{"id":12050,"date":"2018-10-02T06:41:40","date_gmt":"2018-10-02T11:41:40","guid":{"rendered":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/?p=12050"},"modified":"2022-05-17T11:29:52","modified_gmt":"2022-05-17T16:29:52","slug":"escribiendo-la-historia-de-cientificos-nobeles","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/escribiendo-la-historia-de-cientificos-nobeles\/","title":{"rendered":"Escribiendo la historia de cient\u00edficos nobeles"},"content":{"rendered":"

\u00bfQu\u00e9 es lo que hace a un cient\u00edfico digno del Premio Nobel<\/a>? Luis Alejandro Barrera lleva varios a\u00f1os intuy\u00e9ndolo. Doctor en bioqu\u00edmica, actual coordinador de la Cl\u00ednica de Errores Innatos del Metabolismo (CEIM)<\/a> del Hospital Universitario San Ignacio, y considerado como el impulsor de la investigaci\u00f3n y la legislaci\u00f3n  en Colombia  en favor de los pacientes de las llamadas \u2018enfermedades raras\u2019, ha llegado a una conclusi\u00f3n: un Nobel no es un investigador com\u00fan.<\/p>\n

\u201cSon pertinaces: plantean hip\u00f3tesis, formulan teor\u00edas, se lanzan obsesivamente a confirmarlas  nada los hace echar para atr\u00e1s. Cuando encuentran una dificultad, la  superan buscando nuevas rutas y m\u00e9todos que otras disciplinas han desarrollado, y sobre todo tienen la firme convicci\u00f3n de que pueden triunfar donde otros no han tenido \u00e9xito. Esas son caracter\u00edsticas esenciales\u201d, responde despu\u00e9s de revisar en la pantalla de su computador, en su oficina, las vidas de los cient\u00edficos que de una u otra manera, con su investigaci\u00f3n, su trabajo, sus obsesiones han contribuido a mejorar la vida de los pacientes que sufren los errores innatos del metabolismo, enfermedades de cuyo estudio se han derivado grandes aportes a la ciencia y a la medicina.<\/p>\n

Aquellas historias y personajes se encuentran en varios archivos de Word, uno de los proyectos a los que este cient\u00edfico le ha dedicado los m\u00e1s recientes a\u00f1os de su vida. All\u00ed, le ha rastreado los pasos a, por ejemplo, Sir Archibald Edward Garrod<\/a>, el m\u00e9dico brit\u00e1nico que en los \u00faltimos d\u00edas del siglo XIX se lanz\u00f3 a investigar por qu\u00e9 los pa\u00f1ales de algunos beb\u00e9s se ennegrec\u00edan al contacto con la luz. Aunque no gan\u00f3 el premio Nobel, su trabajo en la alcaptonuria (la enfermedad de la orina negra) abri\u00f3 un nuevo campo de la ciencia: los errores innatos del metabolismo, enfermedades que se originan en un error gen\u00e9tico que muchos  padres trasmiten a sus hijos.<\/p>\n

Garrod predijo a comienzos del siglo XX que el defecto se deb\u00eda a un gen defectuoso que produc\u00eda una enzima inactiva; en 1958 descubrieron que el problema de la alcaptonuria (una de las tres enfermedades gen\u00e9ticas estudiadas originalmente por \u00e9l) se daba por deficiencia de la enzima homogen\u00edstico oxidasa, que hac\u00eda que se acumulara \u00e1cido homogen\u00edstico responsable de la coloraci\u00f3n negra de la orina en los pacientes alcaptonuricos. Mucho m\u00e1s tarde, en 1996, se   descubrieron las mutaciones del gen HGD, confirmando as\u00ed, un siglo despu\u00e9s, las predicciones del cient\u00edfico brit\u00e1nico.<\/p>\n

Con ese ejemplo, Barrera explica otra particularidad de este tipo de investigadores: \u201cSon universales y est\u00e1n prestos a aprender de otras ciencias, es decir, utilizan los avances y nuevos desarrollos en otros campos como la f\u00edsica, la qu\u00edmica, la bioinform\u00e1tica o en la biolog\u00eda para avanzar en sus investigaciones.<\/p>\n

