![\"Barrera](\"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-content\/uploads\/2017\/10\/Barreca-c-300x200.jpg\")
<\/p>\nEl tel\u00e9fono son\u00f3 en medio de la jornada laboral. Su secretaria le inform\u00f3 que lo llamaba el padre Gerardo Arango S. J., quien para esos d\u00edas, a mediados de los 90, era rector de la Pontificia Universidad Javeriana. La conversaci\u00f3n del jesuita fue escueta: \u201cTengo algo muy importante de qu\u00e9 hablarte. Te pido el favor que vengas ma\u00f1ana a las 10 de la ma\u00f1ana a hablar conmigo\u201d.<\/p>\n
A la hora acordada, Luis Alejandro Barrera, quien era subdirector de Colciencias, se sent\u00f3 a escucharlo. Hoy, 20 a\u00f1os despu\u00e9s, recuerda muy bien el \u00edmpetu del sacerdote: \u201c\u00c9l era muy h\u00e1bil en la forma de convencer a los dem\u00e1s\u201d. La charla gir\u00f3 en torno al trabajo burocr\u00e1tico cotidiano, a su experticia en el \u00e1rea de la bioqu\u00edmica m\u00e9dica y a su paso previo por las aulas de la Universidad de los Andes.<\/p>\n
Y as\u00ed, Arango le hizo una propuesta: \u201cT\u00fa trabajas en errores innatos del metabolismo, en las enfermedades poco frecuentes y estudiadas por las que no se ha hecho casi nada en Colombia. Necesitas varias disciplinas y un hospital. Nosotros lo tenemos, tambi\u00e9n el Instituto Neurol\u00f3gico, la Facultad de Medicina, m\u00e1s de cuarenta especialidades\u2026 \u00bfQu\u00e9 m\u00e1s puedes pedir? \u00bfPor qu\u00e9 no te vienes a trabajar con nosotros?\u201d.<\/p>\n
Ese fue el germen del actual Instituto de Errores Innatos del Metabolismo (IEIM), uno de los sue\u00f1os realizados de Barrera y la punta de lanza de la Javeriana en la investigaci\u00f3n, diagn\u00f3stico y desarrollo de tratamiento para ese 8 a 10 % de las \u2018enfermedades raras\u2019. Como su prevalencia es muy baja, tienen poca atenci\u00f3n de los sistemas de salud del mundo y hay escasos tratamientos. Cualquier terapia debe, obligatoriamente, pasar por un intenso trabajo de investigaci\u00f3n, lo cual toma entre 10 y 15 a\u00f1os de desarrollo cient\u00edfico y presupuestos en millones de d\u00f3lares.<\/p>\n
Intentar desarrollar nuevas terapias para esas enfermedades es una de sus batallas predilectas. \u201cParte del sue\u00f1o del instituto es que esas prote\u00ednas se produjeran en condiciones m\u00e1s asequibles para un pa\u00eds como Colombia, pues deben invertirse entre 800 y 1.000 millones de pesos al a\u00f1o por paciente\u201d, comenta Barrera.<\/p>\n
En 1997, al finalizar la charla, el padre Arango y Barrera llegaron a un acuerdo: el cient\u00edfico trabajar\u00eda en la Javeriana, se dedicar\u00eda a la investigaci\u00f3n de errores innatos del metabolismo y a la formaci\u00f3n de un equipo profesional y multidisciplinario; adem\u00e1s, har\u00eda la articulaci\u00f3n con la estrategia de doctorados. A cambio, la Universidad conseguir\u00eda los recursos para instalar un laboratorio de punta.<\/p>\n
<\/p>\n
El pacto devolv\u00eda al cient\u00edfico a su escenario natural. A las jornadas de trabajo investigativo de entre 12 y 14 horas, que su esposa, Annie, y sus hijos, Camilo y Felipe, supieron concederle y respetarle. Su familia reconoc\u00eda que ese es su sello personal: el trabajo constante y entregado. Y lo es porque de ni\u00f1o se propuso siempre ser el mejor.<\/p>\n
Barrera naci\u00f3 en las monta\u00f1as boyacenses en una \u00e9poca convulsionada. Natural de Jeric\u00f3, enclave conservador, vivi\u00f3 en sus primeros a\u00f1os las din\u00e1micas de la violencia partidista. \u201cLos pocos liberales eran los de mi familia\u201d, explica sin ahondar mucho. A los cuatro a\u00f1os, bajo amenazas, su familia tuvo que huir a Tunja.<\/p>\n
