Los insectos cautivan y espantan. Nos atraen tanto como nos horrorizan. Mariposas, moscas, abejas, avispas, termitas, escarabajos, cucarachas, hormigas, saltamontes, lib\u00e9lulas, luci\u00e9rnagas, moscas o pulgas est\u00e1n entre nosotros. Han vivido por m\u00e1s de 350 millones de a\u00f1os en la Tierra y se calcula que por cada ser humano en nuestro planeta habr\u00eda 200 millones de estos organismos, con lo que poco podemos hacer si queremos evitarlos.<\/p>\n
\u201c\u00bfAs\u00ed pues, no te gustan los insectos?\u201d, pregunta el Mosquito a Alicia en la famosa narraci\u00f3n de Lewis Carroll. \u201cMe gustan cuando hablan\u201d, le responde ella. \u201c\u00bfCon qu\u00e9 clase de insectos te diviertes all\u00e1 de donde vienes?\u201d, pregunta nuevamente el Mosquito. \u201cNo me divierto con ning\u00fan insecto\u201d, le explica Alicia y termina confes\u00e1ndole que m\u00e1s bien les tiene miedo, al menos a los m\u00e1s grandes.<\/p>\n
El sentimiento de Alicia hacia los insectos no dista mucho del de la mayor\u00eda. Puestas en la balanza, prima la idea de unos seres da\u00f1inos que molestan con sus picaduras, son capaces de consumir un tercio de las cosechas a nivel mundial y son los principales vectores de las enfermedades humanas, sobre aquella idea que habla de lo fundamentales que son para la polinizaci\u00f3n de las plantas, el control de plagas y malezas, como fuente alimenticia para otros animales, o de su valor industrial, medicinal, forense y art\u00edstico.<\/p>\n
Con m\u00e1s de un mill\u00f3n de especies conocidas en el mundo, los insectos representan m\u00e1s de la mitad de todas las que habitan el planeta. Se sabe que cada a\u00f1o se describen 2.300 especies nuevas de escarabajos y Terry Erwin, del Smithsonian Institution, estima que solo en las selvas tropicales se podr\u00eda llegar a alcanzar la incre\u00edble cifra de 30 millones de especies de estos organismos que se caracterizan por tener seis patas y un cuerpo segmentado en cabeza,\u00a0t\u00f3rax\u00a0y\u00a0abdomen (insecto quiere decir cortado en el medio). Sin lugar a dudas constituyen el componente m\u00e1s numeroso de los ecosistemas terrestres, tanto en n\u00famero de especies como de individuos.<\/p>\n
Acercarse cient\u00edficamente a este mundo es tarea de los entom\u00f3logos, entre cuyos principales rasgos est\u00e1n el sentido de la observaci\u00f3n y el culto al detalle, puesto que la mayor\u00eda de los insectos son peque\u00f1os y sus caracter\u00edsticas distintivas no pueden ser apreciadas sin la ayuda de un estereomicroscopio.<\/p>\n
Los entom\u00f3logos han hecho un aporte importante al conocimiento de la diversidad biol\u00f3gica del planeta con la permanente y persistente identificaci\u00f3n taxon\u00f3mica de los insectos, asunto clave para la generaci\u00f3n posterior de cualquier otro tipo de conocimiento relacionado con estos organismos. En el contexto internacional, y en Colombia tambi\u00e9n, existe una gran cantidad de claves taxon\u00f3micas en documentos y libros que ense\u00f1an a conocer y a utilizar unas determinadas caracter\u00edsticas de los insectos para ubicarlos e identificar el nombre de las especies, los g\u00e9neros o las familias a las cuales pertenecen. As\u00ed mismo, hay miles de ejemplares que reposan en colecciones cient\u00edficas desde hace a\u00f1os sin que haya sido posible identificar su especie, por el poco conocimiento que existe de ellos y por la falta de especialistas.<\/p>\n
Hoy los entom\u00f3logos, adem\u00e1s de trabajar en\u00a0la taxonom\u00eda de los insectos, participan\u00a0en estudios sobre la diversidad de los ecosistemas. Una de sus tareas es determinar cu\u00e1ntas y cu\u00e1les son las especies que se encuentran en el ecosistema en estudio, por ejemplo, para establecer su importancia ecol\u00f3gica o los servicios que pueden prestar a una comunidad en t\u00e9rminos de polinizaci\u00f3n o de control de plagas. Para realizar esta labor se apoyan, precisamente, en esas claves taxon\u00f3micas que se hallan en m\u00faltiples documentos, publicaciones o colecciones cient\u00edficas.<\/p>\n
Para el caso de Colombia, estas herramientas esenciales para la labor, no solo de los entom\u00f3logos, est\u00e1n dispersas. Hay pocos compendios, entre otras razones por la cantidad y la diversidad del grupo de los insectos. Es precisamente a esta problem\u00e1tica a la que pretenden dar soluci\u00f3n los investigadores que adelantan el trabajo \u201cDiversidad de familias de insectos de Colombia. Proyecto colaborativo entre la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad de Antioquia y la Pontificia Universidad Javeriana\u201d.<\/p>\n
