{"id":28820,"date":"2023-04-14T07:00:00","date_gmt":"2023-04-14T12:00:00","guid":{"rendered":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/?p=28820"},"modified":"2023-04-14T12:01:10","modified_gmt":"2023-04-14T17:01:10","slug":"concepcion-puerta-bula-la-vida-entre-pipetas-y-tubos-de-ensayo","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/concepcion-puerta-bula-la-vida-entre-pipetas-y-tubos-de-ensayo\/","title":{"rendered":"Concepci\u00f3n Puerta Bula: la vida entre pipetas y tubos de ensayo"},"content":{"rendered":"\n

Este art\u00edculo se escribi\u00f3 originalmente el 10 de junio de 2022. Hoy, en el D\u00eda Mundial de la enfermedad de Chagas, recordamos la historia de Concepci\u00f3n Puerto Bula, una investigadora que ha dedicado su vida a estudiar esta afecci\u00f3n parasitaria.<\/em><\/p>\n\n\n\n

El principio de esta vida cient\u00edfica es un protozoo. Un par\u00e1sito que en buena parte de su ciclo de vida parece un caballito de mar sin tantos accesorios tiernos: con una cola delgada, con una suerte de tela que aletea desde el pecho hasta la cabeza y dos c\u00edrculos \u2013 uno en la barriga, otro en la cabeza\u2013. El Trypanosoma cruzi <\/em>es una l\u00ednea gruesa que se retuerce en la sangre de los humanos despu\u00e9s de que un insecto pica la piel y lo introduce. Y all\u00ed se hospeda, crece y se multiplica. Esas son su forma y su vida desde hace miles de a\u00f1os. As\u00ed vivi\u00f3 en la sangre de los animales, as\u00ed pas\u00f3 a la nuestra desde que vivimos en zonas tropicales. As\u00ed lo vio y analiz\u00f3 el doctor Carlos Chagas, en 1909, cuando descubri\u00f3 que causaba una enfermedad infecciosa que afectaba a cientos de personas de zonas rurales de Brasil. As\u00ed lo vio tambi\u00e9n la cient\u00edfica Concepci\u00f3n<\/p>\n\n\n\n

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Fotograf\u00eda: Ricardo Pinz\u00f3n<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Puerta, en los a\u00f1os noventa.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEn el microscopio se ve\u00edan muy inquietos, movi\u00e9ndose a su libre albedr\u00edo, y me parec\u00edan divinos\u201d, dice, cuando recuerda sus primeros acercamientos al estudio del par\u00e1sito que causa la enfermedad de Chagas. \u201cEran seres fascinantes\u201d.<\/p>\n\n\n\n

La fascinaci\u00f3n. Ese fue el principio de los estudios cient\u00edficos de esta doctora en Ciencia Biol\u00f3gicas, especialista en parasitolog\u00eda molecular y una de las personas que m\u00e1s sabe sobre el chagas en Colombia y en el mundo. Pero antes de que eso pasara hubo otro principio.<\/p>\n\n\n\n

La casa<\/strong><\/h4>\n\n\n\n

Sus pap\u00e1s fueron qu\u00edmicos farmac\u00e9uticos. Santiago Rafael era profesor de la Universidad de Cartagena y Concepci\u00f3n del Carmen fue la primera mujer, junto con su compa\u00f1era Yolanda Luj\u00e1n G\u00f3mez, que se gradu\u00f3 de Qu\u00edmica Farmac\u00e9utica en esa instituci\u00f3n, en 1958.<\/p>\n\n\n\n

Santiago Rafael ten\u00eda un laboratorio cl\u00ednico. All\u00ed se sentaba con su bata, las gafas en la mitad de la nariz y \u2015serio, muy serio\u2015 montaba pruebas: perfil lip\u00eddico, glucosa, creatinina, nitr\u00f3geno ureico\u2026 Y Concepci\u00f3n, la hija, lo ve\u00eda. Por las ma\u00f1anas, de vez en vez, lo acompa\u00f1aba. Por las noches lo esperaba y luego se sentaban a estudiar qu\u00edmica. Ella atend\u00eda, se quedaba dormida, \u00e9l la despertaba. Juntos se fascinaban con las f\u00f3rmulas, pero, la verdad, lo que m\u00e1s le gustaba a la hija era el laboratorio: el microscopio, la centr\u00edfuga, las pipetas y, sobre todo, los l\u00edquidos (c\u00f3mo se transformaban cuando uno se juntaba con otro).<\/p>\n\n\n

