Marzo 2023 | Edición N°: 1385
Por: Esteban Bernal Carrasquilla | Realizador radial Javeriana Estéreo

La Editorial Siete Gatos, del comunicador y profesor javeriano Juan Sebastián Montoya, hace libros para niños y jóvenes sobre temas incómodos. Recientemente fue ganador de un premio en la Feria del Libro Infantil de Bolonia.


Política, violencia, salud mental, feminismo. Juan Sebastián Montoya aborda sin disimulo estos y otros asuntos en su quehacer de editor de libros para niños y jóvenes. Con ello, el egresado y profesor javeriano llena un vacío que aún existe en la educación socioemocional y de sensibilidad artística de la niñez y la juventud en Colombia. Y de paso aporta al acervo de la literatura ilustrada del país. Su más reciente logro fue llevar a la Editorial Siete Gatos a la Feria del Libro Infantil de Bolonia, la más importante de este tipo en la actualidad.

Siete Gatos nació en 2016 a partir de inquietudes que Montoya rumiaba, años atrás, en su época de estudiante universitario. Mientras cursaba la carrera de Comunicación Social, el editor en formación empezó a forjar una posición crítica frente a los medios de comunicación. Notó que cuando se hablaba de asuntos delicados, la prensa y los noticieros solían quedarse en el cubrimiento noticioso, sin profundizar, como si estos fueran casuales y no el reflejo de problemáticas estructurales en la sociedad colombiana. Aquello lo vio en el tratamiento de temas como el VIH, los asesinatos y los suicidios; hoy lo ve en el feminicidio y la migración.

Juan Sebastián Montoya. Foto: Archivo personal.

 

¿Acaso los medios de comunicación construyen realidades imprecisas e incompletas? ¿Los colombianos estamos expuestos, frente a los medios, a imágenes parciales de lo que ocurre? ¿Qué pasa en la mente, el espíritu y el cuerpo de los niños y jóvenes que crecen en entornos donde los temas delicados se abordan de manera insuficiente? Estas son algunas de las preguntas que llevaron a Montoya a encaminar su proyecto profesional hacia una solución de este problema.

Hacer libros para niños y jóvenes sobre temas incómodos. Esta es la misión de Siete Gatos, que en siete años de historia ha editado libros muy queridos, otros muy bien vendidos y otros censurados. Como el libro silente que ilustra las etapas de un ataque de pánico en un niño, Pequeña alma perdida (2022) de Sebastián Benavides; aquel que parodia cuentos famosos para darles la vuelta y mostrar la perspectiva femenina, Chicas asustosas y además hermosas (2019), de Miguel Mendoza Luna y Sindy Elefante; o el crudo relato de feminicidios en Cuentos del Café Flor (2018), de Gabriela Arciniegas y Paul Walther G.

 

 

Al final, para cada proyecto, el editor se asegura de que, por más delicada que sea la temática, la ficción salve a su joven lector.

Pero el objetivo de tratar temas incómodos no opaca la calidad de los libros que hace Montoya ni su deseo de que la literatura cumpla una función social. Como editor, busca que sus proyectos tengan coherencia y rigor desde su concepción. Junto a sus colaboradores deciden una temática, hacen investigación documental, consultan expertos, conforman un equipo creativo para la escritura e ilustración de textos y contrastan la información recabada y el punto de vista narrativo con otras lecturas para no dejar de lado la sensibilidad artística y el gusto estético en la realización de los libros. Y al final, para cada proyecto, el editor se asegura de que, por más delicada que sea la temática, la ficción salve a su joven lector.

Fruto de este trabajo, Siete Gatos ganó recientemente el premio a mejor editorial independiente por instituciones de la cultura en Colombia. Junto a otras tres editoriales de la misma clase, Juan Sebastián Montoya expuso sus libros en la Feria del Libro Infantil de Bolonia, un encuentro de autores, ilustradores y editores del más alto nivel en todo el mundo y un espacio de negocios que, según espera este javeriano, genere más oportunidades en Colombia para un sector que enfrenta crisis constantes.