Los corales son a los arrecifes lo que los \u00e1rboles son a los bosques. Con esa descripci\u00f3n, Mateo L\u00f3pez-Victoria representa el valor que tienen esos ecosistemas marinos para la conservaci\u00f3n de la biodiversidad del pa\u00eds.<\/p>\n
\u00c9l, bi\u00f3logo marino de profesi\u00f3n y profesor de la Pontificia Universidad Javeriana seccional Cali, lidera una iniciativa pocas veces vista en Colombia: la restauraci\u00f3n de arrecifes coralinos en Parques Nacionales Naturales ubicados en aguas del oc\u00e9ano Pac\u00edfico.<\/p>\n
Este proyecto surgi\u00f3 hace cinco a\u00f1os del an\u00e1lisis de la degradaci\u00f3n que sufren los corales ubicados en el Caribe y en otros lugares del mundo, situaci\u00f3n que creen tarde o temprano llegar\u00e1 a las aguas del Pac\u00edfico debido, por ejemplo, al calentamiento global y la contaminaci\u00f3n.<\/p>\n
\u201cEsos procesos de restauraci\u00f3n son preventivos, para que cuando llegue el coletazo del deterioro de los arrecifes al Pac\u00edfico colombiano, nosotros ya estemos preparados y no empecemos a reaccionar, quiz\u00e1 muy tarde, sobre la marcha del deterioro\u201d, explica L\u00f3pez-Victoria.<\/p>\n
\u00c9l agrega que es necesario anticiparse y prepararse cient\u00edficamente con el fin de tener suficientes elementos para tomar decisiones con base en procesos que ya hayan probado ser exitosos. Por eso enfocan sus esfuerzos en el conocimiento de especies, t\u00e9cnicas para propagarlas y seguimiento a su desarrollo y desempe\u00f1o en procesos de restauraci\u00f3n aplicados, siempre en las condiciones naturales dentro del Parque, no en un laboratorio.<\/p>\n
Gracias a esta exploraci\u00f3n, cient\u00edficos, profesores y estudiantes han logrado conocer profundamente cinco especies de coral, de 15 que tienen en el radar porque ellos son fundamentales para la salud de los mares, de acuerdo con el investigador javeriano. \u201cLos arrecifes coralinos son el ecosistema m\u00e1s biodiverso que hay en el planeta. Por metro c\u00fabico tienen m\u00e1s diversidad que las selvas h\u00famedas tropicales. No hay nada m\u00e1s diverso en n\u00famero de especies que un arrecife coralino\u201d, complementa.<\/p>\n
Incluso, L\u00f3pez describe un fen\u00f3meno positivo que se da en aquellos presentes en los Parques Nacionales como Gorgona y Utr\u00eda. Seg\u00fan sus an\u00e1lisis, en ellos se da un \u2018efecto de desborde\u2019, es decir, hay unos excedentes en peces, moluscos y otros seres producto de la reproducci\u00f3n que realizan en esas \u00e1reas protegidas, por lo que miles de ellos llegan a los lugares cercanos donde est\u00e1 permitida la pesca y extracci\u00f3n de recursos, beneficiando as\u00ed a miles de personas.<\/p>\n
Todos los actores que participan en esta cruzada por la conservaci\u00f3n de los arrecifes trabajan a diferentes escalas investigativas.<\/p>\n
La primera de ellas tiene un \u00e9nfasis en los trabajos de grado de los estudiantes, los cuales se ejecutan entre seis y 12 meses. \u201cEllos plantean una pregunta espec\u00edfica sobre la restauraci\u00f3n del coral. A partir de eso identificamos la especie, la fragmentamos, probamos los sustratos en los cuales se siembra el coral, t\u00e9cnicas de pegado y c\u00f3mo se construyen esos sustratos. De ah\u00ed se desprende cu\u00e1les son los tama\u00f1os ideales de corte para que el coral se desarrolle y tenga una alta tasa de supervivencia\u201d, describe el bi\u00f3logo.<\/p>\n
La segunda escala consiste en integrar los resultados de los an\u00e1lisis e investigaciones en funci\u00f3n de una peque\u00f1a \u00e1rea o arrecife que se quiera restaurar. Por ejemplo, en el Parque Gorgona se ejecutan acciones en el sector de El Remanso, un lugar donde hubo coberturas de coral, pero que se deterioraron en la d\u00e9cada de los ochenta por el da\u00f1o ambiental que sufri\u00f3 la isla en tiempos en que funcion\u00f3 el penal, y como consecuencia de fen\u00f3menos clim\u00e1ticos que est\u00e1n terminando de entender.<\/p>\n
La tercera fase, que es la m\u00e1s robusta, es el programa de restauraci\u00f3n de los arrecifes del PNN Gorgona. Este programa es ejecutado por representantes de la Javeriana Cali, como Juan Felipe Lazarus; Fernando Zapata, de la Universidad del Valle; Valeria Pizarro, de la Fundaci\u00f3n Ecomares, y los funcionarios Luis Pay\u00e1n y H\u00e9ctor Chirim\u00edas, del Parque Nacional. El objetivo es aplicarlo durante cinco a\u00f1os estableciendo proyectos piloto, e involucrar a otros actores como turistas, pescadores, escuelas de instrucci\u00f3n de buceo y otros cient\u00edficos.<\/p>\n
Adem\u00e1s de replicar esta misma experiencia cient\u00edfica en Parques como Utr\u00eda y Malpelo, L\u00f3pez afirma que este modelo tambi\u00e9n puede servir como ejemplo de recuperaci\u00f3n de ecosistemas de otro tipo, pues empodera a comunidades, estudiantes, cient\u00edficos y pescadores de distintas regiones.<\/p>\n