En las m\u00e1s de 300 p\u00e1ginas que ha sumado hasta el momento, y que sigue corrigiendo y poniendo a punto, Barrera ha dado con la vida y las historias de algunos de ellos. Muchos de esos encuentros los ha revivido en su memoria. Como el de Earl Sutherland<\/a>, Nobel de Medicina en 1971 por su descubrimiento de los mecanismos de acci\u00f3n de las hormonas, tema que lo cautiv\u00f3 cuando curs\u00f3 en los a\u00f1os 70 su maestr\u00eda en Ciencias en EE.UU. A mediados de esa d\u00e9cada, Barrera se traslad\u00f3 a Miami para estudiar su doctorado<\/a> solo unos meses despu\u00e9s del fallecimiento de Sutherland, pero con su coinvestigador pudo continuar el tema que lo ocupaba en su mismo laboratorio y tambi\u00e9n tuvo el privilegio de tener acceso a lo que eran sus bit\u00e1coras diarias de investigaci\u00f3n.<\/p>\n

En su manuscrito, Barrera tambi\u00e9n ha dado con historias que reflejan desigualdades sociales, como la de los esposos Carl Ferdinad y Gerty Cori<\/a>, cient\u00edficos checos que llegaron a EE.UU. en los a\u00f1os 20 para continuar con sus investigaciones en medicina. \u201cEn alg\u00fan centro de investigaci\u00f3n les permitieron trabajar juntos, pero ella ganaba 10 veces menos que \u00e9l y hac\u00eda lo mismo\u201d, recuerda Barrera sobre la pareja que gan\u00f3 el Nobel de Medicina en 1947 por el descubrimiento de la conversi\u00f3n catal\u00edtica del gluc\u00f3geno; a pesar de este detalle, resalta que sus logros se obtuvieron en parte por su complementariedad  en todos los espacios de sus vidas: \u201cOyendo al hijo, uno entiende que eran el complemento perfecto: a ella  le gustaba la antropolog\u00eda y las biograf\u00edas, a \u00e9l la poes\u00eda y el arte. Uno empezaba un frase y el otro la completaba\u201d.<\/p>\n

Esa desventaja tambi\u00e9n la sinti\u00f3 en carne propia Rosalyn Yalow<\/a>, Nobel de Medicina en 1977 por el desarrollo del inmunoensayo para la cuantificaci\u00f3n de las hormonas p\u00e9ptidas. Un logro que casi no se da por ser una cient\u00edfica trabajando en los a\u00f1os 50, cuando la investigaci\u00f3n cient\u00edfica era dominada casi exclusivamente  por hombres:. Para poder aproximarse a la escuela de posgrado \u2019por la puerta de atr\u00e1s\u2019, como ella misma dec\u00eda,  acept\u00f3 ser secretaria de un notable bioqu\u00edmico para lo cual tuvo que aprender taquigraf\u00eda. Posteriormente la invitaron  en la Universidad de Illinois para dictar cursos de pregrado donde era la \u00fanica mujer entre 400 compa\u00f1eros varones. Yalow afirmaba: \u2019Cualquier cosa que haga la mujer debe hacerlo dos veces mejor que un hombre para que sea considerada la mitad de buena\u2019\u201d.<\/p>\n

\"cientificos-nobeles2\"Rosalyn Yalow (izq.<\/a>) y Gerty Cori (der.<\/a>) ganaron el Premio Nobel sobreponi\u00e9ndose a un campo dominado casi que exclusivamente por hombres.<\/p>\n

\u00bfC\u00f3mo surgen los cient\u00edficos que ganan el Nobel? Una mirada r\u00e1pida a la vasta historia del premio en las categor\u00edas de Medicina y Qu\u00edmica (se entrega desde 1901) se\u00f1ala que lo han recibido, hasta la edici\u00f3n de 2017, unas 418 personas de 29 universidades, de las cuales 21 son de Estados Unidos sin que todos los investigadores hayan nacido en ese pa\u00eds; de hecho, hubo una \u00e9poca en que la mayor\u00eda eran inmigrantes que hu\u00edan de la persecuci\u00f3n nazi.<\/p>\n

