Estudiar gen\u00e9ticamente dantas o tapires no es tan com\u00fan como hacerlo con monos, osos, delfines, pumas o jaguares, quiz\u00e1 porque no tienen una apariencia seductora. Con todos ellos ha trabajado el bi\u00f3logo Manuel Ruiz-Garc\u00eda, PhD en gen\u00e9tica de poblaciones, para tratar de descifrar lo que podr\u00edamos llamar la genealog\u00eda de estos animales: \u00bfqui\u00e9nes fueron sus padres, abuelos, bisabuelos y tatarabuelos?; \u00bfde d\u00f3nde provienen?; \u00bfpor qu\u00e9 llegaron al lugar donde se radicaron?, y \u00bfc\u00f3mo han evolucionado?
\nLos tapires son mam\u00edferos vegetarianos, emparentados con los caballos y los rinocerontes, pero de menor tama\u00f1o. Son excelentes nadadores. Tienen un cuerpo s\u00f3lido, un olfato muy sensible y un hocico alargado que utilizan para conseguir su alimento. Los llaman los \u2018arquitectos de la selva\u2019 por ser eficientes dispersores de semillas y porque van arrasando la maleza y abriendo avenidas naturales por donde pasan. Como dice el poeta Antonio Machado, \u201cHacen camino al andar\u201d.<\/p>\n
A ra\u00edz del anuncio del descubrimiento de una nueva especie de tapires por parte de un grupo de cient\u00edficos con sede en Brasil, Ruiz-Garc\u00eda volvi\u00f3 sobre sus notas, sus investigaciones y sus art\u00edculos cient\u00edficos porque, desde que ley\u00f3 el art\u00edculo publicado en el Journal of Mammalogy<\/em>, le llamaron la atenci\u00f3n varias de las afirmaciones que all\u00ed encontr\u00f3. A partir de ese momento, pero sin descuidar otros trabajos que adelanta con su grupo de investigaci\u00f3n, ha concentrado buena parte de su quehacer cient\u00edfico en refutar ese descubrimiento con base en diferentes t\u00e9cnicas, entre ellas, an\u00e1lisis de ADN de las muestras que ha recolectado desde 2006: pelo, dientes, sangre, pedazos de hueso y trozos de piel y m\u00fasculo.<\/p>\n La literatura cient\u00edfica habla de tres especies de tapires en Am\u00e9rica Latina. El primero es el andino o danta de monta\u00f1a (Tapirus pinchaque<\/em>), que es el m\u00e1s peque\u00f1o y solo se encuentra en Colombia, Ecuador y en la parte norte de Per\u00fa; su distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica es restringida y algunos lo consideran en v\u00eda de extinci\u00f3n. El segundo es el centroamericano (Tapirus bairdii<\/em>); es el que tiene mayor tama\u00f1o, vive en M\u00e9xico, Centroam\u00e9rica y se lo puede ver tambi\u00e9n en el Pac\u00edfico colombiano. El \u00faltimo es el tapir de tierras bajas, sachavaca o anta (Tapirus terrestris<\/em>), que se encuentra desde el norte de Colombia hasta el norte de Argentina y Paraguay.<\/p>\n Dada la colecci\u00f3n de muestras que Ruiz-Garc\u00eda hab\u00eda logrado reunir en sus viajes por el Amazonas peruano, brasile\u00f1o, ecuatoriano, boliviano y colombiano, inici\u00f3 en 2007 los estudios, principalmente del T.<\/em> terrestris<\/em>, en colaboraci\u00f3n con Benoit de Thoisy, del Instituto Pasteur en la Guayana Francesa. \u201cEn ese primer estudio (2010) se detectan cuatro linajes gen\u00e9ticos diferentes, pero que est\u00e1n entremezclados en las mismas \u00e1reas\u201d, explica Ruiz-Garc\u00eda. \u201cEn la Amazonia colombiana encontramos los cuatro linajes. En la Amazonia occidental se hallan las poblaciones de tapires con mayor diversidad gen\u00e9tica, lo que puede considerarse como el punto de inicio de diversificaci\u00f3n de la especie\u201d.<\/p>\n El segundo estudio (2012) incluye tambi\u00e9n las especies T. pinchaque<\/em> y T. bairdii<\/em>. Fueron analizadas 201 muestras, principalmente del T. terrestris<\/em> (141), y 30 de cada una de las otras dos, recolectadas en Colombia, Venezuela, Ecuador, Per\u00fa, Bolivia, Brasil, Guayanas, Paraguay y Argentina, as\u00ed como en zool\u00f3gicos de Espa\u00f1a y Estados Unidos. Esto se hizo para conocer la distribuci\u00f3n geogr\u00e1fica de los tapires y, con base en estudios de secuencias del ADN, generar teor\u00edas sobre el origen de las tres especies del continente americano, desde M\u00e9xico hasta el norte de Argentina.