales, quien aparece a primera vista como oprimido, se adueña del lenguaje del más fuerte y recrea y transforma su realidad para que esta sea colorida, grande, espaciosa y feliz aunque se viva en un territorio estrecho, violento, gris y pobre. Esta experiencia vino devuelta conmigo y a través de ella encuentro mil y un razones para continuar un camino personal y profesional para contribuir a pensar y hacer los lugares en donde queremos vivir.

“Quando voce for convidado pra subir no largo da Fundação Casa de Jorge Amado pra ver do alto a fila de soldados quase todos pretos dando porrada na nuca de malandros pretos, de ladrões mulatos e outros quase brancos - tratados como pretos-, só pra mostrar aos outros quase presos que sao quase todos pretos, e aos quase brancos pobres como pretos, como é que pretos, pobres e mulatos e quase brancos, quase pretos de tão pobres, sao tratados. E não importa se olhos do mundo inteiro possam estar por um momento voltados para o largo, onde os escravos eram castigados e hoje um batuque, um batuque com a pureza de meninos uniformizados de escola secundária em dia de parada e a grandeza épica de um povo - informação nos atrai nos deslumbres de rua, nao importa nada, nem o traço do sobrado nem a lente do Fantástico, nem o disco de Paul Simon. Ninguem, ninguem é cidadao; se você for ver a festa do Pelô e se você não for, pense no Haiti, reze pelo Haiti. O Haiti é aqui, o Haiti não é Haiti. [...] E quando vir o silêncio sorridente de São Paulo diante da chacina: pense no Haiti. O Haiti é aqui – o Haiti não é aqui”.

Juliana Torres Mendoza julyto_@hotmail.com

Desde antes de terminar la carrera de Ecología, siempre tuve la idea de salir del país, no solo para conocer nuevos lugares, culturas y maneras de ver la vida, sino para tener la oportunidad de una educación en otro lugar del mundo, lo cual me ayudaría a crecer personal y profesionalmente.

Mientras estudiaba Ecología en mis últimos semestres, busqué la manera de viajar a Europa por cuatro meses a mejorar mi alemán, estuve en un pequeño principado: Liechtenstein. En ese tiempo no solo mejore mi alemán sino me encontré con una realidad un poco ajena a mi. Al estar en Europa visite algunas universidades y descubrí q existen muchas becas de postgrados especialmente para latinos. Fue una gran sorpresa. Sin embargo para poder aplicar a cualquiera de las opciones necesitaba estar un tiempo en Bogotá, por la necesidad de aportar a la solicitud mucha documentación, certificaciones y con ello inversiones de tiempo y dinero.

Al llegar a Bogotá no solo me quedaba un semestre, sino la tesis…sin embargo decidí empezar a buscar los papeles necesarios y así no dejar todo para el último momento. Más aun porque mi trabajo de tesis lo realicé en comunidades indígenas aledañas al Parque Amacayacu, donde permanecí durante cinco meses en el año 2002. Al regresar a Bogotá, me dediqué a terminar la tesis y a solicitar los últimos documentos necesarios para enviar a Europa optando por una de los post grados que me habían interesado, sin olvidar que debían estar listos antes de Mayo para alcanzar a ser procesados para el Segundo semestre del año.

Con este objetivo la primera semana de Mayo me fui para el ICFES, en donde descubrí, que ese postgrado que me había interesado era uno entre MUCHOS. Existe un listado de países con sus becas correspondientes; cada una de ellas con ofertas diferentes y perfiles especiales.
El ICFES con su página web me brindaron las diferentes becas y post grados a las que podría optar. EL ICFES me abrió un panorama muy amplio, no solo para universidades europeas, sino que Oceanía y norte América también hacían parte de las opciones. Sin embargo mi interés fue aún más fuerte al ver la página, y encontrar a Nueva Zelanda entre los países listados, y para mayor sorpresa una beca para personas interesadas en el medio ambiente.

