Percepatan kelulusan doktoral menjadi fokus utama banyak institusi pendidikan tinggi di Asia Tenggara. Tujuannya adalah meningkatkan efisiensi dan daya saing global, sering kali melalui pengurangan Time to Degree standar. Kebijakan ini didorong oleh tuntutan akreditasi dan metrik kinerja universitas, yang melihat durasi studi yang singkat sebagai indikator keberhasilan akademik.
Di sisi lain, terdapat kekhawatiran serius mengenai dampak langsung kebijakan ini terhadap kualitas luaran akademik, khususnya mutu disertasi. Disertasi memerlukan waktu yang memadai untuk penelitian mendalam, analisis data yang kompleks, dan penulisan yang cermat. Tekanan untuk lulus lebih cepat dapat memangkas fase krusial ini.
Time to Degree yang dipersingkat berpotensi memaksa mahasiswa untuk memilih topik penelitian yang kurang ambisius atau kurang menantang secara metodologis. Mereka mungkin menghindari proyek inovatif yang memerlukan pengumpulan data ekstensif di lapangan. Akibatnya, orisinalitas dan kontribusi ilmiah dari mutu disertasi bisa berkurang.
Penyelia (promotor) juga menghadapi tekanan serupa. Mereka harus menyeimbangkan bimbingan yang ketat dan memastikan kualitas dengan kebutuhan mahasiswa untuk menyelesaikan studi dalam waktu yang ditetapkan. Peran penyelia menjadi sangat krusial dalam menjaga standar akademik yang tinggi di tengah agenda percepatan kelulusan.
Beberapa universitas di kawasan ini mencoba mengatasi dilema ini dengan menerapkan standar publikasi yang lebih ketat sebagai prasyarat kelulusan. Mahasiswa diwajibkan mempublikasikan hasil penelitian di jurnal internasional bereputasi, yang secara intrinsik menuntut kualitas luaran yang tinggi.
Namun, strategi ini bukannya tanpa cela. Fokus berlebihan pada metrik publikasi jurnal yang cepat dapat mengalihkan perhatian dari kedalaman dan keluasan argumen dalam mutu disertasi itu sendiri. Disertasi idealnya adalah karya monograf yang komprehensif, bukan sekumpulan artikel semata.
Dampak lain dari fokus pada Time to Degree adalah potensi peningkatan stres dan tekanan mental pada mahasiswa. Penelitian doktoral sudah sangat menuntut; menambah batasan waktu yang ketat dapat mengorbankan kesejahteraan mahasiswa dan kualitas kerja akademik mereka.
Mencapai keseimbangan ideal antara percepatan kelulusan dan pemeliharaan standar akademik yang unggul adalah tantangan nyata. Kebijakan yang efektif harus menekankan perencanaan studi yang terstruktur dan sistem dukungan yang kuat, bukan sekadar memangkas durasi.
Solusinya terletak pada rekalibrasi indikator keberhasilan. Universitas harus mulai menghargai kualitas luaran—seperti impact penelitian dan kontribusi keilmuan—setara dengan, atau bahkan melebihi, metrik Time to Degree yang singkat. Ini akan memastikan output akademik yang berkelanjutan.
