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<\/p>\nA Elizabeth Hodson de Jaramillo le encanta jugar solitario en el segundo piso de su casa, en un estudio que tiene un televisor peque\u00f1o y unas fotograf\u00edas familiares colgando en la pared. Le encanta porque es de un solo jugador, porque puede ver televisi\u00f3n mientras lo hace \u2015el televisor y ella\u2015 y porque puede pasar horas y horas moviendo las cartas \u2015el tiempo y ella\u2015, sin afanes, reflexionando.<\/p>\n
Sin embargo, lo que m\u00e1s-m\u00e1s le encanta de jugar solitario es que el juego se parece a su vida o, bueno, a lo que ella ha hecho en su vida como cient\u00edfica e investigadora, como fisi\u00f3loga vegetal: a partir de un problema (un manojo de cartas desorganizadas, por ejemplo) encuentra, paso a paso, pacientemente, un orden l\u00f3gico y una soluci\u00f3n: disponer en cuatro grupos las cartas organizadas por color, signo y valor, por ejemplo, o transformar gen\u00e9ticamente las plantas para mejorarlas, o solucionar la falta de investigaci\u00f3n cient\u00edfica en una universidad como la Pontificia Universidad Javeriana en los a\u00f1os 80, por ejemplo.<\/p>\n
Es la menor de tres hermanos. Su pap\u00e1 era un ingeniero metal\u00fargico ingl\u00e9s que vino a Colombia para incentivar la industria del acero en el pa\u00eds, y su mam\u00e1 era una traductora oficial colombiana. En las comidas todos se reun\u00edan y hablaban de las noticias del d\u00eda: que el presidente de Estados Unidos hizo, que el gobierno colombiano dijo, que aquel cient\u00edfico invent\u00f3 tal cosa. Los pap\u00e1s les hac\u00edan preguntas a sus hijos, los incitaban a resolver problemas y a argumentar sus respuestas. Hablaban de Leonardo da Vinci y de Marie Curie: los personajes favoritos de Elizabeth.<\/p>\n
A los 15 a\u00f1os termin\u00f3 el colegio, entr\u00f3 a la Pontificia Universidad Javeriana, y aunque quer\u00eda estudiar ingenier\u00eda qu\u00edmica \u2015que la Javeriana no ofrec\u00eda\u2015, se inscribi\u00f3 a Bacteriolog\u00eda porque era la \u00fanica carrera con cupos. All\u00ed hizo la pr\u00e1ctica hospitalaria y no le gust\u00f3 nada: la sangre le ol\u00eda a diablos. Pero le encantaba la bioqu\u00edmica \u2015\u201c\u00a1Les daba sopa y seco a todos!\u201d, cuenta Jorge Jaramillo, su esposo\u2015, y le encantaba el laboratorio de investigaci\u00f3n y los an\u00e1lisis, o sea, los microorganismos, entre ellos las bacterias, que bajo el lente del microscopio hablan de la vida, as\u00ed como las estrellas, arriba, hablan del universo.<\/p>\n
Un semestre empez\u00f3 a ver clase con una \u2018gringa\u2019 sobre investigaci\u00f3n en bioqu\u00edmica y ella la recomend\u00f3 para un trabajo en el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA). All\u00ed descubri\u00f3 la fisiolog\u00eda vegetal y la complejidad de las plantas:<\/p>\n
\u201c\u00a1Mi\u00e9rcoles! Y entend\u00ed c\u00f3mo funcionaban. Entend\u00ed sus sistemas de supervivencia, los mecanismos que tienen para protegerse, sus pelitos, c\u00f3mo atraen a los animales… \u00a1Y todo estando amarradas!\u201d, dice, y mientras lo hace, los dedos de sus manos se entrelazan y mueve los pulgares en c\u00edrculo, r\u00e1pidamente: el movimiento representa las idas y venidas de sus pensamientos. Elizabeth es muy enigm\u00e1tica, reservada y racional, y su vida la narra de la misma forma: objetivamente, desde lejos y con mucha mesura.<\/p>\n
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En el ICA era investigadora asistente en fisiolog\u00eda vegetal. Luego se cas\u00f3, se fue a vivir a Belencito, en Boyac\u00e1, y trabaj\u00f3 como profesora en la Facultad de Agronom\u00eda de la Universidad Pedag\u00f3gica y Tecnol\u00f3gica de Colombia, en Tunja. Despu\u00e9s de un par de a\u00f1os volvi\u00f3 a Bogot\u00e1, donde finaliz\u00f3 su maestr\u00eda en Fisiolog\u00eda y Gen\u00e9tica Vegetal en el ICA-Universidad Nacional, investigando los metabolismos de las plantas y estudiando los factores de resistencia de las papas a las heladas.<\/p>\n