<\/p>\n Cabe se\u00f1alar que, como es com\u00fan en la din\u00e1mica de la investigaci\u00f3n cient\u00edfica, Ruiz-Garc\u00eda hab\u00eda compartido parte de las muestras, tanto con de Thoisy como con los investigadores brasileros.<\/p>\n En 2013 la Universidad Federal de Minas Gerais en Brasil report\u00f3 una nueva especie de danta, a la que sus investigadores denominaron Tapirus \u2018kabomani\u2019<\/em>. El autor principal es el paleont\u00f3logo argentino Mario Cozzuol y uno de los coautores es de Thoisy. La danta es descrita como la de menor tama\u00f1o, con pelo m\u00e1s oscuro y frente m\u00e1s amplia.<\/p>\n Desde el punto de vista craneom\u00e9trico, hacen \u00e9nfasis en dos aspectos: T. \u2018kabomani\u2019<\/em> presenta una sutura frontoparietal mucho m\u00e1s al frente que la del T. terrestris<\/em>; la otra diferencia es que, en el T. \u2018kabomani\u2019<\/em>, la regi\u00f3n de la frente detr\u00e1s de los huesos nasales es mucho m\u00e1s ancha. El texto incluye una fotograf\u00eda para mostrar esas caracter\u00edsticas.<\/p>\n Desde el punto de vista molecular, los an\u00e1lisis que realizaron con base en tres genes de las mitocondrias sit\u00faan al T. \u2018kabomani\u2019<\/em> como una especie gen\u00e9ticamente distante del T. bairdii<\/em>, aunque menos del T. terrestris<\/em> y del T. pinchaque<\/em>.<\/p>\n Desde entonces, Ruiz-Garc\u00eda, uno de los investigadores con m\u00e1s muestras de tapires en Latinoam\u00e9rica, ha publicado un art\u00edculo en la revista inglesa Mitochondrial DNA<\/em>, otro fue aceptado en la revista norteamericana Journal of Heredity<\/em> y escribi\u00f3 un cap\u00edtulo para un libro que publicar\u00e1 la editorial Nova Science Publisher de Nueva York. En estos textos demuestra, desde el punto de vista morfol\u00f3gico y molecular, que no se trata de una especie nueva.<\/p>\n Un primer argumento que aduce se sustenta en la definici\u00f3n de especie<\/em> del bi\u00f3logo evolutivo alem\u00e1n Ernst Mayr: se trata de un grupo natural de individuos que pueden cruzarse entre s\u00ed, pero que est\u00e1n aislados reproductivamente de otros grupos afines, lo que no puede aplicarse a organismos f\u00f3siles \u2013porque no hay manera de conocer si cuando estaban vivos pod\u00edan cruzarse\u2013. De esta manera, los cr\u00e1neos no podr\u00edan evidenciar por s\u00ed solos las dos especies. Es m\u00e1s \u2013contin\u00faa Ruiz-Garc\u00eda\u00ad, quien en el \u00faltimo a\u00f1o ha medido alrededor de 180 cr\u00e1neos de tapires de toda Latinoam\u00e9rica\u2013, cuando los tapires son j\u00f3venes, o se han quedado peque\u00f1os por problemas de alimentaci\u00f3n, tienen mayor variaci\u00f3n en esos dos puntos del cr\u00e1neo en los que los investigadores ven las diferencias, con respecto a los individuos que se han desarrollado normalmente. \u201cResponde entonces a variaci\u00f3n ontog\u00e9nica, [es decir], en el desarrollo de los cr\u00e1neos de tapires de j\u00f3venes a adultos\u201d. Ruiz-Garc\u00eda lo explica con el siguiente ejemplo: el cr\u00e1neo de un pigmeo africano es muy diferente al de un sueco, pero eso no significa que no puedan cruzarse y que los h\u00edbridos no sean viables.<\/p>\n Por otro lado, los investigadores que est\u00e1n en Brasil afirman que el T. \u2018kabomani\u2019<\/em> vive en todo el Amazonas. Esto significar\u00eda \u201cque no hay ninguna barrera geogr\u00e1fica que separe a los T. \u2018kabomani\u2019<\/em> de los T. terrestris<\/em>, lo cual conlleva que se pueden cruzar sin ning\u00fan problema; por lo tanto, no son dos especies diferentes: seg\u00fan la definici\u00f3n de especie biol\u00f3gica<\/em> de Mayr\u201d, explica Ruiz-Garc\u00eda.<\/p>\n El investigador remata diciendo que las tres especies conocidas en Latinoam\u00e9rica son cromos\u00f3micamente diferentes \u201cel T. bairdii<\/em> s\u00ed se puede encontrar con el Terrestris<\/em> en el Choc\u00f3, pero no se ha visto jam\u00e1s este cruce entre ellos\u201d.