Con seguridad, una persona adulta ya perdi\u00f3 la cuenta de cu\u00e1ntas veces en su vida tuvo un cuadro cl\u00ednico que incluy\u00f3 fiebre, malestar general, cansancio extremo y dolor de garganta. El diagn\u00f3stico debi\u00f3 ser, en la mayor\u00eda de casos, influenza o gripa. Lo que pocos saben es que alguno de esos episodios experimentados pudo no ser una gripa com\u00fan. Es posible que el Epstein-Barr, un virus de la familia de los herpesvirus que se transmite por la saliva, haya sido el responsable. Se estima que el 95\u2009% de la poblaci\u00f3n mundial tiene este virus.<\/p>\n
Sin embargo, para una persona sana contagiarse con Epstein-Barr solo significa padecer los s\u00edntomas de un resfriado. En pacientes con un sistema inmune normal, que cumple su funci\u00f3n de proteger al individuo frente a los diferentes agentes pat\u00f3genos, el virus, despu\u00e9s de que se contrae, permanece en estado de latencia en el organismo sin que haya s\u00edntomas que den cuenta de su presencia. La situaci\u00f3n es muy distinta en personas cuyo sistema inmune no funciona correctamente.<\/p>\n
El virus de Epstein-Barr tiene en su composici\u00f3n prote\u00ednas oncog\u00e9nicas, es decir, aquellas que ante la falta de una respuesta eficiente del sistema inmunol\u00f3gico generan c\u00e9lulas tumorales o, en otras palabras, c\u00e1ncer. Este virus, descubierto por cient\u00edficos brit\u00e1nicos hace cincuenta a\u00f1os, est\u00e1 asociado con el c\u00e1ncer g\u00e1strico, el c\u00e1ncer de cuello uterino, los linfomas y la leucemia, entre otros. A la fecha, no existen f\u00e1rmacos que lo eliminen.<\/p>\n
A partir del comportamiento de este virus, el Grupo de Inmunolog\u00eda y Biolog\u00eda Celular de la Facultad de Ciencias de la Pontificia Universidad Javeriana, liderado por las doctoras Sandra Quijano y Susana Fiorentino, se dio a la tarea de desarrollar un modelo que permitiera caracterizar la respuesta del sistema inmune, tanto de una persona sana como de una con c\u00e1ncer, frente al virus. El objetivo era determinar si el Epstein-Barr estaba relacionado con el c\u00e1ncer en los pacientes colombianos.<\/p>\n
Para la investigaci\u00f3n se decidi\u00f3 trabajar con pacientes diagnosticados con linfoma de\u00a0c\u00e9lula grande que, seg\u00fan Quijano, dentro\u00a0de los subtipos de linfoma en nuestra poblaci\u00f3n es uno de los de mayor incidencia en el pa\u00eds. El proyecto se denomin\u00f3: \u201cEvaluaci\u00f3n de la respuesta de c\u00e9lulas T espec\u00edficas de virus Epstein-Barr en pacientes con linfoma B difuso de c\u00e9lulas grandes e individuos sanos seropositivos\u201d. El estudio fue financiado por la Pontificia Universidad Javeriana, y cont\u00f3 con el apoyo del Hospital Universitario San Ignacio y de la Fundaci\u00f3n Santa Fe de Bogot\u00e1.<\/p>\n
Se desarroll\u00f3 entre 2009 y 2013, con la participaci\u00f3n de estudiantes de la Maestr\u00eda en Ciencias Biol\u00f3gicas de la Javeriana, bacteri\u00f3logos, pat\u00f3logos, onc\u00f3logos y hemat\u00f3logos. El equipo de investigaci\u00f3n estuvo conformado adem\u00e1s por Denny C\u00e1rdenas y Graciela V\u00e9lez de la Pontificia Universidad Javeriana; Mar\u00eda Victoria Herrera, Julio Solano, Ana Mar\u00eda Uribe y Mercedes Olaya del Hospital Universitario San Ignacio y el Centro Javeriano de Oncolog\u00eda; Carlos Saavedra, M\u00f3nica Duarte y Myriam Rodr\u00edguez de la Fundaci\u00f3n Santa Fe de Bogot\u00e1; Marcos L\u00f3pez de la Fundaci\u00f3n Cardiovascular de Bucaramanga, y Alberto Orfao del Centro de Investigaci\u00f3n del C\u00e1ncer de la Universidad de Salamanca de Espa\u00f1a.<\/p>\n
