Hijo de un veterinario y una contadora santandereanos, Ricardo Wilches Buitrago desarroll\u00f3 una destacada capacidad de observaci\u00f3n y an\u00e1lisis a la que \u00e9l atribuye su fascinaci\u00f3n por las ciencias. Por eso, pese a que muchos en su familia hab\u00edan optado por la arquitectura, y \u00e9sa era la profesi\u00f3n de moda a finales de los a\u00f1os noventa, la balanza se inclin\u00f3 a favor de las ciencias naturales en el momento de escoger carrera. \u201cCuando estaba en el colegio cre\u00eda que la \u00fanica opci\u00f3n para profesionalizarme en la biolog\u00eda era la medicina, pero luego, al indagar con m\u00e1s gente, vi que el mejor camino era estudiar la primera, pues lo que me interesaba era usar el conocimiento para hacer ciencia\u201d, explica Wilches.<\/p>\n
Con ese objetivo se matricul\u00f3 en la Universidad Javeriana para formarse como bi\u00f3logo; uno bastante particular como \u00e9l mismo explica: \u201cYo era de esos escasos estudiantes a los que les interesaba muy poco ir al campo a contar animales. Lo m\u00edo era el trabajo en el laboratorio entre procesos biol\u00f3gicos a menor escala\u201d. Cuando cursaba segundo semestre, se present\u00f3 al Instituto de Gen\u00e9tica de la Universidad para que le permitieran \u201cestar en el laboratorio y ver qu\u00e9 era lo que hac\u00edan all\u00ed\u201d. Lo aceptaron como pasante en el de Citogen\u00e9tica. Desde ese entonces, Wilches se apasion\u00f3 por la gen\u00e9tica.<\/p>\n
Luego vendr\u00eda el hallazgo del que \u00e9l considera su nicho: la gen\u00e9tica de poblaciones. Este descubrimiento se dio a partir de la realizaci\u00f3n de su segunda pasant\u00eda, esta vez en el Instituto de Errores Innatos del Metabolismo, de la misma instituci\u00f3n. All\u00ed, bajo la supervisi\u00f3n del profesor Luis Alejandro Barrera, se acerc\u00f3 a la bioqu\u00edmica y encontr\u00f3 su primer modelo para llevar a cabo un estudio con enfoque gen\u00e9tico. Desarroll\u00f3 una investigaci\u00f3n sobre la enfermedad de Gaucher, desorden generado por la ausencia de una enzima en el h\u00edgado que produce la acumulaci\u00f3n de sustancias y el consecuente agrandamiento del \u00f3rgano.<\/p>\n
Despu\u00e9s de esa experiencia, Wilches gan\u00f3 una beca como joven investigador de Colciencias para desarrollar un estudio sobre la hipolactasa, nombre de la condici\u00f3n con la que se denomina la intolerancia a los l\u00e1cteos. Sin embargo, antes de que la investigaci\u00f3n concluyera, debi\u00f3 renunciar por cuenta de otra beca que gan\u00f3, esta vez para realizar sus estudios de posgrado en Alemania.<\/p>\n
Wilches siempre hab\u00eda tenido claro que deb\u00eda familiarizarse mejor tanto con la teor\u00eda como con las t\u00e9cnicas para el estudio de la gen\u00e9tica, por eso uno de sus objetivos era salir del pa\u00eds y acceder a las herramientas y conocimientos disponibles en Norteam\u00e9rica y en Europa. As\u00ed, con mucha expectativa, se radic\u00f3 en la ciudad alemana de M\u00fanich en 2007.<\/p>\n
Pese a que en Colombia ven\u00eda trabajando con seres humanos, escogi\u00f3 investigar en gen\u00e9tica evolutiva, \u00e1rea en la que el modelo de estudio no son las personas sino, para su caso, la mosca de la fruta, cient\u00edficamente denominada Drosophila melanogaster, un organismo con el que se empez\u00f3 a investigar en gen\u00e9tica a principios del siglo XX y que hoy se usa para estudios en neurobiolog\u00eda y biolog\u00eda del desarrollo, entre otros. Actualmente, para su tesis de doctorado, este colombiano de 28 a\u00f1os se ocupa de identificar, en la Drosophila, los genes responsables de su adaptaci\u00f3n clim\u00e1tica, pues aunque estas moscas son originarias de \u00c1frica, han sobrevivido por generaciones a las fr\u00edas temporadas del invierno en las zonas templadas.<\/p>\n
Precisamente, durante la \u00faltima semana del pasado mes de agosto, Wilches viaj\u00f3 a la ciudad italiana de Tur\u00edn para participar en el congreso de la Sociedad Europea de Biolog\u00eda Evolutiva (ESEB), en donde present\u00f3 la primera parte de su trabajo.\u201cEncontramos dos genes que tienen que ver con esa adaptaci\u00f3n, sin embargo, el genoma de la Drosophila tiene cerca de 15.000 genes y posiblemente muchos est\u00e9n involucrados en esa adaptaci\u00f3n\u201d. Por eso, tiene claro que lo que queda de su estancia en Alemania lo dedicar\u00e1 a continuar experimentando con las moscas y sus genes.<\/p>\n
Varias opciones conforman su baraja de planes para el futuro. Una de ellas es regresar a Colombia a trabajar en gen\u00e9tica de las poblaciones humanas. Indagar sobre la historia gen\u00e9tica de los pueblos del pa\u00eds y el continente, e identificar si ha habido cambios adaptativos. Los dem\u00e1s intereses, que debi\u00f3 aplazar por cuenta de los genes y las mutaciones que hasta ahora lo han ocupado, no est\u00e1n descartados por completo. La posibilidad de hacer una maestr\u00eda en historia de la arquitectura, por ejemplo, sigue latente.<\/p>\n
Entre tanto, Wilches disfruta la vida en Alemania, intercalando sus compromisos acad\u00e9micos con los conciertos de m\u00fasica cl\u00e1sica a los que asiste para evocar los sonidos con los que creci\u00f3, y con el aprendizaje de un par de platos de las distintas tradiciones europeas que prepara por placer propio y para poder compartir con sus hermanas cada vez que tiene la oportunidad de escapar hacia estas latitudes.<\/p>\n
Aunque durante su ni\u00f1ez siempre pens\u00f3 que ser\u00eda arquitecto, pronto la biolog\u00eda lo atrap\u00f3. Hoy sus d\u00edas transcurren en los laboratorios del Centro de Estudios Biol\u00f3gicos de la Universidad de M\u00fanich, en donde adelanta estudios de doctorado en gen\u00e9tica.<\/p>\n","protected":false},"author":108,"featured_media":22745,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[380,3515,31,375,61],"tags":[430,3303,3305,3304,2301,42,3302],"class_list":{"0":"post-344","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-pesquisa-impresa","8":"category-investigadores","9":"category-jovenes-que-investigan","10":"category-perfiles","11":"category-pesquisa-10","12":"tag-biologia","13":"tag-genetica-de-poblaciones","14":"tag-genetica-evolutiva","15":"tag-instituto-errores-innatos-del-metabolismo","16":"tag-investigador","17":"tag-jovenes-investigadores","18":"tag-ricardo-wilches"},"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/344","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/users\/108"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=344"}],"version-history":[{"count":9,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/344\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":29332,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/344\/revisions\/29332"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/media\/22745"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=344"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=344"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=344"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}