Como apoyo a la realización de sus proyectos social y educativo, la Pontificia Universidad Javeriana creó en 1998 el Instituto de Estudios Sociales y Culturales Pensar. Como instituto de la Universidad y adscrito a la Rectoría, Pensar orienta su actividad hacia el fortalecimiento de un tipo de investigación transdisciplinaria que sea capaz de dar cuenta de los graves problemas económicos, políticos y culturales por los que atraviesa Colombia en los inicios del siglo XXI. Esto significa que los proyectos de investigación, así como todas las actuividades adelantadas por Pensar son consideradas, ante todo, como un servicio que la Universidad presta a la sociedad colombiana, entendiendo que el bienestar de la comunidad humana es el sentido y la finalidad última de la conocimiento.