Gracias a su mam\u00e1, aprendi\u00f3 a leer con el peri\u00f3dico y a escribir. Eso le permiti\u00f3 entrar directamente a tercero de primaria, donde se top\u00f3 con una dificultad que lo marcar\u00eda: todos sab\u00edan m\u00e1s que \u00e9l. Pero en lugar de amilanarse, se comprometi\u00f3 consigo mismo a estudiar todos los temas, a destacarse. Cuando se le pregunta por esa etapa de su vida, se r\u00ede: \u201cSiempre fui lo que ahora llaman \u00f1o\u00f1o\u201d. La estrategia funcion\u00f3: fue becado en el colegio, la normal (educaci\u00f3n para formar profesores) y la universidad.<\/p>\n
A mediados de los a\u00f1os 60 se gradu\u00f3 de Licenciatura en Qu\u00edmica y Biolog\u00eda en la Universidad Pedag\u00f3gica y Tecnol\u00f3gica de Colombia, en Tunja. De esta \u00e9poca proviene su inter\u00e9s por la bioqu\u00edmica gracias al ciclo de Krebs, el proceso metab\u00f3lico que ayuda a convertir los alimentos ingeridos en energ\u00eda. De all\u00ed su amor por conocer el funcionamiento de lo imperceptible en el cuerpo humano.<\/p>\n
Ya con el diploma de pregrado en una mano y una beca en la otra, emigr\u00f3 a la State University of New York, en Buffalo, para realizar su maestr\u00eda en Ciencias. \u201cEra la primera vez que montaba en avi\u00f3n, y sacar una Coca-Cola de una m\u00e1quina era\u2026 \u00a1magia!\u201d, confiesa con una risa, al mismo tiempo que acepta que nunca perdi\u00f3 el acento boyacense al hablar ingl\u00e9s.<\/p>\n
Pero, de nuevo, las dificultades. El aprender un tema complejo en otro idioma y hacerlo en una sociedad de alta competitividad, donde era inaceptable pedirle prestados los apuntes de clase a un compa\u00f1ero, lo recluyeron en la biblioteca \u2013donde le\u00eda a fondo para entender los temas m\u00e1s dif\u00edciles del p\u00e9nsum<\/em> (como la f\u00edsico-qu\u00edmica de macromol\u00e9culas)\u2013 y el laboratorio, donde hac\u00eda horas extras y redondeaba su presupuesto. En los d\u00edas libres, procuraba ir al barrio chino de Toronto, en Canad\u00e1, para premiarse con una de sus pasiones: la comida.<\/p>\n En la \u00e9poca en que realizaba su tesis ocurri\u00f3 un encuentro fortuito. Entre su material de lectura se top\u00f3 con un art\u00edculo de Earl Sutherland (quien en 1971 ser\u00eda Nobel de Medicina) sobre el mecanismo de acci\u00f3n de las hormonas. \u201cEra estudiar y entender el control hormonal de los procesos metab\u00f3licos\u201d, explica. Cuando regres\u00f3 a Colombia en 1968, se propuso hacer investigaci\u00f3n sobre ese tema.<\/p>\n Pero el pa\u00eds le ten\u00eda deparadas otras funciones, pues un profesional con sus credenciales en ese momento era sumamente valioso para el Estado. Lo integraron al Icfes y, m\u00e1s tarde, a Colciencias, para que ayudara a articular una pol\u00edtica seria sobre la investigaci\u00f3n en las universidades. Por su parte, la Universidad de los Andes lo incorpor\u00f3 a su equipo docente.<\/p>\n La pregunta del mill\u00f3n entre los estudiantes de Bacteriolog\u00eda de los Andes era: \u201c\u00bfA qui\u00e9n le toca clase con Barrera?\u201d. Despu\u00e9s ven\u00edan las palmaditas en la espalda y los deseos de buena suerte para el infortunado. \u201cEra uno de los profesores m\u00e1s exigentes\u201d, recuerda Olga Yaneth Echeverri, quien a mediados de los a\u00f1os ochenta se inscribi\u00f3 a Bioqu\u00edmica Te\u00f3rica y Bioqu\u00edmica Cl\u00ednica. \u201c\u00c9l siempre empez\u00f3 sus clases a las siete de la ma\u00f1ana y cerraba la puerta a las 7:02\u201d.