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Fotograf\u00eda: Ricardo Pinz\u00f3n<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n

El laboratorio<\/strong><\/h4>\n\n\n\n

Concepci\u00f3n estudi\u00f3 Bacteriolog\u00eda en la Pontificia Universidad Javeriana. Le gustaba estar en el laboratorio y all\u00ed fue descubriendo varios encantos: la importancia de las pruebas cl\u00ednicas para la salud, el razonamiento para plantear las preguntas, la habilidad manual para tratar los objetos y hacer experimentos, la disciplina de los informes, ver todo el proceso: desde la pregunta hasta el resultado. Es decir, \u201ctener el m\u00e9todo cient\u00edfico en la cabeza\u201d, explica: \u201cYo nunca pens\u00e9 en ser cient\u00edfica, pero la cosa se me fue cruzando por el camino\u201d.<\/p>\n\n\n\n

La escuela<\/strong><\/h4>\n\n\n\n

En tercer semestre de pregrado estaba en Cartagena y sus pap\u00e1s le dijeron que faltara a los primeros tres d\u00edas de clase para estar con ellos un fin de semana m\u00e1s. Cuando volvi\u00f3, el profesor de Inmunolog\u00eda ya hab\u00eda hecho ex\u00e1menes y conformado grupos para hacer trabajos. Concepci\u00f3n estuvo varios d\u00edas detr\u00e1s de Julio Latorre, el profesor: que por favor le diera una oportunidad para estar a la par de sus compa\u00f1eros. Y fue tanta la insistencia que Latorre not\u00f3 su entusiasmo: empezaron a conversar sobre la respuesta inmune y sobre c\u00f3mo se defiende el cuerpo frente a los par\u00e1sitos, bacterias y virus.<\/p>\n\n\n\n

El profesor Latorre era muy amigo de Manuel Elkin Patarroyo, quien a finales de los a\u00f1os ochenta era director del Instituto de Inmunolog\u00eda del Hospital San Juan de Dios, en Bogot\u00e1. Latorre le recomend\u00f3 a Concepci\u00f3n hacer su pr\u00e1ctica extramural all\u00ed. Y as\u00ed lo hizo: desarroll\u00f3 su trabajo de grado, luego hizo el rural y, al final, trabaj\u00f3 como profesional de qu\u00edmica. Durante cinco a\u00f1os estuvo en el laboratorio estudiando la respuesta inmune de enfermedades como la malaria y, tambi\u00e9n, estudiando las prote\u00ednas de los microorganismos causantes de la lepra y la tuberculosis.<\/p>\n\n\n

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Fotograf\u00eda: Ricardo Pinz\u00f3n<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n

Para ese entonces, Patarroyo ten\u00eda los mejores equipos de todo el pa\u00eds y contaba con financiadores de todo el mundo; adem\u00e1s, el espacio estaba lleno de arte, y, como si esto fuera poco, con premios Nobel de F\u00edsica y Qu\u00edmica que iban y ven\u00edan a charlas y conferencias. El Jefe, como a\u00fan le dice Concepci\u00f3n a Patarroyo, les abri\u00f3 universos a varios cient\u00edficos j\u00f3venes; as\u00ed lo hizo con Concepci\u00f3n, pues, palabras m\u00e1s, palabras menos, la impuls\u00f3 a ser cient\u00edfica.<\/p>\n\n\n\n

Despu\u00e9s de 30 a\u00f1os investigando la enfermedad de Chagas, hoy la doctora Puerta \u201cest\u00e1 en el mundo de las ideas\u201d, se distrae coloreando mandalas y pasa mucho tiempo con su familia.<\/strong><\/p><\/blockquote>\n\n\n\n