\u201cAy no… Yo he hecho muchas locuras\u201d, confiesa. Todos los d\u00edas cog\u00eda un bus que la llevaba de Sogamoso a Tunja, se sentaba en el puesto del copiloto y chismoseaba con el conductor. Todos los d\u00edas hablaba con los campesinos de la regi\u00f3n sobre sus cosechas y productos. Todos los d\u00edas les hablaba a las plantas para saber c\u00f3mo estaban, c\u00f3mo se sent\u00edan, c\u00f3mo crec\u00edan y c\u00f3mo se llevaban con sus plantas vecinas.<\/p>\n
En 1973 naci\u00f3 su hijo, se gradu\u00f3 de la maestr\u00eda y empez\u00f3 a trabajar en la Universidad Nacional de Colombia, en la carrera de Agronom\u00eda. All\u00ed, un d\u00eda, Julio Latorre, director del Departamento de Ciencias Biol\u00f3gicas de la Pontificia Universidad Javeriana, se la encontr\u00f3 y le pregunt\u00f3 que qu\u00e9 hac\u00eda ah\u00ed: la invit\u00f3 a trabajar en la universidad.<\/p>\n
\u201cY llegu\u00e9 a la Javeriana a abrir el panorama para la microbiolog\u00eda\u201d, dice Elizabeth, orgullosa, con una sonrisa.<\/p>\n
Jairo Bernal Parra la conoci\u00f3 a principios de los a\u00f1os ochenta cuando ella entr\u00f3 brav\u00edsima a su oficina en la Vicerrector\u00eda Acad\u00e9mica, en la Pontificia Universidad Javeriana, y le reclam\u00f3 por qu\u00e9 no le hab\u00edan aprobado una plata para unas investigaciones. \u00c9l hizo un par de llamadas, habl\u00f3 con algunos funcionarios y solucion\u00f3 el problema. Luego le pregunt\u00f3 si quer\u00eda un caf\u00e9, le ofreci\u00f3 un cigarrillo y hablaron sobre el laboratorio de biolog\u00eda vegetal, que en ese entonces dirig\u00eda Elizabeth, y sobre las investigaciones que desarrollaba.<\/p>\n
\u201cEl trabajo lo hac\u00eda con las u\u00f1as\u201d, recuerda Bernal. En esa \u00e9poca \u00e9l era el asistente del vicerrector acad\u00e9mico Agust\u00edn Lombana Mari\u00f1o, y era el encargado de la conformaci\u00f3n de un comit\u00e9 \u2015lo llamaban, entre chistes, el \u201ccomit\u00e9 de locos\u201d\u2015 que pretend\u00eda impulsar la investigaci\u00f3n en la Javeriana. Le propuso a Elizabeth que hiciera parte y ellos, junto a otros investigadores, evaluaron, presentaron, publicaron, fomentaron y financiaron proyectos de investigaci\u00f3n en toda la universidad.<\/p>\n
\u201cElizabeth era un modelo en eso… Ella era muy buena formando equipos y grupos de investigaci\u00f3n. Consegu\u00eda becas y financiaci\u00f3n… \u00a1Ella hac\u00eda investigaci\u00f3n en serio!\u201d, cuenta Bernal, entusiasmado. Y concluye: \u201c\u00a1Ay! \u00a1Trabajamos muy rico!\u201d.<\/p>\n
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\nDesde su llegada a la Pontificia Universidad Javeriana se dedic\u00f3 a mover cartas. Fund\u00f3 el grupo de investigaci\u00f3n en biotecnolog\u00eda vegetal y fue la pionera en la creaci\u00f3n de la Unidad de Ecolog\u00eda y Sistem\u00e1tica (Unesis), de la Unidad de Saneamiento y Biotecnolog\u00eda Ambiental (USBA) y del laboratorio de cultivo de tejidos, el de manejo de semillas y el de agrobiotecnolog\u00eda. Abri\u00f3 el panorama de financiaci\u00f3n del departamento a trav\u00e9s de apoyos de Colciencias, del Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (Canad\u00e1) y de la Uni\u00f3n Europea. Busc\u00f3 y consigui\u00f3 los recursos para la creaci\u00f3n del edificio Jes\u00fas Emilio Ram\u00edrez, donde se construyeron los laboratorios de biolog\u00eda de la universidad, el primer paso para la modernizaci\u00f3n de la investigaci\u00f3n en el Departamento de Biolog\u00eda.<\/p>\n
\u201cElla marc\u00f3 un corte importante en la Facultad de Ciencias… Los cambios desde finales de los 80 y hasta principios del nuevo siglo tienen un nombre: Elizabeth\u201d, dice Sandra Baena, una de sus pupilas m\u00e1s queridas y hoy en d\u00eda profesora asociada de la universidad, en la Facultad de Biolog\u00eda.<\/p>\n