<\/p>\n Su estilo no fue de ex\u00e1menes, sino que todos los estudiantes deb\u00edan conocer un tema a fondo. En cualquier momento pod\u00eda llamar a uno al tablero y hacerle una pregunta, cuya explicaci\u00f3n necesitaba un profundo conocimiento, o simplemente pedirle que realizara caminos metab\u00f3licos en el tablero. Punto aparte merecen sus pruebas finales: le gustaba hacer preguntas con opci\u00f3n m\u00faltiple condicionada.<\/p>\n \u201cMi af\u00e1n principal era que la gente no memorizara tanto sino que razonara, y ese fue un buen logro porque, para entonces, la educaci\u00f3n estaba muy centrada en memorizar y los ex\u00e1menes iban en base con lo que el profesor dec\u00eda en clase, no se estimulaba el razonamiento y aproximarse al conocimiento nuevo, a ser iconoclasta, a pensar distinto\u201d, explica Barrera.<\/p>\n Para esa \u00e9poca, estaba de regreso en Colombia tras culminar su doctorado en Bioqu\u00edmica en la Universidad de Miami, donde trabaj\u00f3 el propio Sutherland (quien desafortunadamente muri\u00f3 poco antes de su llegada). Barrera pudo retomar su trabajo y tuvo la gran fortuna de tener acceso a las bit\u00e1coras de sus investigaciones. Ya hab\u00eda convertido los errores innatos del metabolismo y las alteraciones gen\u00e9ticas que devienen en enfermedad en su \u00e1rea de experiencia, y dado que los Andes crey\u00f3 que ese sue\u00f1o dar\u00eda frutos en investigaci\u00f3n, se construy\u00f3 un laboratorio con sus recomendaciones.<\/p>\n Los estudiantes m\u00e1s destacados, como Echeverri, se convirtieron en sus coinvestigadores. Sus jornadas de trabajo se centraban en trazar objetivos, experimentarlos, discutir los resultados y pensar nuevas fases. Ellos lideraron su trabajo cuando, en los noventa, el Estado lo volvi\u00f3 a sumar a Colciencias para reformular la pol\u00edtica p\u00fablica de investigaci\u00f3n. Y lo siguen haciendo hoy, consolidando el papel del IEIM en el panorama de la salud en Colombia.<\/p>\n \u201cMucho de lo que es el instituto hoy en d\u00eda se debe a su capacidad de gesti\u00f3n\u201d, reconoce Johana Guevara, profesora asociada del IEIM, doctora en Ciencias Biol\u00f3gicas y otra de sus estudiantes que hoy trabaja a su lado. Integrada al Hospital Universitario San Ignacio, hoy la Cl\u00ednica de Errores Innatos del Metabolismo se ha convertido en una esperanza para los pacientes con enfermedades hu\u00e9rfanas en Colombia. Todo inici\u00f3 con la idea de crear una asociaci\u00f3n que apoyara y empoderara a las familias con informaci\u00f3n valiosa sobre la enfermedad y las posibilidades de un tratamiento; y m\u00e1s tarde, tras un foro realizado por Barrera en el Senado de la Rep\u00fablica, se propuso un proyecto que, a partir del trabajo conjunto con asociaciones de pacientes, result\u00f3 en la Ley 1392 de 2010, que garantiza los derechos de sus pacientes y cuidadores. Y en cuanto al trabajo cient\u00edfico, el IEIM diagnostica y desarrolla diferentes tratamientos para esta poblaci\u00f3n, como terapia de reemplazo enzim\u00e1tico, terapia g\u00e9nica, chaperonas moleculares, entre otros.<\/p>\n Hoy, tras toda una vida de trabajo, investigaci\u00f3n y formaci\u00f3n, en la cual cosech\u00f3 premios y reconocimientos de instituciones como la American Association for Clinical Chemistry, la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, F\u00edsicas y Naturales y la Academia Nacional de Medicina, Barrera se encuentra jubilado. Pero las cosas nunca han sido f\u00e1ciles.