En 2013 la investigaci\u00f3n fue premiada por la Academia Nacional de Medicina de Colombia como el mejor trabajo de investigaci\u00f3n del pa\u00eds, por su excelencia acad\u00e9mica y sus aportes a la comunidad m\u00e9dica y cient\u00edfica en el \u00e1rea cl\u00ednica. Para Quijano, bacteri\u00f3loga con maestr\u00eda en inmunolog\u00eda y con Ph. D. en biolog\u00eda y cl\u00ednica del c\u00e1ncer, la distinci\u00f3n es una muestra de que \u201cla comunidad m\u00e9dica reconoce que quienes trabajamos en ciencias b\u00e1sicas le estamos aportando al \u00e1rea cl\u00ednica con investigaciones de calidad\u201d.<\/p>\n
Esta es la tercera vez que Quijano gana este premio. En 2001 obtuvo el reconocimiento por una investigaci\u00f3n sobre linfoma de Hodgkin financiada por el Instituto Nacional de Cancerolog\u00eda y la Pontificia Universidad Javeriana; y en 2012, por un proyecto sobre leucemias agudas, financiado por el Centro de Estudios e Investigaci\u00f3n en Salud de la Fundaci\u00f3n Santa Fe de Bogot\u00e1, la\u00a0Universidad de los Andes y el Hospital de la Misericordia.<\/p>\n
El linfoma de c\u00e9lula grande se caracteriza por hacer met\u00e1stasis r\u00e1pidamente. Por eso es considerado un tipo de c\u00e1ncer agresivo. Se origina en los ganglios linf\u00e1ticos y se presenta, principalmente, en pacientes mayores de cuarenta a\u00f1os.<\/p>\n
Para el estudio fue necesario contar con la participaci\u00f3n de pacientes diagnosticados por primera vez, que no hubieran recibido ning\u00fan tratamiento para el c\u00e1ncer. Quijano explica que conseguir los pacientes fue, quiz\u00e1, una de las tareas m\u00e1s dif\u00edciles del proyecto.<\/p>\n
Es muy complicado que un paciente, tras ser diagnosticado con una enfermedad tan seria como el linfoma, acepte participar en una investigaci\u00f3n y mantenga su decisi\u00f3n a medida que avanza su enfermedad. Los investigadores tardaron cerca de dos a\u00f1os en conseguir a los doce pacientes con linfoma que se analizaron.<\/p>\n
El trabajo del equipo de estudiosos comenzaba desde el momento en que un paciente era diagnosticado. Los investigadores usaban la misma biopsia que hab\u00eda sido empleada para diagnosticar a los pacientes, para determinar si el virus Epstein-Barr estaba presente en el tumor. Posteriormente, a partir de una muestra de sangre de los pacientes con linfoma, se tomaban los linfocitos (uno de los tipos de c\u00e9lulas del sistema inmune), y se pon\u00edan en contacto con el Epstein-Barr con el fin de caracterizar su respuesta.<\/p>\n
Quijano explica: \u201cMir\u00e1bamos c\u00f3mo se comportaban los linfocitos, es decir, si se activaban, si expresaban prote\u00ednas, etc. En\u00a0los pacientes sanos el linfocito siempre reaccion\u00f3 ante el virus activo, pero en pacientes con c\u00e1ncer encontramos \u2018huecos\u2019 en el\u00a0sistema inmune\u201d.<\/p>\n
El equipo not\u00f3 que en pacientes con linfoma hay una cantidad reducida de linfocitos y existen defectos en la calidad de estos. Los tiempos de contacto del virus con las c\u00e9lulas del paciente, los tipos de linfocitos que se activan en la respuesta frente al virus y, en general, todo el protocolo seguido en el desarrollo de esta investigaci\u00f3n se estandariz\u00f3 con el fin de utilizar el modelo en pr\u00f3ximos estudios.<\/p>\n
Un hallazgo interesante se dio al medir la carga viral del Epstein-Barr en la sangre de los pacientes, es decir, al determinar qu\u00e9 tanto material gen\u00e9tico del virus hay en la sangre de una persona.<\/p>\n
\u201cNosotros encontramos que los pacientes con linfoma que ten\u00edan presencia del material gen\u00e9tico del virus en la sangre eran los que presentaban m\u00e1s alteraciones en la respuesta inmune entre los pacientes con c\u00e1ncer. Y esa presencia de material gen\u00e9tico del virus puede complicar m\u00e1s estos cuadros cl\u00ednicos\u201d.<\/p>\n