La dispersi\u00f3n se debe, como lo explica la profesora de la Universidad Javeriana \u00c1ngela Amarillo, Ph. D. en entomolog\u00eda, a que en este grupo de los insectos, que incluye cerca de un mill\u00f3n de especies descritas, \u201ces dif\u00edcil que haya una persona experta y que sepa exactamente los nombres de las especies de insectos que se conocen. Es imposible encontrar un especialista en insectos, como s\u00ed los hay en grupos menos diversos como los mam\u00edferos o las aves. A lo que s\u00ed se puede acceder es a un especialista en mariposas o en abejas, pero no en la totalidad de los insectos\u201d. A esta dificultad se suma el hecho de que aquella informaci\u00f3n que s\u00ed est\u00e1 recopilada pertenece a literatura referente a insectos de latitudes diferentes a la de Colombia.<\/p>\n
La idea de esta investigaci\u00f3n, que lleva ya dos a\u00f1os en curso y se halla a mitad de camino, es hacer un compendio de los datos que hay sobre la diversidad de familias de la\u00a0clase Insecta en Colombia y el norte de Suram\u00e9rica, y generar con ello informaci\u00f3n de primera mano que sea de utilidad para la investigaci\u00f3n, la ense\u00f1anza y el desarrollo del pa\u00eds. Se hace en el nivel de familias ya que estas constituyen una unidad de an\u00e1lisis taxon\u00f3mico en la que las especies poseen alta congruencia en sus historias de vida y ecolog\u00eda. La tarea implica la producci\u00f3n de un\u00a0manuscrito que incluye un cat\u00e1logo de las familias, cada una de ellas con su ficha de identificaci\u00f3n y un conjunto de ilustraciones.<\/p>\n
Son much\u00edsimos los libros, art\u00edculos cient\u00edficos y documentos que han pasado y seguir\u00e1n pasando por las manos de \u00c1ngela Amarillo, especialista en taxonom\u00eda de polillas sat\u00farnidas y en ecolog\u00eda evolutiva de\u00a0escarabajos; Marta Isabel Wolff, de la Universidad de Antioquia, especialista en moscas\u00a0y mosquitos, y Carlos Eduardo Sarmiento de la Universidad Nacional de Colombia, experto en avispas. Ellos son los tres investigadores que tienen a su cargo un proyecto de tanta envergadura como el que presentamos en esta edici\u00f3n de Pesquisa.<\/p>\n
\u00c1ngela Amarillo, con la pasi\u00f3n y el amor por el mundo de los insectos que la caracterizan, ejemplifica la dimensi\u00f3n del trabajo que adelantan con un documento que est\u00e1n terminando sobre los \u00f3rdenes y familias de cada orden de Insecta que hay en Colombia.<\/p>\n
\u201cLo primero que se hace es una recolecci\u00f3n y un cruce del contenido de la literatura nacional e internacional; se contin\u00faa con el listado de las familias por cada orden de Insecta que sabemos que se encuentran en el pa\u00eds o que tienen alta probabilidad de estarlo. Por ejemplo, sabemos que de los Lepidoptera (mariposas) en Colombia est\u00e1n presentes 64 de las 122 familias descritas a nivel mundial. A cada una de estas se le hace una ficha de identificaci\u00f3n con sus caracter\u00edsticas generales y su biolog\u00eda (c\u00f3mo se alimentan sus larvas, en d\u00f3nde se pueden encontrar, si tienen asociaci\u00f3n estrecha con alg\u00fan tipo de\u00a0planta o qu\u00e9 distribuci\u00f3n pueden llegar a tener en el pa\u00eds). La tarea es recopilar la informaci\u00f3n que se conozca sobre c\u00f3mo hacer la identificaci\u00f3n de cada una de las familias que est\u00e1 dentro de esos 33 \u00f3rdenes\u201d.<\/p>\n
Una menci\u00f3n especial merece el trabajo de dibujo cient\u00edfico que se adelanta en este proyecto. Los ilustradores, entre ellos la bi\u00f3loga Marcela Mora, buscan plasmar en sus obras exactamente la forma o la estructura que los investigadores quieren representar de cada insecto.<\/p>\n
En algunos casos se querr\u00e1 resaltar las antenas tal y como se ven; en otros, la vista dorsal o la lateral ser\u00e1n necesarias para realzar alguna caracter\u00edstica; con las mariposas, por ejemplo, la distribuci\u00f3n y la cantidad de venas ser\u00e1n determinantes para identificar la familia.<\/p>\n
La precisi\u00f3n, el detalle, la claridad y el sentido est\u00e9tico juegan su papel. Los ilustradores del equipo, adem\u00e1s de contar con el apoyo de los investigadores, recurren a los trabajos gr\u00e1ficos que acompa\u00f1an los textos y documentos recopilados a lo largo de la investigaci\u00f3n, a fotograf\u00eda microsc\u00f3pica, y a ese acervo patrimonial que constituyen colecciones entomol\u00f3gicas como las del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia y la de\u00a0la Universidad de Antioquia.<\/p>\n
En nuestro pa\u00eds, cabe mencionarlo, existen otras colecciones importantes como las de la Universidad Nacional de Medell\u00edn, la Universidad del Valle y la de la Unidad de Ecolog\u00eda y Sistem\u00e1tica de la Universidad Javeriana.<\/p>\n
