El agua es indispensable para nuestra supervivencia; sin embargo, su consumo no est\u00e1 libre de peligros. Bacterias y virus que afectan la salud de los humanos, pueden ser transmitidos por el agua. Aunque hervir el l\u00edquido y utilizar filtros siguen siendo las medidas m\u00e1s seguras, no protegen totalmente. El agua con la que se lavan los vegetales que se consumen crudos, puede estar contaminada. Por su parte, los filtros eliminan las bacterias pero dif\u00edcilmente los virus, que son mucho m\u00e1s peque\u00f1os.<\/p>\n
No se trata de una pel\u00edcula de terror biol\u00f3gico en estos tiempos de miedo; se trata de saber m\u00e1s para protegerse mejor. Este es uno de los prop\u00f3sitos del grupo de investigaci\u00f3n en Enfermedades Infecciosas del Departamento de Microbiolog\u00eda de la Pontificia Universidad Javeriana, una de cuyas l\u00edneas es la de Virus en Aguas, en la cual Mar\u00eda Fernanda Guti\u00e9rrez realiz\u00f3 la investigaci\u00f3n \u201cEl agua como fuente de contaminaci\u00f3n de rotavirus, astrovirus y calcivirus en el municipio de Facatativ\u00e1\u201d. El objetivo fue determinar la presencia de rotavirus (RTV), astrovirus (HAstV) y calicivirus (CV) en aguas crudas y tratadas del acueducto municipal. Los resultados contribuyen a una mejor comprensi\u00f3n del rol del agua como transmisor de\u00a0virus ent\u00e9ricos, que atacan el sistema digestivo y generalmente producen diarrea, especialmente en menores de cinco a\u00f1os.<\/p>\n
Los investigadores escogieron a Facatativ\u00e1 por ser el municipio del departamento de Cundinamarca con la incidencia m\u00e1s alta de diarrea en su poblaci\u00f3n infantil entre los a\u00f1os 1996 y 1999. Teniendo en cuenta que el agua ha sido reportada como vector de varios tipos de virus, la investigaci\u00f3n analiz\u00f3 226 muestras del l\u00edquido en el municipio durante tres momentos distintos (2000, 2002 y 2005).<\/p>\n
El 95% de la poblaci\u00f3n de Facatativ\u00e1 consume agua del r\u00edo Botello. Para el estudio se tomaron muestras del r\u00edo antes de llegar al acueducto, en la planta de tratamiento y al salir lista para el consumo humano. Los resultados probaron que el agua puede estar contaminada incluso despu\u00e9s de ser potabilizada. Varios factores contribuyen a este problema: la calidad del sistema utilizado por el acueducto para potabilizar el agua, el clima y las condiciones f\u00edsicas de la regi\u00f3n. En zonas ganaderas y agroindustriales como Facatativ\u00e1, las filtraciones y porosidades del acueducto pueden ser una v\u00eda de contaminaci\u00f3n por virus; estos pueden penetrar la tierra y permanecer latentes durante varios meses, si las temperaturas son bajas y la humedad es favorable. Los acueductos viejos y los tanques de agua de las casas son especialmente propensos a esta contaminaci\u00f3n.<\/p>\n
Los acueductos y los entes encargados de prestar servicios p\u00fablicos aseguran que el agua que distribuyen es potable, y lo es, seg\u00fan los est\u00e1ndares legales nacionales a los que est\u00e1n obligados. La legislaci\u00f3n contempla que el agua debe estar libre de los elementos m\u00e1s \u201cgrandes\u201d como par\u00e1sitos, bacterias y hongos; pero con los medios que se usan para este fin, los virus no pueden ser eliminados. Para dar una idea: las bacterias se miden en micras, los virus en nan\u00f3metros. Esto quiere decir que los \u00faltimos son mil veces m\u00e1s peque\u00f1os y que los acueductos no logran atraparlos; incluso acueductos con sistemas \u00f3ptimos de potabilizaci\u00f3n, aunque mejoran la prestaci\u00f3n del servicio, no retiran en su totalidad los virus existentes en el agua.<\/p>\n
Los virus est\u00e1n formados por una prote\u00edna y un \u00e1cido nucleico; en la investigaci\u00f3n, su presencia se midi\u00f3 por la prote\u00edna. Este m\u00e9todo demostr\u00f3 que los virus s\u00ed estaban en el agua. Lo anterior no significa necesariamente que tales virus sean infecciosos; para que un virus lo sea necesita de un medio favorable. Adem\u00e1s, hay que precisar que no todos los virus presentes en el medio ambiente afectan a los humanos pues muestran especificidad por individuos: los virus vacunos, por ejemplo, afectan a las vacas y es poco probable que infecten a los perros o al hombre. Sin embargo, seg\u00fan la investigadora Mar\u00eda Fernanda Guti\u00e9rrez la discusi\u00f3n no se puede centrar en la infecci\u00f3n del virus; su sola existencia es raz\u00f3n m\u00e1s que suficiente para justificar la investigaci\u00f3n.<\/p>\n