Sin embargo, seg\u00fan explica Quijano, la prueba que determina la carga viral del Epstein-Barr no es una de las que rutinariamente se solicitan a pacientes inmuno-deficientes. La raz\u00f3n: estos ex\u00e1menes requieren la aplicaci\u00f3n de t\u00e9cnicas moleculares que son muy costosas.<\/p>\n
La apuesta de Quijano es que, en la medida en que estudios como este demuestren la importancia de identificar la presencia del\u00a0virus en la sangre como una estrategia de reducci\u00f3n de la prevalencia del c\u00e1ncer, las t\u00e9cnicas moleculares podr\u00edan empezar a masificarse y volverse m\u00e1s accesibles.<\/p>\n
De acuerdo con un reciente informe de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS), se estima que los casos anuales de c\u00e1ncer aumentar\u00e1n de 14 millones en 2012 a 22 millones en las pr\u00f3ximas dos d\u00e9cadas. Seg\u00fan la OMS, la detecci\u00f3n temprana es una de esas acciones que aumenta enormemente las posibilidades de que el tratamiento sea eficaz.<\/p>\n
Precisamente, una de las aplicaciones concretas del estudio en menci\u00f3n es la posibilidad de identificar, de forma temprana, en pacientes inmunodeficientes la probabilidad de desarrollar c\u00e1ncer. Quijano explica: \u201cEl modelo que generamos al caracterizar la respuesta inmune de pacientes con linfoma de c\u00e9lula grande frente al virus de Epstein-Barr se puede extrapolar y aplicar en otros pacientes. Podemos tratar de ver, por ejemplo, si hay algunos par\u00e1metros en la respuesta inmune de quienes tienen linfoma que nos puedan indicar que un paciente con VIH podr\u00eda estar teniendo una evoluci\u00f3n hacia el linfoma antes de que lo tenga\u201d.<\/p>\n
Los pacientes con VIH, adem\u00e1s de una mayor probabilidad de desarrollar linfoma, suelen presentar un cuadro cl\u00ednico que se agrava con rapidez.<\/p>\n
Del mismo modo, los que han sido sometidos a trasplantes constituyen otro grupo poblacional al que afecta este virus, por cuanto a estas personas se\u00a0les inmunosuprime para que acepten el nuevo \u00f3rgano. El modelo ser\u00eda una estrategia para vigilar a los pacientes inmunodeficientes m\u00e1s de cerca y evitar que el c\u00e1ncer se diagnostique tard\u00edamente.<\/p>\n
En la actualidad, las doctoras Quijano y Fiorentino dise\u00f1an un proyecto para aplicar el modelo a pacientes con VIH.<\/p>\n
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Un modelo para medir la respuesta del sistema inmune frente al virus Epstein-Barr en pacientes con c\u00e1ncer podr\u00eda aplicarse en la detecci\u00f3n temprana del c\u00e1ncer en personas inmunodeficientes. Con este proyecto, investigadores de la Pontificia Universidad Javeriana recibieron por segundo a\u00f1o consecutivo el Premio Nacional de Medicina.<\/p>\n","protected":false},"author":108,"featured_media":23170,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[374],"tags":[56,842,840,841],"class_list":{"0":"post-3433","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-salud","8":"tag-cancer","9":"tag-premio-nacional-de-medicina","10":"tag-sistema-inmune","11":"tag-virus-epstein-barr"},"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3433","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/users\/108"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=3433"}],"version-history":[{"count":14,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3433\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":30420,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3433\/revisions\/30420"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/media\/23170"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=3433"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=3433"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=3433"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}