Lincoln University ofrecía diversos diplomados y maestrías en esta área. Con mis documentos y certificaciones requeridas, más un par de cartas, cumplía con los requisitos de la beca; no tardé en pasar mis papeles aplicando para un post grado, el diplomado: “Resource Studies”. Todos los documentos fueron entregados en Mayo, y pasaron a un proceso de selección. Sin embargo no fue sino hasta después de 7 meses que recibí respuesta, cuando en realidad ya había perdido las esperanzas de obtener la beca.

Desde la primera respuesta todo varió. A mediados de Diciembre recibí el primer mail, desde la embajada de Nueva Zelanda en Chile preguntando si aceptaba o no la beca para empezar el primer semestre del 2004, obviamente ACEPTE! el siguiente paso fue enviar mi documentación a Santiago de Chile, -no hay embajada de NZ en nuestro país- el 28 de Diciembre estaba en el avión viajando rumbo a Nueva Zelanda. Eso si, la experiencia empezó desde el aire, en donde tuve que celebrar el año Nuevo y gritar FELIZ AÑO brindando con pisco, rodeada de gente de otros países, de ahí en adelante miles de vivencias y momentos vividos rodeada de culturas diferentes.

Llegué a Nueva Zelanda el 2 de enero del 2004, y del aeropuerto salí para la Universidad de Lincoln en donde aún no me esperaban. El mundo empezó a parecer diferente, Nueva Zelanda es una país compuesto por tres islas, con cerca de cuatro millones de personas, pero mas de 40 millones de ovejas, con paisajes increíbles, caminatas, aventura, y una gran cantidad de actividades y atracciones, con una cultura maori entremezclada; es un país donde el rugby y la cerveza van cogidos de la mano, y donde la tranquilidad se siente en cada uno de sus rincones. EL viaje me dio la oportunidad de viajar y conocer mucho de este país.

Mientras empezaban los cursos de postgrado en Febrero hice un curso de inglés ofrecido por la Universidad de Lincoln. Y empecé a conocer rostros diferentes, algunos que se volvieron amigos y compañeros durante los dos años y medio. Después de unos meses en Nueva Zelanda, conocí a muchos latinos que tenían la misma beca que yo, y las becas iban desde un año hasta cuatro dependiendo del programa. En la Universidad averigüé la posibilidad de extender el diplomado a maestría y así lo hice. Había llevado conmigo una copia de todos los documentos que me habían pedido para la beca y así apliqué a una extensión, que también demoro más de 4 meses para dar una respuesta positiva. La paciencia ha sido siempre una buena amiga, luché con constancia, sabiendo que mi esfuerzo al final del camino sería enriquecedor.

Al extenderme el diplomado a maestría, empecé otra travesía, después de conocer gentes de diferentes países y culturas, con diferentes formas de ver la vida y aplicar sus conocimientos, decidí que quería hacer mi trabajo de tesis en un lugar donde pudiera aprender más culturalmente, tener la posibilidad de encontrar nuevas herramientas e ideas para traer de vuelta a Colombia. Por esta razón decidí trabajar en Camboya, en comunidades rurales en donde evalué un proyecto de ecoturismo comunitario como estrategia de desarrollo rural y lucha contra la pobreza extrema. Camboya me dio un Nuevo vistazo de la vida, un país también tercermundista con problemáticas de post-guerra en lucha contra la pobreza e implementando diferentes proyectos de desarrollo rural.

En el tiempo de la maestría tuve un increíble viaje a Asia –visité a una amiga en Tailandia, pasé unas vacaciones en Australia, hice una materia de campo en Samoa, conocí lugares maravillosos que no habían cruzado antes por mi mente- volví a Nueva Zelanda a terminar de escribir mi tesis y vivir los últimos meses de cultura Kiwi, paisajes increíbles, tranquilidad, y de todo un poco, en compañía de aquellas personas de diferentes lugares del mundo que estudiaban tambien en Lincoln University que hicieron que ésta se constituyera en una experiencia inolvidable y enriquecedora para mí a todo nivel.

