{"id":14210,"date":"2020-02-05T10:02:32","date_gmt":"2020-02-05T15:02:32","guid":{"rendered":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/?p=14210"},"modified":"2025-02-05T14:09:42","modified_gmt":"2025-02-05T19:09:42","slug":"vainilla-silvestre-en-colombia-mas-que-aromas-y-sabores","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/vainilla-silvestre-en-colombia-mas-que-aromas-y-sabores\/","title":{"rendered":"Vainilla silvestre en Colombia, m\u00e1s que aromas y sabores"},"content":{"rendered":"

Por su sabor y aroma, la vainilla se encuentra en productos como la leche malteada o algunos chocolates. Se trata de un cultivo econ\u00f3micamente importante en la industria mundial de alimentos y cosm\u00e9ticos cuya producci\u00f3n est\u00e1 concentrada principalmente en Madagascar, China y M\u00e9xico.<\/p>\n

Sin embargo, aunque hoy en d\u00eda m\u00e1s del 95\u00a0% de ese aroma y del saborizante de vainilla surge de un proceso de s\u00edntesis qu\u00edmico, \u201cdesde hace m\u00e1s de una d\u00e9cada, grandes empresas de alimentos han manifestado el deseo de que ingredientes como la vainilla provengan de fuentes naturales\u201d, afirma la bi\u00f3loga inglesa Nicola Flanagan.<\/p>\n

Quiz\u00e1 pocos conocen que ese sabor y ese aroma proceden del fruto de una orqu\u00eddea. Este \u00faltimo dato conecta a la vainilla con Colombia, reconocida como el pa\u00eds con el mayor n\u00famero de especies de orqu\u00eddeas en el mundo, unas 4300 reportadas, de acuerdo con el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y la Universidad Nacional de Colombia.<\/p>\n

En el pa\u00eds se conocen 25 especies de orqu\u00eddeas del g\u00e9nero de la vainilla, de las cuales 21 son arom\u00e1ticas, con potencial de comercializaci\u00f3n. A pesar de esto, la vainilla es un cultivo poco investigado en Colombia. Razones como estas y su inter\u00e9s en los procesos evolutivos trajeron a Flanagan a Colombia en 2006, para realizar un primer trabajo sobre la vainilla. \u201cAl hacer un posdoctorado en Ciencias Biol\u00f3gicas en Australia, pude trabajar en gen\u00e9tica de la conservaci\u00f3n de orqu\u00eddeas con una especie end\u00e9mica y en peligro de extinci\u00f3n all\u00e1. Eso me gener\u00f3 mucho inter\u00e9s en estas plantas\u201d, dice.<\/p>\n

En Colombia, Flanagan contagi\u00f3 de su pasi\u00f3n a Ana Teresa Mosquera, ingeniera agr\u00f3noma y experta en microbiolog\u00eda.<\/p>\n

Vainilla silvestre en Colombia <\/strong><\/h3>\n

Desde la ciencia b\u00e1sica, y en un ejercicio complementario en el que Flanagan aporta su visi\u00f3n de la ecolog\u00eda<\/a> y de lo social, y Mosquera su inter\u00e9s en microorganismos, simbiosis y biocontrol, estas dos acad\u00e9micas han fortalecido una l\u00ednea de trabajo que ya lleva 13 a\u00f1os. Su gran pregunta, de acuerdo con Flanagan, es: \u201cSiendo un recurso tan importante para el mundo y considerando que Colombia es un significativo centro de diversidad de este g\u00e9nero, \u00bfcu\u00e1l es la diversidad de especies de Vanilla<\/em> presente en el pa\u00eds y cu\u00e1l el potencial para su aprovechamiento sostenible y equitativo con las comunidades sociales que cuidan de estos recursos?\u201d. Con distintos proyectos, financiados principalmente con recursos de convocatorias internas de la Javeriana Cali, y algunos trabajos de grado realizados bajo su direcci\u00f3n, las investigadoras han dado madurez a cuatro frentes de producci\u00f3n de conocimiento biodiversidad, agroecolog\u00eda, conservaci\u00f3n y uso sostenible.<\/p>\n

