\u201cSi queremos tener un hato sano, vender productos de calidad, y si queremos que este pa\u00eds entre a competir en el mercado internacional por la calidad de sus vaquitas\u2026 trabajemos por la erradicaci\u00f3n del virus de leucosis bovina (VLB) en nuestro medio\u201d. Esa es la advertencia que hace la vir\u00f3loga Mar\u00eda Fernanda Guti\u00e9rrez, quien lleva m\u00e1s de diez a\u00f1os estudiando este microorganismo sin que pueda llegar a una conclusi\u00f3n certera. Ha logrado avances, junto con sus coinvestigadoras Adriana Corredor, Sandra Salas y Nury Olaya, y tiene sospechas de que el virus puede afectar la salud humana.<\/p>\n
Juntas han llegado a confirmar su presencia en mujeres con y sin c\u00e1ncer de seno, pero eso no significa que est\u00e9 asociado con la enfermedad, aunque as\u00ed lo hayan asegurado algunos investigadores internacionales. Las cient\u00edficas javerianas son m\u00e1s cautas y est\u00e1n empe\u00f1adas en conocer c\u00f3mo es que ha llegado el virus al organismo de algunas mujeres, en primer lugar, y si el hecho de que est\u00e9 navegando por su sangre les puede estar generando alg\u00fan problema de salud. Para hacerlo van al origen: estudian la composici\u00f3n del virus y su relaci\u00f3n con la vaca. Quieren conocer hasta el m\u00e1s m\u00ednimo detalle.<\/p>\n
Todo empez\u00f3 a comienzos de este siglo, cuando la profesora-investigadora Guti\u00e9rrez descubri\u00f3 en la literatura cient\u00edfica los avances en los estudios sobre este virus, que fue aislado en 1969 y confirmado como responsable de producir una enfermedad com\u00fan en el ganado, la leucosis bovina, descrita en 1871. El VLB era un campo donde hab\u00eda mil preguntas por resolver y representaba un gran reto. As\u00ed que no hab\u00eda que pensarlo m\u00e1s: a buscar fondos para empezar la investigaci\u00f3n en Colombia, heredada de la bi\u00f3loga y genetista holandesa Gertrude Buehring, hoy en la Universidad de California, en Berkeley.<\/p>\n
Con el apoyo de Colciencias, del Hospital M\u00e9deri, del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses y de la empresa veterinaria Vecol S. A., y con base en los estudios previos que el grupo de virolog\u00eda de la Facultad de Ciencias de la Javeriana hab\u00eda realizado con muestras del Hospital Universitario San Ignacio (HUSI), se inician dos investigaciones paralelas: un proyecto para buscar el virus en tejido de seno de mujeres con y sin patolog\u00eda de c\u00e1ncer, y otro para estudiar la prevalencia en los hatos del territorio colombiano y hacerle el seguimiento al virus en su hospedero.<\/p>\n
Entre febrero y septiembre de 2014, los veterinarios de Vecol, dentro de su proyecto de sanidad animal, tomaron muestras de sangre de m\u00e1s de 8.000 vacas en 390 hatos de diferentes tama\u00f1os, en siete regiones ganaderas del pa\u00eds. Y encontraron que el 43% de los animales y el 68% de las fincas estaban infectados, siendo Villavicencio la regi\u00f3n con m\u00e1s altos niveles de virus en sus animales: 91%. Las vacas empiezan a perder peso y a ser menos productivas, raz\u00f3n por la cual generalmente se venden y as\u00ed contin\u00faa la expansi\u00f3n de la enfermedad.<\/p>\n
A trav\u00e9s de entrevistas con los due\u00f1os, concluyeron que compartir jeringas o guantes para realizar procesos veterinarios es uno de los factores de mayor riesgo de contagio, pues se trata de un retrovirus que se comporta de forma muy parecida al VIH: se transmite por sangre y tambi\u00e9n por fluidos. Pero, \u00bfc\u00f3mo llega al humano?<\/p>\n
\u201cHacemos un estudio piloto analizando cortes de carne de consumo \u2015h\u00edgado y chatas\u2015 y encontramos que el 50% de la muestra es positivo. Es decir, el virus s\u00ed est\u00e1 en esos cortes, que son m\u00fasculos irrigados con sangre\u201d, cuenta Guti\u00e9rrez. Y luego lo buscan en leche cruda, llegando a la misma conclusi\u00f3n. Como por lo general la carne se cocina y la leche \u2015al menos en las ciudades\u2015 se toma pasteurizada, encuentran que el virus desaparece cuando est\u00e1n procesados estos alimentos.<\/p>\n