No solo los viajes me enriquecieron sino la experiencia cultural a la que la Universidad le pone mucho énfasis, la apertura de fronteras, fue lo más interesante para mi vida.

Profesionalmente adquirí conceptos y herramientas que fortalecieron mi interés de trabajo por y con la gente en áreas rurales en proyectos de desarrollo sostenibles, tales como el ecoturismo, en donde la gente cumple un papel primordial y los diferentes convenios deben ser complementarios, interdisciplinarios, y participativos. No solo el proyecto de tesis, sino la experiencia de mis supervisores quienes han trabajado en países igualmente interesantes como Samoa y Nepal, todo me ayudó a que la experiencia fuera muy grande y para que cada día me deleite trayendo recuerdos a mi imaginación y con el deseo de aportar a mi país un granito de arena de todo aquello que ahora tengo en mi vida.

La idea de viajar al otro lado del mundo y vivir una nueva cultura era absolutamente fascinante. Entre muchos países con los cuales La Javeriana tiene intercambio, Australia fue el sitio que escogí desde un principio. Era increíble la idea de estar en un sitio con 16 horas de diferencia, mar, oriente a la vuelta de la esquina, estudios medioambientales con más años de experiencia, un revuelto de mil culturas imigrantes… todo en uno. No se perdía nada con preguntar así estuviera en primer semestre. De la oficina de intercambio académico me sugirieron esperar ya que esta oportunidad la podría tener a partir de quinto semestre. Veía todo esto lejos, tan lejos que me parece increíble ya estar contando el cuento viviéndolo.

El sueño se fue posicionando como meta. Los momentos de querer buscar algo más que no fuera ecología se apagaban, entre otras cosas, una vez volvía el propósito Australiano a la cabeza. Inglés como condición necesaria era el primer paso a seguir. Tener un muy buen puntaje era importante pero no indispensable puesto que existe la opción de estudiar inglés en el intercambio dentro de las materias del semestre. Claro que ahora que tengo que escribir y tomar todas las clases en inglés creo que es una ventaja.

El tiempo fue pasando. Apliqué para irme en sexto semestre. No muy buena fue mi sorpresa cuando ya sobre el tiempo, los papeles que tuve listos no eran los suficientes para irme el siguiente semestre. Para séptimo semestre, los únicos dos cupos en la Universidad Javeriana para enviar estudiantes a Australia estaban muy peleados y en séptimo, con todo lo del semestre social, se me envolató el cuento para irme en octavo. En la primera semana de octavo semestre retomé el tema del intercambio pues sabía que debía tener todo a tiempo para lograr irme en Enero del 2006.

Siendo uno de los propósitos del intercambio ver materias que sean homologadas por otras dentro del programa académico, me puse en la tarea de escoger cuales podrían reemplazar las que me faltan por ver para graduarme. Hablando con Juan Ricardo (director de la carrera) no fueron muchas las materias que me fueron aprobadas debido a diferencias en los temas. Las opciones eran suficientes para no exceder el número de créditos que se pueden ver por semestre en La Trobe University.

Son varios los documentos que hay que traducir, firmar y escribir, toda una ardua labor. Después de entregar todos los papeles en regla, pasé a ocupar entonces uno de los dos cupos que la Universidad Javeriana da semestralmente para el intercambio en Australia.

Sabía de antemano que una vez regresara, debía ver las materias que me harían falta para noveno semestre, lo cual necesariamente significaba atrasarme un semestre. Sin ni siquiera pensarlo, seguí con todo el proceso. Vivir esta experiencia era una opción que se me estaba presentando en ese momento. Tomarla significaba una gran ganancia a nivel personal y profesional, no tomarla significaría a futuro ahorrar un poco de dinero por graduarme a tiempo.

Una vez fui aceptada por la Universidad Javeriana y por La Trobe University como alumna de intercambio para el primer semestre de 2006, fue necesario sacar la visa lo antes posible. Esta parte del paseo es la que creo que requiere mayor paciencia. Todos los papeles del intercambio tienen que ser aceptados por Latino Australia, una compañía que asesora a los estudiantes y actua como “abogado del diablo” puesto que una vez ellos los aceptan, la probabilidad de obtener los diferentes permisos es casi absoluta.