Biodiversidad.<\/strong> \u201cNuestro principal objetivo es conservar, pero primero se debe conocer la diversidad, tanto de plantas como de microorganismos, existente\u201d, explica Mosquera. Gracias a sus trabajos participativos con comunidades en regiones como el Pac\u00edfico y el norte de Amazonas, \u201cse ha podido hacer un diagn\u00f3stico de la riqueza de variedades en el pa\u00eds, descubriendo dos nuevas especies en Colombia. Una, resultado de un trabajo de maestr\u00eda de Francisco Molineros, en la Universidad Nacional, del cual fui codirectora, en 2014, y que fue bautizada Vanilla rivasii<\/em>, y otra, en el departamento de Guain\u00eda, en 2018, a partir de un trabajo con miembros de la etnia ind\u00edgena puinave, que fue nombrada Vanilla denshikoira<\/em>\u201d, a\u00f1ade Flanagan.<\/p>\n

Agroecolog\u00eda.<\/strong> \u201cLa vainilla es costosa, principalmente porque requiere polinizaci\u00f3n manual, flor por flor. Es el primer cultivo afectado por la crisis del polinizador, ya que, en M\u00e9xico, no hay polinizadores naturales. En Colombia todav\u00eda existen\u201d, contin\u00faa Flanagan. Las plantas de vainilla no solo dependen de sus polinizadores, sino que, \u201ccomo en todas las orqu\u00eddeas, hay una simbiosis con hongos que cumplen la funci\u00f3n de pasar nutrientes a las semillas, para hacer que estas germinen. Les llamamos hongos micorr\u00edzicos orquideoides, porque son espec\u00edficos cumpliendo dicha funci\u00f3n en la orqu\u00eddea\u201d, complementa Mosquera. Estos hongos ben\u00e9ficos adem\u00e1s apoyan la nutrici\u00f3n y la salud de las plantas adultas. Entender la relaci\u00f3n planta-microorganismo resulta trascendental: \u201cPodr\u00edamos replicar en laboratorio lo que ocurre de manera silvestre, para lograr tener plantas con todo su potencial gen\u00e9tico soportando condiciones adversas, y dise\u00f1ar un manejo para lo que ocurre mundialmente con el hongo pat\u00f3geno del g\u00e9nero Fusarium<\/em>, que est\u00e1 acabando con los cultivos comerciales\u201d, enfatiza Mosquera y recuerda que justamente eso sucedi\u00f3 en Puerto Rico.<\/p>\n

Conservaci\u00f3n.<\/strong> \u201cEs prioridad investigar, pero reconociendo la soberan\u00eda de las comunidades sobre los recursos. Por eso es un trabajo colaborativo, que busca crear capacidad comunitaria, a trav\u00e9s de un di\u00e1logo de saberes entre el conocimiento acad\u00e9mico que recogemos y el emp\u00edrico que ellos tienen. El potencial de Colombia es una oportunidad para que las comunidades mantengan el cuidado de los bosques, creando conciencia sobre el valor ecol\u00f3gico y potencialmente econ\u00f3mico de la biodiversidad que all\u00ed se alberga\u201d, indica Flanagan.<\/p>\n

Uso sostenible.<\/strong> \u201cPromovemos el uso sustentable y sostenible de la vainilla, con el fin de que las comunidades sigan motivadas para conservar sin salir de sus lugares. Sin ellas, no vamos a poder seguir hablando de biodiversidad en Colombia\u201d, afirma Mosquera. Adem\u00e1s, se evitar\u00eda lo ocurrido en otros lugares, donde solo se cultiva una variedad de vainilla reconocida comercialmente, lo que afecta la diversidad y genera una gran debilidad gen\u00e9tica, pues esa especie es v\u00edctima del hongo Fusarium<\/em>.<\/p>\n

Adem\u00e1s de las dos nuevas especies, estos esfuerzos han permitido recoger experiencias de producci\u00f3n de conocimiento con las comunidades y de aprovechamiento de estos recursos para ecoturismo en Guain\u00eda.<\/p>\n

Y desde los estudios de microbiolog\u00eda, las investigadoras han encontrado que muchos microorganismos proporcionan nutrientes a las plantas, al tiempo que las protegen de enfermedades, otro de los valores estrat\u00e9gicos de este trabajo que contin\u00faan liderando en el pa\u00eds.<\/p>\n

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Fotograf\u00eda: Archivo personal Nicola Flanagan – Vainilla planifolia<\/figcaption><\/figure>\n
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Fotograf\u00eda: Archivo personal Nicola Flanagan – Vainilla rivassi<\/figcaption><\/figure>\n
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Fotograf\u00eda: Archivo personal Nicola Flanagan – Vainilla trigonocarpa<\/figcaption><\/figure>\n

Para leer m\u00e1s<\/strong><\/p>\n