Si llega al organismo, entonces, debe ser por la saliva, pero los virus normalmente se degradan en el sistema digestivo. Otra pregunta sin resolver. En el estudio paralelo, toman muestras de sangre de tejido mamario en mujeres de tres grupos diferentes: las que fallecen y llegan a Medicina Legal, las pacientes de M\u00e9deri positivas para c\u00e1ncer y las que salieron negativas para c\u00e1ncer en las biopsias. \u201cY al buscar la presencia viral encontramos una cosa muy particular, y es el \u00faltimo hallazgo que tenemos: un importante n\u00famero de las mujeres de Medicina Legal, sin c\u00e1ncer y sin patolog\u00eda, tienen el virus en el tejido mamario. En las mujeres de M\u00e9deri tenemos presencia del virus en un 68% en las mujeres sin c\u00e1ncer y en un 60% en las positivas para c\u00e1ncer\u201d.<\/p>\n
\u201cPara entender c\u00f3mo entra el virus en el humano miramos si el receptor por el que entra el virus en la vaca \u2015que est\u00e1 presente en los linfocitos\u2015 era el mismo\u201d, explica Guti\u00e9rrez a Pesquisa Javeriana<\/u>. \u201cY el estudio nos demuestra que efectivamente es el mismo receptor, pero no nos explica c\u00f3mo puede entrar a las c\u00e9lulas epiteliales mamarias del humano\u201d.<\/p>\n
Para complementar el estudio, el grupo realiza un an\u00e1lisis estad\u00edstico. \u201cEncontramos que efectivamente el virus se convierte en un factor medio de riesgo para c\u00e1ncer de seno\u201d, contin\u00faa Guti\u00e9rrez, aclarando que entra en el paquete de posibles causas, como el cigarrillo, el consumo de anticonceptivos, la gen\u00e9tica, etc\u00e9tera.<\/p>\n
Gracias a un trabajo colaborativo entre los laboratorios de Buehring y Guti\u00e9rrez, la microbi\u00f3loga javeriana Olaya se encuentra en California adelantando su doctorado. \u201cParte de la discusi\u00f3n es si la relaci\u00f3n del virus con el c\u00e1ncer se trata de asociaci\u00f3n o causalidad\u201d, dice, y, con base en estudios previos, a\u00f1ade que la hip\u00f3tesis es que puede estar participando en procesos asociados con el inicio del c\u00e1ncer.<\/p>\n
En pruebas del laboratorio en Estados Unidos buscan comprobar la capacidad del virus de la vaca para infectar al humano. \u201cA futuro se podr\u00e1 entender cu\u00e1les son los mecanismos y la biolog\u00eda del virus en el humano, sus diferencias y semejanzas con la infecci\u00f3n en el bovino\u201d.<\/p>\n
Porque a\u00fan es un enigma c\u00f3mo llega el virus al tejido mamario. Lo que s\u00ed es claro es que pasa del ganado al humano y eso significa que es un virus zoon\u00f3tico. \u201cEse resultado es relevante porque parte de la discusi\u00f3n de la salud animal es el control de los productos alimenticios\u201d, dice Guti\u00e9rrez.<\/p>\n
Por esa raz\u00f3n el papel que desempe\u00f1a Vecol es clave, pues tiene el inter\u00e9s de bajar las prevalencias de leucosis. Al no tener vacuna, el trabajo debe enfocarse en los factores de riesgo: evitar el hacinamiento y el uso de jeringas y guantes contaminados, entre otros. En una frase: buenas pr\u00e1cticas veterinarias.<\/p>\n
Pero tambi\u00e9n puede influir en la generaci\u00f3n de estrategias y pol\u00edticas para un adecuado manejo de los hatos, porque all\u00ed est\u00e1 la causa. Europa, por ejemplo, est\u00e1 libre del VLB. Y en Am\u00e9rica Latina el grupo de la Javeriana est\u00e1 incidiendo: \u201cYa estamos hablando duro, estamos siendo escuchados y ya hay gente a la que le est\u00e1 pareciendo importante tomar cartas en el asunto\u201d, concluye Guti\u00e9rrez. \u201cNecesitamos generar pol\u00edticas p\u00fablicas que no sean punitivas, sino preventivas. Si tenemos hatos sanos, tendremos animales sanos, productos sanos y gente sana\u201d.<\/p>\n
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Para leer m\u00e1s:<\/em><\/strong><\/p>\n