Las mariposas son un ejemplo de belleza universal. Para los aztecas representaban las almas de los guerreros muertos en combate. Los samur\u00e1is utilizaban sellos con su imagen y una de las figuras m\u00e1s populares del realismo m\u00e1gico son las mariposas amarillas de Gabriel Garc\u00eda M\u00e1rquez. Nadie discute la popularidad de las mariposas, \u00bfpero qui\u00e9n habla de sus parientes, las polillas?<\/p>\n
Las mariposas y las polillas hacen parte del segundo grupo m\u00e1s diverso de insectos: los lepid\u00f3pteros. De las 160 mil especies registradas, 18 mil son mariposas y pertenecen a una superfamilia que tiene como nombre Papilionoidea<\/em> Esto quiere decir que hay alrededor de otros 140 mil lepid\u00f3pteros<\/em> m\u00e1s, que son los que com\u00fanmente se conocen como polillas.<\/p>\n Seg\u00fan Giovanny Fagua, profesor del departamento de Biolog\u00eda y coordinador del Laboratorio de Entomolog\u00eda de la Pontificia Universidad Javeriana, dentro de los lepid\u00f3pteros<\/em> hay grupos m\u00e1s importantes y espec\u00edficos de polinizadores que las propias mariposas. \u201cBuenos polinizadores son las abejas, algunos cucarrones, moscas y varios grupos de polillas, no de mariposas\u201d, expone.<\/p>\n Uno de los intereses del profesor Fagua es investigar c\u00f3mo las asociaciones entre plantas y animales fomentan la formaci\u00f3n de especies, y en este punto enfatiza las diferencias del trabajo de polinizaci\u00f3n que realizan polillas y mariposas.<\/p>\n Sobre las \u00faltimas, Fagua asegura que sus longitudes de desplazamiento, n\u00famero de individuos y especificidad por tipo de flor son bajas, as\u00ed que su trabajo polinizador no es el mejor. Lo que las plantas requieren es de animales que les garanticen llevar polen de su misma especie y de plantas alejadas. Hay grupos de polillas, en cambio, que cumplen de mejor forma con estas caracter\u00edsticas y tienen relaciones dependientes con algunos tipos de plantas.<\/p>\n <\/p>\n Aunque la polinizaci\u00f3n es una labor importante, la principal funci\u00f3n de los lepid\u00f3pteros (mariposas y polillas) es comer diferentes tipos de plantas.<\/p>\n <\/p><\/blockquote>\n Sin embargo, la principal funci\u00f3n ecol\u00f3gica de los lepid\u00f3pteros (mariposas y polillas), en su etapa de larvas, es comer diferentes tipos de plantas. Muchas especies vegetales utilizan defensas para evitar que los insectos las coman, pero los lepid\u00f3pteros tienen la capacidad de comer variedades incomibles. \u201cEse es su principal papel ecol\u00f3gico: comer plantas que casi ning\u00fan ser vivo puede comer y transformarla en prote\u00edna animal\u201d, explica el profesor.<\/p>\n A esto se le conoce como transici\u00f3n de biomasa, que en palabras m\u00e1s resumidas se refiere al hecho de que al alimentarse de plantas \u201cimposibles\u201d de consumir por otros animales, los lepid\u00f3pteros, adem\u00e1s de continuar su proceso de crecimiento, son presas potenciales de otros animales, por lo que favorecen la cadena alimenticia.<\/p>\nLas polillas son mejores polinizadoras que las mariposas<\/h3>\n