<\/p>\n Desde el punto de vista molecular, el argumento de Ruiz-Garc\u00eda se fundamenta en un an\u00e1lisis que implic\u00f3 250 muestras de las tres especies de tapires, as\u00ed como un mayor n\u00famero de genes: 15 en total. Al analizarlas en el laboratorio, en el nuevo \u00e1rbol filogen\u00e9tico los T. \u2018kabomani\u2019<\/em> y los T. terrestris<\/em> quedan agrupados. De hecho, los T. \u2018kabomani\u2019<\/em> forman un linaje dentro de los T. terrestris.<\/em> Otro hallazgo importante del estudio de Ruiz-Garc\u00eda es que muestra que no existe correlaci\u00f3n entre los resultados moleculares y la morfolog\u00eda de los tapires. \u201cAl ampliar la muestra vemos que puede haber animales peque\u00f1os y oscuros, que no tienen las caracter\u00edsticas moleculares de T. \u2018kabomani\u2019<\/em> que ellos han encontrado, y tambi\u00e9n animales muy grandes que ellos jam\u00e1s habr\u00edan clasificado como la nueva especie, pero que molecularmente s\u00ed tienen las mismas caracter\u00edsticas de lo que ellos llaman T. \u2018kabomani\u2019<\/em>\u201d. Con ello, Ruiz-Garc\u00eda se\u00f1ala que un estudio de los cromosomas hubiera sido clave para observar alguna posible incompatibilidad reproductiva entre los T. \u2018kabomani\u2019<\/em> y los T. terrestris<\/em>.<\/p>\n Estudios posteriores de Ruiz-Garc\u00eda y sus colaboradores han reportado seis grupos diferentes de T. terrestris<\/em>, y uno de ellos corresponder\u00eda al T. \u2018kabomani\u2019<\/em>. As\u00ed que no es que no exista, sino que se trata de un linaje incluido dentro del T. terrestris<\/em>.<\/p>\n Ruiz-Garc\u00eda se ha concentrado en investigar tapires y publicar para demostrar que el grupo brasile\u00f1o est\u00e1 equivocado. \u201cEso es lo bueno de las pol\u00e9micas en ciencia; si ellos no hubieran publicado el art\u00edculo, yo habr\u00eda seguido trabajando en los tapires, pero m\u00e1s relajadito\u201d, confiesa.<\/p>\n Y as\u00ed como Ru\u00edz-Garc\u00eda ha conseguido en los \u00faltimos meses algunas muestras de tapires de tama\u00f1o peque\u00f1o procedentes de Bolivia para contribuir m\u00e1s en esta pol\u00e9mica cient\u00edfica, los investigadores de Minas Gerais tambi\u00e9n colectan m\u00e1s muestras para confirmar su descubrimiento.<\/p>\n \u201cNo puedo demostrar que no existen nuevas especies de tapires. Lo que s\u00ed puedo demostrar es que los argumentos que utilizan ellos para definir una nueva especie son incorrectos\u201d, concluye el genetista javeriano.<\/p>\n El estudio de las dantas se ha centrado \u00faltimamente en confirmar o descartar la existencia de una nueva especie en el Amazonas. El debate de la ciencia en las publicaciones.<\/p>\n","protected":false},"author":25,"featured_media":23301,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[376],"tags":[698,460,699,697],"class_list":{"0":"post-4078","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-ambiente","8":"tag-amazonas","9":"tag-ciencia","10":"tag-dantas","11":"tag-especies"},"_links":{"self":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4078","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/users\/25"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=4078"}],"version-history":[{"count":9,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4078\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":30766,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/4078\/revisions\/30766"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/media\/23301"}],"wp:attachment":[{"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=4078"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=4078"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"http:\/\/www.javeriana.edu.co\/pesquisa\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=4078"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}Lo que se sab\u00eda<\/h4>\n
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\nPara saber m\u00e1s:<\/h5>\n\n
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