La vida<\/strong><\/h4>\n\n\n\n

En 1991 viaj\u00f3 a Granada, Espa\u00f1a, a doctorarse en Ciencias Biol\u00f3gicas con \u00e9nfasis en Parasitolog\u00eda Molecular. Su tutor era Manuel Carlos L\u00f3pez, un bioqu\u00edmico que investiga enfermedades tropicales como el mal de Chagas, producido por el protozoo Trypanosoma cruzi.<\/p>\n\n\n\n

S\u00ed, all\u00ed Concepci\u00f3n se fascin\u00f3 con la estructura del microorganismo. Durante su estancia hizo investigaciones para profundizar en los mecanismos gen\u00e9ticos que lo caracterizan.<\/p>\n\n\n\n

Pas\u00f3 horas y horas en el laboratorio \u2015a veces sola, a veces con su hija, Carolina, de cuatro meses de nacida, a veces junto con sus colegas\u2015. Hizo la tesis en tres a\u00f1os \u2015un a\u00f1o menos del tiempo normal\u2015 para volver a Colombia y estar junto a su familia. Es una cient\u00edfica \u201cdesde el fondo de su tu\u00e9tano\u201d, como la describe Adriana Cu\u00e9llar, actual directora del Departamento de Microbiolog\u00eda de la Javeriana. Por eso su vida se ha desarrollado en el laboratorio. Pero tambi\u00e9n est\u00e1 su familia.<\/p>\n\n\n\n

Su oficina tiene, adem\u00e1s del computador, los libros y los diplomas de grado, as\u00ed como retratos de su mam\u00e1, de sus hijos \u2015Carolina y Daniel\u2015, de su esposo, de su hermana y de todos compartiendo en Cartagena.<\/p>\n\n\n\n

\u201cA veces \u2015sobre todo al principio\u2015 me preguntaba cu\u00e1nto pod\u00eda pesar mi familia en el desarrollo de mi carrera como cient\u00edfica\u201d, dice. \u201cA m\u00ed me importaba la investigaci\u00f3n, pero no quer\u00eda dejar todo por ella: por eso al terminar el doctorado renunci\u00e9 al posdoctorado o a seguir trabajando en Europa\u201d.<\/p>\n\n\n\n

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Fotograf\u00eda: Ricardo Pinz\u00f3n<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

La lucha<\/strong><\/h4>\n\n\n\n

La enfermedad de Chagas a\u00fan no tiene cura. Seg\u00fan la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud hay cerca de ocho millones de personas infectadas, sobre todo en Am\u00e9rica, donde mueren 12.000 personas al a\u00f1o a causa de ella. La infecci\u00f3n genera alteraciones card\u00edacas, digestivas o neurol\u00f3gicas. Es una enfermedad incapacitante y esto influye en la seguridad personal, las relaciones en familia y la generaci\u00f3n de ingresos. El mal de Chagas es considerado como una enfermedad de la pobreza, porque afecta, sobre todo, a las personas de bajos recursos: a quienes viven en estructuras construidas en barro, en adobe o paja; a quienes no pueden acceder a sus derechos de atenci\u00f3n en salud.<\/p>\n\n\n\n

\u201cEn Espa\u00f1a yo ve\u00eda el par\u00e1sito en el laboratorio, pero nunca \u2015nunca\u2015 vi un enfermo. Cuando volv\u00ed a Colombia me enfrent\u00e9 a ese drama\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Desde hace unos 30 a\u00f1os sus trabajos se enfocan en estudiar el par\u00e1sito \u2015sus mecanismos gen\u00e9ticos\u2015 y, a partir de ah\u00ed, generar conocimiento para combatir la enfermedad. Concepci\u00f3n, junto con otros cient\u00edficos, ha creado pruebas que detectan el microorganismo; tambi\u00e9n ha hecho estudios sobre la incidencia de la enfermedad en mujeres en edad reproductiva y en gestaci\u00f3n; desarroll\u00f3 una metodolog\u00eda que identifica nuevas mol\u00e9culas del par\u00e1sito para dise\u00f1ar medicamentos; y ha estudiado la respuesta inmune y c\u00f3mo, por ejemplo, a medida que avanza la enfermedad hay una clase particular de c\u00e9lulas que agota su capacidad de defensa.<\/p>\n\n\n\n

