A finales de la década de los ochenta, nació en la Pontificia Universidad Javeriana, el Instituto de Estudios Ambientales para el Desarrollo, Ideade, un espacio creado para buscar soluciones sostenibles a las problemáticas ambientales que existen en Colombia.
El Ideade empezó a interesarse por estudiar problemas frecuentes de la industria colombiana relacionados con asuntos ambientales. Entonces, algunas empresas públicas y privadas acudieron al Instituto para recibir apoyo en sus procesos de producción y capacitación de los trabajadores.
Por ejemplo, con la Empresa de Acueducto y Alcantarillado de Bogotá, se avanzó en el ordenamiento de las cuencas hídricas que abastecen la ciudad y en el manejo de ríos urbanos y humedales. Con Corpoboyacá, se trabajó en la formulación del plan de manejo ambiental de la ruta media del río Chicamocha, considerado una importante fuente hídrica para el país.
También se adelantaron estudios que analizaban la dimensión ambiental del cultivo de flores en el país. Otro tema en el que el Instituto incursionó fue en la observación del impacto del trabajo de los puertos carboníferos de la Costa Atlántica colombiana sobre las comunidades aledañas a su operación y la correspondiente responsabilidad ambiental que se deriva de los procesos de explotación minera.
En 1998, cuando se creó la Facultad de Estudios Ambientales y Rurales, el Ideade pasó a ser parte de ella con el desarrollo de tres campos de acción: la investigación, la educación continua y el servicio de consultoría.
Así, hoy, como producto de su trayectoria de dos décadas de actividad, el Instituto cuenta con numerosas investigaciones que abordan, dentro del marco del desarrollo sostenible, temas como la formulación de políticas y sistemas de gestión ambiental, el uso del patrimonio natural y cultural, las tecnologías ambientales para el manejo adecuado de los residuos, la ecología urbana y la educación ambiental.
Con el paso del tiempo, el Ideade se ha consolidado como una firma de asesores expertos, que asume grandes retos y que trabaja bajo la supervisión de la Universidad. Así como el Instituto aporta sus conocimientos a los procesos de consultoría, también se nutre de cada trabajo que realiza con las empresas colombianas.
Hoy, es un grupo interdisciplinario al que se vinculan arquitectos, ecólogos, ingenieros y biólogos, entre otros especialistas. Con sus programas de educación continua como cursos libres, diplomados, seminarios y talleres, ofrece diversas opciones de formación que permiten a los profesionales colombianos actualizar permanentemente sus conocimientos.
En la actualidad una de las actividades de repercusión en las que trabaja es en el asesoramiento técnico de la Red Pries, un proyecto que agrupa a 29 instituciones de educación superior de Bogotá, con el objetivo de mejorar la gestión ambiental de sus campus en un proceso de transformación cultural a partir del cual la comunidad universitaria tome conciencia del impacto de la producción de residuos en la calidad de
vida de los habitantes de la ciudad.
Hoy, el conjunto de estas universidades asociadas, produce 1.281 toneladas de residuos al semestre, de los cuales se podrían reciclar 565, proceso del cual se pueden derivar beneficios ambientales, sociales y económicos.
Con dos décadas de trayectoria, el Instituto de Estudios Ambientales para el Desarrollo, Ideade, aporta conocimiento para la formulación de políticas ambientales, el uso del patrimonio natural y cultural, elmanejo adecuado de los residuos y la proyección de la educación orientada al desarrollo sostenible.