El m\u00e9todo utilizado para la detecci\u00f3n de los virus fue la ultrafiltraci\u00f3n, un proceso en donde el agua atraviesa una membrana de filtraci\u00f3n muy peque\u00f1a. Un filtro usado en microbiolog\u00eda es normalmente de 0,8 micras, el cual clarifica las sustancias a filtrar. Los siguientes son de 0,45 micras, que quitan bacterias. Los de 0,2 micras son filtros \u201cesterilizantes\u201d, pero tampoco garantizan que el l\u00edquido quede libre de microorganismos pues lo virus son diminutos y los filtros normales no sirven para separarlos. Por eso se usan ultrafiltros que trabajan en la gama de los nan\u00f3metros.<\/p>\n
Para detectar los virus, que normalmente est\u00e1n muy diluidos, deben concentrarse grandes cantidades de agua. Adem\u00e1s, se pueden presentar varios inconvenientes: primero, que en el agua tomada inicialmente para la concentraci\u00f3n no haya part\u00edculas virales, lo que no significa que no las haya en el resto del agua; segundo, que la t\u00e9cnica para detectarlas no las capture. Por esta raz\u00f3n, un resultado negativo, incluso en una muestra grande de agua, no es el todo confiable. Un resultado positivo muestra la existencia del virus, pero, como se dijo antes, no establece su capacidad infecciosa. Todos estos factores hacen que la detecci\u00f3n de los virus sea muy costosa y que a las empresas distribuidoras del l\u00edquido les resulte dif\u00edcil hacerla. Adem\u00e1s, como la legislaci\u00f3n no dice nada respecto a virus, se trata m\u00e1s de un asunto \u00e9tico que de un problema legal.<\/p>\n
Cuando comenz\u00f3 la investigaci\u00f3n se plante\u00f3 presentar las conclusiones y los resultados al Gobierno de Facatativ\u00e1, pero un cambio en el equipo encargado de estos temas hizo muy dif\u00edcil una interlocuci\u00f3n adecuada. El prop\u00f3sito final de la investigaci\u00f3n es ofrecer elementos para discutir las regulaciones sobre el agua de consumo humano, pero se requiere voluntad pol\u00edtica de todas las entidades y personas que tienen incidencia en la prestaci\u00f3n de servicios b\u00e1sicos y en la salud p\u00fablica.<\/p>\n
Una segunda investigaci\u00f3n del grupo de Enfermedades Infecciosas-Virolog\u00eda del Departamento de Microbiolog\u00eda de la Pontificia Universidad Javeriana se llev\u00f3 a cabo en Quibd\u00f3, donde se realiz\u00f3 un an\u00e1lisis diferente. All\u00ed se hicieron pruebas para detectar el \u00e1cido nucleico viral, en vez de la prote\u00edna; este m\u00e9todo, adem\u00e1s de ser \u00fatil para probar la presencia de los virus, sirve para determinar su origen. De esta forma se logr\u00f3 demostrar que el rotavirus encontrado en Quibd\u00f3 era de origen humano.
\nMientras tanto, se espera una recepci\u00f3n mayor de estas investigaciones por parte de quienes pueden aprovechar el conocimiento para convertirlo en transformaciones que mejoren la calidad de vida de los ciudadanos.<\/p>\n
Una investigaci\u00f3n realizada en Facatativ\u00e1 por el Departamento de Microbiolog\u00eda de la Pontificia Universidad Javeriana demostr\u00f3 la presencia de virus ent\u00e9ricos en el agua de consumo humano en ese municipio que pueden ser causantes de la diarrea. Los resultados son una voz de alerta frente a la legislaci\u00f3n actual, que no obliga a las empresas distribuidoras de agua a detectar y eliminar estos virus, y ponen sobre la mesa discusiones \u00e9ticas y legales de mucha importancia para la salud p\u00fablica.<\/p>\n","protected":false},"author":40,"featured_media":22650,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[52,380,374],"tags":[1058,3218,1351,3246],"class_list":{"0":"post-272","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-pesquisa-7","8":"category-pesquisa-impresa","9":"category-salud","10":"tag-agua","11":"tag-agua-en-colombia","12":"tag-agua-potable","13":"tag-virus-en-el-agua"},"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/272","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/users\/40"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=272"}],"version-history":[{"count":7,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/272\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":29163,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/272\/revisions\/29163"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/media\/22650"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=272"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=272"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=272"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}