Lleg\u00f3 a Colombia a mediados de los noventa y empez\u00f3 a trabajar como profesora en la Javeriana, donde mont\u00f3 y fund\u00f3, en un espacio peque\u00f1o, con un escritorio de madera y un par de equipos, el Laboratorio de Parasitolog\u00eda Molecular, en 1999. All\u00ed ha generado sus trabajos junto con estudiantes y colegas. \u201cElla fue la l\u00edder innata del grupo de investigaci\u00f3n, que naci\u00f3 y creci\u00f3 con su trabajo\u201d, dice Cu\u00e9llar, su colega, mientras Claudia Cuervo, profesora del Departamento de Microbiolog\u00eda e integrante del grupo de  investigaci\u00f3n fundado por Concepci\u00f3n, asegura: \u201cTodo lo que yo aprend\u00ed en el laboratorio se lo debo a Conchita; ella me ense\u00f1\u00f3 a montar experimentos, a ser ordenada, rigurosa, disciplinada, cr\u00edtica\u2026 Mejor dicho, ella me ense\u00f1\u00f3 a producir conocimiento, y eso es lo que ahora yo les transmito a mis estudiantes\u201d.<\/p>\n\n\n

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Fotograf\u00eda: Ricardo Pinz\u00f3n<\/figcaption><\/figure><\/div>\n\n\n

***<\/strong><\/h4>\n\n\n\n

Concepci\u00f3n fue decana de la Facultad de Ciencias entre 2014 y 2021. Mientras ejerc\u00eda trabajos administrativos sigui\u00f3 liderando sus proyectos de investigaci\u00f3n y fue tutora de seis estudiantes de doctorado y maestr\u00eda. \u201cCasi me despeluco\u201d, confiesa. Pero esa es otra historia \u2015y no hay mucho espacio\u2015.<\/p>\n\n\n\n

En 2022 la profesora Concepci\u00f3n Puerta \u2015Conchita\u2015 volvi\u00f3 a la Universidad luego de medio a\u00f1o sab\u00e1tico. Ahora tiene tres clases en el departamento y sigue publicando art\u00edculos. En su oficina tambi\u00e9n hay inciensos, velas, aceites, un rosario, una Virgen y un Jesucristo crucificado.<\/p>\n\n\n\n

\u2014\u00bfY vas a volver al laboratorio?<\/p>\n\n\n\n

\u2014No, yo ya dej\u00e9 las pipetas y los tubos de ensayo. Ahora estoy en el mundo de las ideas\u2026<\/p>\n\n\n\n

Y desde ah\u00ed seguir\u00e9 aport\u00e1ndoles a los estudiantes y a los colegas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Aunque la cient\u00edfica Concepci\u00f3n Puerta Bula ha estudiado la enfermedad de Chagas por m\u00e1s de treinta a\u00f1os \u2013haciendo grandes aportes a su entendimiento\u2013, ella dice que ese no es su mayor legado: lo suyo es haber \u201cdejado escuela\u201d y una pasi\u00f3n inmensa por el laboratorio.<\/p>\n","protected":false},"author":38,"featured_media":28828,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[374,1157,203,3515],"tags":[3769,3134,2455,3135],"class_list":{"0":"post-28820","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-salud","8":"category-destacadas","9":"category-huellas","10":"category-investigadores","11":"tag-concepcion-puerta","12":"tag-enfermedad-de-chagas","13":"tag-mujeres-en-la-ciencia","14":"tag-trypanosoma-cruzi"},"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/28820","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/users\/38"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=28820"}],"version-history":[{"count":9,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/28820\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":36337,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/28820\/revisions\/36337"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/media\/28828"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=28820"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=28820"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=28820"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}