Estas colecciones biol\u00f3gicas, adem\u00e1s, observa \u00c1ngela Amarillo, \u201cpermiten reconstruir la historia natural del pa\u00eds, lo que han sido los procesos de transformaci\u00f3n de los ecosistemas, y eso da pie para muchas preguntas de investigaci\u00f3n, como \u00bfqu\u00e9 se hicieron esas especies que estaban all\u00ed y ya no est\u00e1n?, \u00bfse fueron para otro lugar, quedaron restringidas a un pedacito de bosque que es una reserva natural, o se extinguieron?\u201d.<\/p>\n
Por otra parte, la tradici\u00f3n de ilustraci\u00f3n cient\u00edfica en Colombia, particularmente de insectos, aporta obras como la de Leopoldo Richter, entom\u00f3logo y artista, quien trabajaba con el grupo de las chicharras \u00a0y los chinches de los pastos a mediados del siglo pasado.<\/p>\n
Muchos ser\u00e1n los que se beneficien con los resultados de este trabajo de investigaci\u00f3n. Los investigadores y especialistas en insectos van a contar con informaci\u00f3n completa y de primera mano sobre la diversidad de familias de insectos en Colombia.<\/p>\n
Tambi\u00e9n quienes hacen estudios de impacto ambiental, para cuyo trabajo necesitan realizar muestreos o inventarios de las familias de insectos que hay en un lugar, con el fin de\u00a0determinar el estado de conservaci\u00f3n del sitio o las pol\u00edticas de manejo o de minimizaci\u00f3n de riesgos, por ejemplo, frente a actividades de urbanizaci\u00f3n o de miner\u00eda.<\/p>\n
En el sector educativo, profesores y estudiantes de secundaria de los colegios, porque tendr\u00e1n una herramienta actualizada sobre la diversidad de insectos del pa\u00eds.<\/p>\n
Y, sin lugar a dudas, la gente del com\u00fan a la que le gusta observar la naturaleza, ya que contar\u00e1 con un libro de consulta, como en tantos otros pa\u00edses, a la hora de salir al campo a identificar insectos.<\/p>\n
La labor de estos tres investigadores colombianos ha contado con el apoyo de las universidades a las que est\u00e1n vinculados, fundamentalmente en tiempo de trabajo para dedicarse al proyecto.<\/p>\n
Como en otros campos, en este hacen falta much\u00edsimos m\u00e1s recursos que contribuyan al conocimiento de la diversidad de nuestro pa\u00eds. La tendencia actual a financiar investigaci\u00f3n aplicada ha afectado el desarrollo de la investigaci\u00f3n b\u00e1sica y, como lo plantea \u00c1ngela Amarillo, \u201cse ha perdido de vista que esa investigaci\u00f3n aplicada necesita el sustento que le da la investigaci\u00f3n b\u00e1sica.<\/p>\n
En nuestro caso, si no sabemos cu\u00e1ntas especies hay, d\u00f3nde est\u00e1n y cu\u00e1les son, no podemos saber cu\u00e1les son las que potencialmente nos pueden brindar beneficios econ\u00f3micos.<\/p>\n
Pienso que este tipo de estudios tiene que seguir haciendo parte fundamental de una estrategia de investigaci\u00f3n a nivel nacional. Si no sabemos qu\u00e9 es lo que estamos manejando no vamos a saber c\u00f3mo manejarlo\u201d .<\/p>\n
\u00bb\u00a0Universidad Nacional de Colombia. \u201cColecciones cient\u00edficas en l\u00ednea\u201d. Cat\u00e1logo con algunas especies de insectos de la Colecci\u00f3n Entomol\u00f3gica del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia. Disponible en: https:\/\/www.biovirtual.unal.edu.co\/ICN\/<\/a>. Recuperado en: 09\/02\/2014.<\/p>\n Tres investigadores de la Universidad Javeriana, la Universidad de Antioquia y la Universidad Nacional de Colombia trabajan con la minuciosidad que caracteriza a los entom\u00f3logos para entregar al pa\u00eds una ambiciosa compilaci\u00f3n de las familias de insectos que lo habitan.<\/p>\n","protected":false},"author":98,"featured_media":23173,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[376],"tags":[838,837,839],"class_list":{"0":"post-3422","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-ambiente","8":"tag-cooperacion-universitaria","9":"tag-entomologia","10":"tag-insectos"},"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3422","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/users\/98"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=3422"}],"version-history":[{"count":8,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3422\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":30423,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3422\/revisions\/30423"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/media\/23173"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=3422"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=3422"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=3422"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
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