Recorrer el Ganges para un occidental es darle la oportunidad al cuerpo de sentir, ver y olfatear diferente, es adentrarse en una cultura colmada de contrastes exorbitantes. Dicen que detr\u00e1s de un r\u00edo hay un pueblo y el Ganges no es la excepci\u00f3n, a lo largo de sus 2.507 km de extensi\u00f3n emanan las ra\u00edces de la cultura india: su arca\u00edsmo, que se entrelaza con lo moderno; la espiritualidad cargada de tradici\u00f3n, el caos y ruido atosigante de las multitudes; y los valores culturales de pureza que se vuelven una paradoja ante los ojos de quienes pisan esta tierra, de colores y sabores singularmente seductores para unos, y abrumadora para otros.<\/p>\n
Todos los rituales y experiencias que confluyen en la diosa Ganga, como lo llaman (iniciaciones, exorcismos, la celebraci\u00f3n por la vida, el adi\u00f3s a los que mueren, purificaci\u00f3n para el alma de los vivos y alimento para los ancestros que ya no viven), siempre est\u00e1n cargados de una energ\u00eda purificadora, de liberaci\u00f3n y de limpieza de los karmas que llevan a la inmortalidad y bienaventuranza en las vidas futuras. No obstante, aunque el poder de Ganga est\u00e1 todos los d\u00edas del a\u00f1o, seg\u00fan la tradici\u00f3n y el calendario lunar indio, hay unas fechas en las que el r\u00edo realza su fuerza salv\u00edfica.<\/p>\n
Cada tres, seis y doce a\u00f1os se celebra el festival Kumbh Mela, que engloba la peregrinaci\u00f3n m\u00e1s grande del mundo. Puede congregar hasta 120 millones de personas durante un mes lunar, y cerca de 8 millones de personas reciben la ventura que Ganga entrega en uno de sus d\u00edas m\u00e1s auspiciosos. Multitudes de cuerpos entran al agua helada que baja del glaciar de Gangotri, en el Himalaya, a m\u00e1s de 5.000 metros de altura. Las cabezas se sumergen una, dos y tres veces buscando la inmortalidad, en un ritual acostumbrado por los devotos en esta fecha.<\/p>\n
La diosa termina siendo todo un poema dif\u00edcil de leer y un tanto incomprensible. Es la belleza de la limpieza corporal y espiritual representada en los rituales, en donde todos los karmas se van, frente a la contaminaci\u00f3n masiva que consume poco a poco a la que da la vida, purifica y salva. Y as\u00ed tambi\u00e9n pide a gritos que la rescaten: en las mismas aguas donde las personas, sin dudarlo, se sumergen para liberar sus karmas, tambi\u00e9n se zambullen los desechos de 50 ciudades principales, la mayor\u00eda con una poblaci\u00f3n superior a los 50.000 habitantes, como Kanpur, Allahabad, Varanasi, Patna y Calcuta; y cerca de 118 pueblos, que viven alrededor del r\u00edo, y que depositan en las aguas todos sus desperdicios y residuos sin tratarlos.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 pasa si Ganga desaparece? Ella es m\u00e1s que la diosa de la limpieza ritual, est\u00e1 relacionada con casi todos los aspectos y medios de vida de las poblaciones en las que es venerada. All\u00ed confluyen la biodiversidad, la vida social, econ\u00f3mica y ecosist\u00e9mica de los pueblos; aporta 30% de los recursos h\u00eddricos de India, 90% para irrigaci\u00f3n de cultivos de arroz, trigo, ca\u00f1a de az\u00facar, lentejas, papas, as\u00ed como legumbres, chiles, mostaza, ajonjol\u00ed y otros, con los que se sostiene el 43% de la poblaci\u00f3n, o sea, entre 580 y 600 millones de personas en 11 estados de la India. Alrededor de su magna belleza, las expresiones arm\u00f3nicas y espirituales que por ella se manifiestan y su contribuci\u00f3n a la econom\u00eda agr\u00edcola, se estima que un tercio de la poblaci\u00f3n india vive en la cuenca del r\u00edo Ganges y es la directamente afectada por las diferentes causas de deterioro del afluente.<\/p>\n
La pregunta de qu\u00e9 pasar\u00eda si el r\u00edo Ganges desapareciera cal\u00f3 en la cabeza de los investigadores javerianos Ana Milena Pi\u00f1eros<\/a>, ec\u00f3loga y magister en Conservaci\u00f3n y uso de la biodiversidad, y de Roberto Restrepo<\/a>, fil\u00f3sofo y director de cine. \u201cEs como si Jesucristo, quien soporta todo y perdona los pecados para el cat\u00f3lico o para el cristiano, desaparece como resultado de la contaminaci\u00f3n, acci\u00f3n o intervenci\u00f3n humana\u201d, comentan. Sin muchos recursos pero con una enorme cantidad de informaci\u00f3n recabada a trav\u00e9s de largos d\u00edas de investigaci\u00f3n, emprendieron una traves\u00eda por el Ganges para conocer las tradiciones y la cultura india, y luego transportarlas al arte audiovisual.<\/p>\n
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