Un banco que almacena huellas de animales<\/h4>\n
Los investigadores del Banco de Huellas de mami\u0301feros medianos y grandes de Colombia, ubicado en la Javeriana, han adelantado ma\u0301s de cinco proyectos de investigacio\u0301n recorriendo buena parte del territorio nacional. Actualmente es el u\u0301nico banco con estas caracteri\u0301sticas en el pai\u0301s y por ello su papel ha sido fundamental. Desde hace diez an\u0303os Germa\u0301n Jime\u0301nez, bio\u0301logo y profesor de la universidad, ha liderado este proyecto junto a su semillero de investigacio\u0301n en manejo y conservacio\u0301n de fauna silvestre, conformado principalmente por estudiantes de la carrera de biologi\u0301a.<\/p>\n
La idea surgio\u0301 porque no existi\u0301a en el pai\u0301s una base de datos que respaldara la informacio\u0301n obtenida en campo. Las \u201chuellas tipo\u201d, que fueron colectadas tras visitar diez zoolo\u0301gicos de Colombia, junto con una coleccio\u0301n que Jime\u0301nez trajo de Costa Rica, se convirtieron en la referencia para comparar las muestras tomadas en campo. De esta manera ha sido posible verificar las especies a las que pertenecen. Hoy el banco cuenta con 1500 moldes de huellas para 23 especies de mami\u0301feros que son identificados con un nu\u0301mero u\u0301nico de coleccio\u0301n.<\/p>\n
Como resultado de los proyectos se ha promovido la apropiacio\u0301n social de este conocimiento llevando la ciencia a diversas regiones del pai\u0301s como Choco\u0301, Amazonas, Boyaca\u0301 y los Llanos orientales. Por ejemplo el que se desarrollo\u0301 en el Choco\u0301 durante el 2008 donde una comunidad dedicada a la caceri\u0301a de mami\u0301feros, a partir de sus experiencias, empezo\u0301 a construir su propio banco de huellas. El objetivo fue crear conciencia para salvaguardar las especies como venados, n\u0303eques, lapas y chanchos, lo que benecifio\u0301 a pobladores y animales. El resultado de este trabajo fue la publicacio\u0301n de su propio cata\u0301logo en colaboracio\u0301n con la autoridad ambiental.<\/p>\n
\u00bfCo\u0301mo se \u2018caza\u2019 una huella de mami\u0301fero?<\/b><\/h4>\n
\u201cObtener huellas de mami\u0301fero es una labor que requiere mucha constancia, entrenamiento y pericia\u201d dice Jime\u0301nez. Es preferible hacerlo cuando inician las lluvias en la regio\u0301n. Luego se buscan los mejores sustratos o tipos de suelos, generalmente suaves y uniformes, donde las huellas quedan marcadas. Al recorrer los posibles senderos por donde suelen pasar los mami\u0301feros se identifican los patrones que dejan las huellas, las cuales son capturadas por medio de moldes de yeso odontolo\u0301gico de secado ra\u0301pido.<\/p>\n
Este me\u0301todo indirecto, basado en la interpretacio\u0301n de los diferentes rastros dejados durante las actividades diarias de los animales, permite reconocer de manera econo\u0301mica los mami\u0301feros que viven en un a\u0301rea sin necesidad de atraparlos o hacerle dan\u0303o. Entre las ventajas esta\u0301 el conservar de manera fi\u0301sica y a escala real la huella permitiendo su manipulacio\u0301n en el laboratorio para futuros estudios. Adema\u0301s facilita la identificacio\u0301n de las especies ayudando a entender co\u0301mo utilizan el ha\u0301bitat y co\u0301mo varia su abundancia en el tiempo.<\/p>\n
\u201cPara los bio\u0301logos la huella es testigo del paso del animal\u201d, continu\u0301a Jime\u0301nez, quien observo\u0301 en una de sus investigaciones co\u0301mo el zorro cangrejero o perruno, empezaba a adaptarse a los humanos, al encontrar que consumi\u0301a desperdicios de basureros y de vez en cuando cazaba pequen\u0303os animales de granja. Estos ca\u0301nidos son portadores del para\u0301sito de la leishmaniasis, que puede afectar al ser humano.<\/p>\n
Los estudios tambie\u0301n mostraron que esa especie es generalista de ha\u0301bitat, lo que implica que no es muy estricta en sus requerimientos a la hora de buscar un lugar para vivir, pues es capaz de explorar un territorio ma\u0301s amplio en busca de recursos alimenticios y de cobertura. Jime\u0301nez identifico\u0301 ha\u0301bitos crepusculares confirmando asi\u0301 la teori\u0301a de que la mayor parte de las especies pertenecientes a la comunidad de mami\u0301feros de esta cuenca es de ha\u0301bitos nocturnos, en gran parte a causa de la presencia humana. Este comportamiento les permitiri\u0301a a los mami\u0301feros evitar el contacto con las personas como medida de proteccio\u0301n.<\/p>\n
Las huellas en el camino son pieza clave para estos bio\u0301logos, quienes han podido promover acciones de conservacio\u0301n, con cambios positivos en la forma como se relacionan los humanos con su fauna silvestre, en un pai\u0301s tan biodiverso como Colombia. Despue\u0301s de algunos di\u0301as, los bio\u0301logos vuelven a sus laboratorios con respuestas pero tambie\u0301n con nuevas preguntas. Esperan una nueva oportunidad de salir a campo y seguir investigando en estos sitios que cautivan con sus verdes paisajes.<\/p>\n
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