Estos datos no son ajenos en las extensas sesiones de escritura de Barrera; de hecho, ha creado su propia explicaci\u00f3n del fen\u00f3meno: \u201cUna proporci\u00f3n muy grande de investigadores los concentran universidades como Harvard, Cambridge, Chicago, Columbia, Oxford, MIT, Caltech, Humboldt, Paris, porque all\u00ed se privilegia la investigaci\u00f3n de frontera y, para ello, concentran recursos f\u00edsicos y humanos de las m\u00e1s alta calidad y pagan bien. Por otra parte, una buena universidad atrae ya ganadores de premios Nobel o candidatos en potencia, porque los escalafones y el prestigio moderno se basan tambi\u00e9n en cu\u00e1ntos Nobel tiene una universidad\u201d.<\/p>\n

Por otra parte, el apoyo  de los padres y maestros en los primeros a\u00f1os suele ser fundamental en la carrera de un investigador: \u201cLa mayor\u00eda de los grandes cient\u00edficos recuerdan a uno de sus maestros en los primeros  a\u00f1os de escuela o en la adolescencia que los marc\u00f3 con su entusiasmo y amor por la ciencia\u201d, asegura Barrera. Excepcionalmente, el ejemplo viene de casa como lo demuestra la historia de la francesa Ir\u00e8ne Joliot-Curie<\/a>, que gan\u00f3 el Nobel de Qu\u00edmica en 1935 por el descubrimiento de la radiactividad artificial; ella aprendi\u00f3 la pasi\u00f3n por la investigaci\u00f3n de sus padres, los cient\u00edficos \u2014y tambi\u00e9n nobeles\u2014 Pierre y Marie Curie.<\/p>\n

Para Barrera, quien se concentra en la etapa final de edici\u00f3n de su libro y en escoger de entre la lista de diez t\u00edtulos el indicado, son la disciplina, la inspiraci\u00f3n y algo de suerte los factores que pueden convertir a un ni\u00f1o curioso en un cient\u00edfico de renombre. Suele explicarlo a trav\u00e9s de una cita de Pasteur que frecuentemente recordaba Sir Hans Adolf Krebs<\/a> \u2014por supuesto, Nobel de Medicina en 1953 por describir el ciclo que lleva su nombre\u2014: \u201cLa suerte es necesaria pero solo favorece a la mente preparada\u201d.<\/p>\n

\u201cA todos nos llegan momentos de inspiraci\u00f3n, unos los utilizan y otros no\u2026 A uno la vida le ofrece una cantidad de buenas  oportunidades, pero si las deja pasar\u2026\u201d, concluye Barrera con una carcajada, no sin antes volver la mirada a la pantalla de su computador para sumergirse de nuevo en la historia que est\u00e1 a punto de terminar.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

El bioqu\u00edmico Luis Alejandro Barrera lleva a\u00f1os rastreando la historia de los errores innatos del metabolismo, la cual, a su vez, ha sido posible por el trabajo de investigadores obsesivos y recursivos, muchos de los cuales fueron distinguidos con el Nobel por su trabajo. Pesquisa Javeriana habl\u00f3 con \u00e9l con motivo del anuncio de los ganadores del Premio Nobel 2018.<\/p>\n","protected":false},"author":34,"featured_media":21518,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[373],"tags":[460,1531,97,937,415,381,1442],"class_list":{"0":"post-12050","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-sociedad","8":"tag-ciencia","9":"tag-disciplina","10":"tag-investigacion","11":"tag-luis-alejandro-barrera","12":"tag-politica-de-ciencia","13":"tag-premio-nobel","14":"tag-reconocimiento"},"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/12050","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/users\/34"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=12050"}],"version-history":[{"count":6,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/12050\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":31371,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/12050\/revisions\/31371"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/media\/21518"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=12050"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=12050"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=12050"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}