CLIMAS, un hub regional para estudiar el impacto del cambio climático en la salud pública

Edward Alejandro Díaz Rincón
Periodista de Pesquisa Javeriana 

El cambio climático, intensificado por las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de actividades humanas –calentando el planeta–, no solo está alterando el entorno natural, sino que tiene efectos directos sobre la vida y el bienestar de las personas. En este contexto, el Instituto de Salud Pública de la Pontificia Universidad Javeriana centra su investigación en la relación entre el ambiente y la salud humana, con especial atención a los efectos del cambio climático en la población. 

La experiencia en este ámbito permitió a la Universidad Javeriana ganar la convocatoria “Regional Hubs for Climate Change and Health”, financiada por el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC, por sus siglas en inglés), de Canadá. La Universidad tiene como socio en este importante proyecto al Instituto de Salud Pública de la Universidad Católica de Ecuador, que también forma parte de AUSJAL, el espacio articulador de universidades jesuitas de latinoamerica. Ambos lideran la creación de dicho Hub que, además, tiene como objetivo establecer una red global de investigación centrada en comprender los efectos del cambio climático sobre la salud y canalizar recursos hacia la región para financiar proyectos.
 

Fortalecer las políticas públicas en salud, una de las prioridades del Hub 

El CLIMAS Hub enfoca en tres áreas clave sus esfuerzos: 

• Fortalecer la resiliencia de los sistemas de salud frente a los desafíos del cambio climático, reforzando la capacidad del personal de salud y los servicios públicos para adaptarse a los efectos del cambio climático, garantizando una respuesta organizada y efectiva ante emergencias. 

• Mejorar las políticas públicas interseccionales en salud y cambio climático, con el fin de integrar de manera coordinada los sectores de salud y cambio climático, promoviendo la cooperación entre gobiernos y actores clave para enfrentar los impactos de manera sostenible y equitativa. 

• Promover el acceso a datos abiertos internacionales para el análisis y predicción de eventos relacionados con la salud, lo que permitirá realizar análisis precisos y generar evidencia científica que apoye la toma de decisiones, así como monitorear los efectos del cambio climático en la salud de las poblaciones. 

Colaboración global para la salud y el cambio climático 

El proyecto, que tiene una duración inicial de cuatro años y medio, y un presupuesto aproximado de 4,5 millones de dólares, tiene como pilar fundamental la creación de redes de colaboración internacionales, con el objetivo de establecer una red de trabajo global que permita superar las brechas de información que, entre otros obstáculos, han dificultado el avance científico en áreas clave como la salud pública y el cambio climático. Al respecto, Gina Paola Polo, profesora del Instituto y actual coordinadora general de CLIMAS, afirma: “la información no está lo suficientemente clara ni organizada porque no se había trabajado de manera tan colaborativa a nivel regional”. Sin embargo, el alcance es más amplio. 

David Roberto Olaya, profesor e investigador del Instituto de Salud Pública de la Universidad Javeriana y coordinador técnico-científico de CLIMAS Hub, destaca que el enfoque de este centro será distinto al modelo tradicional de investigación. Generalmente, un espacio como estos convoca únicamente a expertos y académicos, pero en este caso, la propuesta es incluir también a actores sociales, políticos y del sector productivo. Es decir, la comunidad en general no será solo objeto de estudio, sino que participará activamente en el proceso de investigación. Esta característica distintiva es lo que, según Olaya, otorga un gran potencial al centro.

De igual manera, el Hub busca fomentar la colaboración global entre los cinco centros de cambio climático ubicados en África (2), Asia, América Latina y el Caribe y Oriente Medio. En este sentido, CLIMAS se enfoca en generar una agenda de investigación colaborativa, utilizando evidencia de estudios de caso en diversos países para priorizar las áreas más críticas. 

Otra característica especial la resalta Julia Isabel Eslava Rincón, directora del Instituto de Salud Pública de la Javeriana: “la perspectiva diferencial e interseccional, que considera factores como la etnia y el género, será clave para desarrollar políticas de salud más integrales mientras se fortalecen los vínculos con alianzas internacionales para enriquecer la comprensión global del problema”.

CLIMAS Hub forma parte de la estrategia a largo plazo de la Vicerrectoría de Investigación de la Pontificia Universidad Javeriana. En palabras de Alexandra Pomares, directora de Investigación de la Universidad: "La estrategia de internacionalización de la investigación tiene como objetivo fomentar la cooperación entre actores internos y externos, tanto a nivel local como internacional, fortaleciendo las capacidades institucionales y promoviendo el trabajo interdisciplinario de alto impacto". 

La Pontificia Universidad Javeriana, referente global en investigación 

El CLIMAS Hub está ubicado en el Instituto de Salud Pública de la Javeriana y se consolida como uno de los proyectos estratégicos más importantes de la Institución. Según Gina Polo, "una de las principales oportunidades de este centro es convertirse en un referente en cambio climático y salud tanto a nivel universitario como nacional y regional en América Latina". Este centro servirá de base para el desarrollo de una disciplina que, de manera inevitable, continúa creciendo a medida que aumenten exponencialmente las temperaturas de la atmósfera y, con ello, la progresiva escasez de los recursos naturales. 

Este proyecto es el resultado de un trabajo colaborativo interinstitucional en el que, a través de la Vicerrectoría de Investigación, se ha articulado al Instituto de Salud Pública con diversas unidades que han facilitado el proceso. Según Alexandra Pomares: “La Dirección de Investigación desempeñó un papel clave al acompañar a los investigadores y al equipo administrativo en todo el proceso, incluyendo la evaluación de capacidades institucionales requeridas por el IDRC y coordinando con unidades como la Dirección Financiera y Jurídica para cumplir con las exigencias administrativas y legales de la convocatoria.” 

CLIMAS Hub materializa los esfuerzos de la Pontificia Universidad Javeriana para promover la ciencia y la investigación a nivel nacional e internacional. Este proyecto fortalece su compromiso con la generación de conocimiento científico de vanguardia. A través de un enfoque interdisciplinario, se contribuye significativamente a los grandes desafíos globales, promoviendo la cooperación internacional en función de mitigar los impactos del cambio climático.