<\/p>\n \u201cMi familia dice que ahora me pagan la mitad, pero trabajo dos veces m\u00e1s\u201d, dice entre risas. En realidad, ha cambiado de silla, mientras su faena acad\u00e9mica contin\u00faa. Trabaja actualmente en dos libros: uno sobre la historia de los errores innatos del metabolismo y otro m\u00e1s espec\u00edfico sobre el diagn\u00f3stico y tratamiento de esas enfermedades. Este \u00faltimo ya se public\u00f3 impreso, pero, con ayuda de sus colegas del IEIM, lo est\u00e1 transformando en un programa de autoaprendizaje por internet. \u201cLa idea es llegar a todas las universidades y sitios del pa\u00eds, que cualquier universidad que no tiene profesor sobre este tema, que todos los profesionales de la salud tengan una c\u00e1tedra sobre esas enfermedades\u201d. Otro de sus afanes es el cuidado de su \u00fanico \u201cnieto\u201d: la Cl\u00ednica de Errores Innatos del Metabolismo, del Hospital San Ignacio.<\/p>\n Su agenda tambi\u00e9n contempla espacios para seguir adelante con el proceso investigativo del IEIM y generar nuevas ideas. \u201cEl trabajo conjunto es a otro nivel, ya podemos trabajar en proyectos que ten\u00edamos en el tintero desde hace rato\u201d, comenta Guevara. Las reuniones suelen ocurrir en su oficina de la Javeriana, donde, entre concepto y concepto, surgen las an\u00e9cdotas, las historias y el humor.<\/p>\n El tiempo libre lo dedica a su familia y a viajar. \u201cEl paisaje de Boyac\u00e1 es una acuarela completa\u201d, cuenta al hablar de Jenesano, el pueblo en donde se refugia en compa\u00f1\u00eda de su esposa. All\u00ed disfruta del verde, camina junto a los r\u00edos, monta en bicicleta y hace excursiones por los pueblos del departamento. Eso s\u00ed, reconoce que volver a Jeric\u00f3 no entra en su itinerario inmediato.<\/p>\n \u201cHay cosas que uno guarda en la memoria y otras que no recuerda mucho\u201d, reconoce. Entre las que s\u00ed conserva est\u00e1 la imagen de aquel ni\u00f1o que dedicaba gran parte de su tiempo a estudiar, a actualizarse, a tratar de ser el mejor de su clase. El doctor de hoy, mirando retrospectivamente a ese ni\u00f1o so\u00f1ador, resume: \u201cSin duda, hizo la tarea\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Luis Alejandro Barrera vive entre los libros y el laboratorio. Su pasi\u00f3n por los procesos metab\u00f3licos lo ha llevado a defender los derechos de quienes padecen enfermedades hu\u00e9rfanas.<\/p>\n","protected":false},"author":34,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[203,3515,375],"tags":[114,889,938,97,937,554,615],"class_list":{"0":"post-10038","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","6":"category-huellas","7":"category-investigadores","8":"category-perfiles","9":"tag-colciencias","10":"tag-enfermedades-huerfanas","11":"tag-errores-innatos-del-metabolismo","12":"tag-investigacion","13":"tag-luis-alejandro-barrera","14":"tag-perfil","15":"tag-vida-y-obra"},"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10038","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/users\/34"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=10038"}],"version-history":[{"count":7,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10038\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":31153,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/10038\/revisions\/31153"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=10038"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=10038"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=10038"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
\n<\/strong>La nueva generaci\u00f3n de cient\u00edficos<\/span><\/h4>\n
\n<\/strong>Enfermedades hu\u00e9rfanas<\/span><\/h4>\n