En este momento llevo un mes en Australia. El nivel de vida es bueno y aunque conseguir trabajos no ha sido tan fácil, es posible vivir con bajos gastos. Todavía no concibo muy bien el hecho de estar cumpliendo este sueño que tuve desde hace tanto tiempo. Vivo en una residencia en el campus de la universidad con una niña de la India. De hecho todo mi piso esta invadido por gente principalmente de la India y el resto venimos de China, Kenya, Suecia, Colombia y Australia. La vida diaria tiene muchos matices y oportunidades que bien se pueden aprovechar o dejar pasar. Son muchas las personas de las que hay que aprender, sitios que hay que visitar y oportunidades que hay que vivir.

Ya llevamos tres semanas de clase por lo cual todo parece estar cogiendo cara de rutina. El nivel académico es bueno y parecido a lo que estaba acostumbrada en la Javeriana y creo que la carrera en gran parte se la hace uno mismo. De uno depende en gran parte el nivel de exigencia en el estudio. Así como en La Javeriana, mucho puede estar a la mano, de uno depende aprovecharlo o no.

Me encanta este sitio como país, como cultura y como experiencia. La imagen que personas de otros países tienen sobre los colombianos en general no es muy buena. La responsabilidad de cambiarla esta en nuestras manos en la vida diaria.

Para que voy a negar que es un buen lugar para vivir. Muchos se quieren quedar. Por mi parte, quiero volver a Colombia a seguir adelante en mi país. Ya estoy viviendo esta oportunidad aprovechándola al máximo bajo mi concepto de lo que es aprovechar. Veremos el futuro como pinta para quienes queremos vivir en Colombia, pero por veo todo esto como una gran experiencia que me da la vida.

Ahora me voy a seguir cumpliendo con esta meta enriquecedora a nivel personal y profesional con la cual espero ser una mejor persona. Esto hasta ahora comienza….

Realice mi práctica social en el Parque Zoológico Nacional –PZN- de Cuba porque me interesa el tema de educación ambiental en este tipo de instituciones. Desde hace dos años he estudiando diferentes metodologías, programas y proyectos, leyendo en varias revistas especializadas de todo el mundo y puede, además, asistir a un taller del ALPZA –Asociación Latinoamérica de Parques Zoológicos y Acuarios- en el 2004 para ver en donde nos encontramos con respecto al contexto mundial, allí conocí varios directores y profesionales de diferentes instituciones entre los cuales se encontraba Tomás Escobar director del PZN.

Al llegar a séptimo semestre averigüe en algunas instituciones zoológicas de Colombia y en el extranjero sobre la posibilidad de hacer mi práctica, entre los centros que lo vieron viable, escogí el PZN en Cuba por un amplio margen de beneficios entre los que se encontraban que cuentan con un excelente equipo humano, que se encuentra vinculado al Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente – CITMA- (por ser una institución de carácter científico-educativa), que permite ofrece la posibilidad de conocer otras instituciones como es el Instituto de Ecología y Sistemática –IES- donde se encuentra además el Centro Nacional de Biodiversidad –CeNBio- (que por cierto se encuentra al lado del Zoológico), que facilita la vinculación a cursos que se estén llevando a cabo dentro y fuera de la institución, que cuentan con una gran colección (más de 1000 ejemplares de 105 especies) que tiene 340 ha y se encuentra ubicado en la periferia de la provincia Ciudad de La Habana siendo parte del cinturón verde del sur de esta ciudad, el cual es el quinto lugar con mayor diversidad de Cuba, cuentan con una casa de visitas dentro del Parque y bueno, que me encanta el sol y el costo puede llegar a ser incluso menor que el que se invierte en algunas prácticas dentro de Colombia.