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\u201cElla era muy buena… \u00a1Era dur\u00edsima! Todos los estudiantes le ten\u00edamos p\u00e1nico: era muy exigente y desbarataba todos los informes de laboratorio: no aceptaba errores en la presentaci\u00f3n, ped\u00eda claridad en las ideas y organizaci\u00f3n, rigor cient\u00edfico, rigor en las palabras, tener pensamiento claro y saber defender los proyectos. Y todo en un contexto de respeto, sin salirse de las casillas\u201d, cuenta Baena.<\/p>\n
Durante mucho tiempo la vida de Elizabeth ha estado en \u201c modalidad s\u00e1ndwich\u201d, como ella misma llama eso de trabajar y trabajar. En una \u00e9poca su \u201cdieta laboral\u201d estaba dividida en la direcci\u00f3n del programa de biotecnolog\u00eda vegetal en la universidad, en sus clases, en la coordinaci\u00f3n de su grupo de investigaci\u00f3n \u2015adem\u00e1s de liderar la investigaci\u00f3n cient\u00edfica en la universidad, en general\u2015, en su doctorado en Fisiolog\u00eda Vegetal \u2015en la Universidad de Nottingham (Reino Unido)\u2015 y en su trabajo de investigaci\u00f3n, en el que manipul\u00f3 gen\u00e9ticamente plantas de Passiflora<\/em> edulis <\/em>(que da las maracuy\u00e1s) para hacerlas resistentes a un virus que estaba afectando la producci\u00f3n de algunos agricultores del pa\u00eds.<\/p>\n En otra \u00e9poca su dieta se divid\u00eda en la coordinaci\u00f3n del Programa Nacional de Biotecnolog\u00eda de Colciencias, sus clases en la universidad, su nombramiento como miembro correspondiente de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, F\u00edsicas y Naturales, y su participaci\u00f3n en el ad hoc<\/em> technical expert group <\/em>en evaluaci\u00f3n y manejo de riesgo del Protocolo de Cartagena en Bioseguridad, del Convenio de Diversidad Biol\u00f3gica (CDB).<\/p>\n Hace unos a\u00f1os \u2015he aqu\u00ed el postre\u2015 fue declarada profesora em\u00e9rita de la Facultad de Ciencias de la Pontificia Universidad Javeriana y, en 2018, ascendi\u00f3 a miembro de n\u00famero de la Academia de Ciencias, lo que le significa dejar de ser un 10 de tr\u00e9boles y pasar a ser un as de tr\u00e9boles en la historia de la ciencia del pa\u00eds.<\/p>\n Sin embargo, despu\u00e9s de todas las partidas, para Elizabeth no hay siesta. Hoy en d\u00eda es uno de los 17 miembros de la Comisi\u00f3n Mundial en \u00c9tica del Conocimiento Cient\u00edfico y Tecnolog\u00eda de la Unesco (Comest, por su sigla en ingl\u00e9s) \u2015la \u00fanica latinoamericana\u2015, fue nombrada como uno de los 47 miembros de la Misi\u00f3n de Sabios, y es una de las personas que m\u00e1s impulsa la bioeconom\u00eda en Latinoam\u00e9rica a trav\u00e9s de investigaciones, publicaciones y proyectos piloto en regiones de Colombia.<\/p>\n \u201cYo no puedo quedarme quieta. \u00a1Uy no, qu\u00e9 pereza! A m\u00ed me toca moverme porque no me gusta la monoton\u00eda. Al final mi objetivo de verdad es sentirme \u00fatil… Y ll\u00e1meme ego\u00edsta, pero quiero que me recuerden con gratitud y con una gran sonrisa, que digan \u2018\u00a1uy, qu\u00e9 vieja tan loca!\u2019… Yo quiero dejar huella, pero no unas huellas tiesas, no, no, no, quiero ser una de esas huellas en movimiento, las que se les ven los pasos\u201d, mira la mesa y coge una uchuva. Se come una mitad y la otra la sostiene entre sus dedos:<\/p>\n \u201cUna solan\u00e1cea. M\u00edrela c\u00f3mo es de linda\u201d, la se\u00f1ala y se ve el centro circular con esa suerte de ri\u00f1ones a sus lados, con colores amarillos y naranjas brillantes. Unos puntos rodean por capas el fruto desde el centro hacia afuera.<\/p>\n Elizabeth se come la otra mitad de la uchuva: \u201c\u00bfAlgo m\u00e1s? Tengo que terminar de preparar un arroz de leche para una reuni\u00f3n\u201d.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Investigadora javeriana forma parte de la recientemente lanzada Misi\u00f3n de Sabios. 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\nFred, la mascota de Elizabeth Hodson de Jaramillo, tiene sof\u00e1 propio y se comporta como el rey de la casa.<\/span><\/p>\n