Además de todo lo anterior me llamo mucho la atención poder conocer un sistema político, social y económico diferente al nuestro y poder trabajar en el Parque bajo este contexto administrativo que implica varias dificultades y retos, puesto que me traería el valor agregado de aprender a sortear diferentes obstáculos en la elaboración y desarrollo de actividades.

En la práctica no solo pude participar en diferentes actividades del Zoológico y otras instituciones, recibí además un entrenamiento (en el área que uno escoja que en mi caso, fue la educación ambiental) y pude dar varias conferencias sobre temas que ellos no manejaban, desarrolle una tesina (trabajo corto) sobre un programa de educación ambiental sobre residuos sólidos para los trabajadores y participe en un curso de gestión ambiental empresarial que ofreció otra institución del CITMA.

Y aunque uno espera encontrar hermosos paisajes en una isla del caribe y una amplia variedad de eventos culturales por el reconocimiento que tiene Cuba al respecto, uno no se imagina que lo que va a encontrar superará todas las expectativas.

Cuando me entere del programa “Work Experience” en Yellowstone National Park de Estados Unidos no tenia ni la menor idea en donde estaría situado, así que me fui enterando que este parque es tan grande como el Departamento de Cundinamarca y esta localizado en las Montañas Rocosas al noroeste del estado de Wayoming que es bastante lejos de Colombia el viaje toma incluyendo largas escalas en Atlanta y Salt Lake City 9 horas hasta una pequeña ciudad llamada Bozeman en el estado de Montana en donde hay que permanecer un día para llevar a cabo diligencias para la consecución del Seguro Social y finalmente un bus en tres horas mas me condujo al parque.

Al empezar el recorrido pensé que había valido la pena el largo viaje porque el esplendor de este lugar me dejo asombrada, como estaba empezando el verano los bosques, las cascadas, los innumerables geisers, los enormes cañones, el contraste de las montañas nevadas, la fauna y la flora me causaron una gran impresión, todo en este parque esta cuidadísimo, todo funciona con perfecto equilibrio, la armonía de la naturaleza es asombrosa y comunica desde el primer instante una gran sensación de paz.

El clima es muy variado e impredecible ya que aun en el verano cae nieve. En el parque hay nueve zonas y en cada una de ellas hay hoteles, cabañas, almacenes, bancos, oficinas de correos, cines, bibliotecas, cajeros automáticos, clínicas y todas las facilidades para que los tres millones de personas que visitan el parque cada año tengan todos las comodidades posibles.

La zona que me fue asignada se llama Old Faithfull e inmediatamente me integre al programa ue comprende en el aspecto ecológico actividades en la sala cuna de animales que son abandonados por sus madres, avistamiento de aves especialmente águilas, anillos de control para seguimiento de venados, visones y muchas de las 60 especies de mamíferos entre ellos los famosos osos grizzly 350 de los cuales viven en este lugar, 311 especies de pájaros, 18 especies de peces, 4 especies de anfibios y 6 especies de reptiles que residen en este ecosistema uno de los últimos de Norteamérica que e conserva intacto.

El personal de planta esta compuesto por ingenieros forestales y ambientales, ecólogos, veterinarios, etc. que se encargan del perfecto funcionamiento del parque. El programa incluye también trabajos en el equipo de hospitalidad que son remunerados con el fin de pagar el cuarto y la alimentación durante los dos a cuatro meses que dura el programa, y cubrir parte e los gastzs por tiquetes aéreos y aun hacer algunos ahorros.

No puedo pasar por alto los aspectos culturales y recreativos pues el programa ofrece la oportunidad de conocer personas de todas partes del mundo en mi caso conocí personas de Checoslovaquia, Bulgaria, Rusia, Tailandia, Filipinas, Italia, España etc, por su puesto americanos con los cuales se comparten celebraciones de las fiestas nacionales de cada país, música, se intercambian regalos y fotografías se hacen caminatas, se practica canotaje en los rápidos del rió Yellowstone, se estrechan lazos de amistad y en general se siente una gran solidaridad y una perfecta integración del ser humano con la naturaleza.