Fachada Claustro Manzana Jesuita
Agosto 2023 | Edición N°: 1390
Por: Carlos Julio Cuartas Chacón | Asesor de la Secretaría General

En el contexto de los 400 años de la fundación de la Universidad Javeriana, vale la pena destacar dos imágenes que hablan de la historia de la Universidad: la puerta que hoy es la entrada al Museo Colonial en Bogotá y el óleo de san Francisco Javier.


En el mundo contemporáneo, en el que la imagen ha sido exaltada en gran medida, el adjetivo ‘icónico’ ha cobrado especial relevancia. Cuando se habla de tal forma acerca de un personaje o una estructura, por ejemplo, se quiere decir que es verdaderamente emblemático de un entorno determinado: Churchill es una figura icónica de Gran Bretaña, lo mismo que la Torre Eiffel es la estructura icónica de París.

En el caso de la Javeriana, en su periodo colonial, tenemos dos imágenes icónicas: una puerta y un óleo. La primera está asociada a su sede de entonces, la llamada ‘Casa de las Aulas’ o, simplemente, ‘Las Aulas’, una imponente edificación de dos plantas que hoy alberga al Museo Colonial. Levantada en lo que ahora se denomina la Manzana Jesuítica de Bogotá, está ubicada justo en la esquina de la carrera sexta -llamada precisamente Calle de las Aulas- y la Calle de San Carlos, la diez, que baja de las estribaciones de los cerros orientales y pasa por el Teatro Colón, el Palacio de San Carlos, la Iglesia San Ignacio, el Colegio San Bartolomé, el Capitolio Nacional y la Academia Colombiana de Historia.

Como era tradicional, el acceso a la Universidad se hacía por una gran puerta ornamentada, rectangular, de dos hojas, ubicada sobre la carrera sexta, número 9-77, que comunicaba la calle con el zaguán que llevaba al claustro principal, delimitado en el occidente por la Iglesia San Ignacio, cuyas ventanas y cúpula -estructura emblemática de la Manzana Jesuítica- se integraban en esa bella vista que hoy todavía se puede apreciar desde el interior de la vieja edificación.

Así se ve actualmente la puerta colonial de la Javeriana. Hoy entrada al Museo Colonial.

Ahora bien, esa puerta que permanece en su sitio, con su imponente marco en piedra, rematado por la base sobre la cual debió aparecer un escudo en alto relieve -pudo ser el de la Compañía de Jesús o el del Virreinato de la Nueva Granada- que en algún momento fue borrado -tal vez cuando tuvo lugar la expulsión de los jesuitas o el fin de la Colonia, luego de la Independencia- se convirtió hace años en un ícono de la Javeriana Colonial.

Un detalle llama la atención: la frase en latín que aparece grabada sobre el dintel. Se trata del primer versículo del Libro 9 de Proverbios, Sapientia Ædificavit Sibi Domum (La Sabiduría se construyó una casa) lema de las instituciones educativas de los jesuitas y que fue adoptado como el de la Javeriana en 2002. Al respecto, cabe recordar las siguientes líneas que aparecieron en un prospecto para los neojaverianos publicado por la Seccional de la Universidad en Cali: “Sobre las puertas de una antigua abadía medieval, se lee una inscripción latina, grabada en las piedras carcomidas, que no ha podido borrar el paso implacable de los siglos: Porta patet sed magis cor (La puerta está abierta, pero más abierto está el corazón). Era la manera de dar la bienvenida sincera a los peregrinos, acostumbrada por aquellos moradores de la abadía” (Álvaro Jiménez Cadena, S.J., 1985).

Ahora bien, en 1941, primer año del rectorado del P. Félix Restrepo, S.J., la célebre puerta apareció en Revista Javeriana, en la página de créditos. Por otra parte, este elemento gráfico se ha usado desde 1952 en el reverso de la condecoración de la Orden Universidad Javeriana: se ve claramente la puerta con el lema escrito en el dintel y, en el fondo, más allá de las hojas que quedan totalmente abiertas, la fachada de la Basílica de San Pedro en Roma, como alusión al título de Pontificia que ostenta nuestra Universidad desde 1937. El 7 de abril de 2006, en el sobre de primer día de la emisión postal conmemorativa del V centenario del natalicio de San Francisco Javier, en el matasellos apareció la puerta, lo mismo que en la respectiva estampilla. Entonces se usó el grabado realizado por Diana Castellanos, que sirvió de imagen para el Encuentro de Egresados que se realizó por esos días.

La imagen de la puerta colonial se ha usado desde 1952 en el reverso de la condecoración de la Orden Universidad Javeriana.

La segunda imagen icónica de la Javeriana Colonial es, sin duda alguna, el óleo de san Francisco Javier, santo patrono de la Universidad, elaborado a comienzos del siglo XVII por artistas de la escuela de Gregorio Vásquez de Arce y Ceballos, “cuadro venerable por su antigüedad y por sus glorias”, según lo hizo notar el P. José Salvador Restrepo, S.J. en el discurso inaugural de la Javeriana en 1931. Esta pintura que estuvo exhibida en la sede de la Academia Javeriana, Colegio Máximo de la Compañía de Jesús en Santafé, no entró a formar parte de la colección del Museo Colonial; y cuando fue restablecida la Javeriana en la cuarta década del siglo XX, engalanó el Aula Magna, “presidiendo como antaño las lecciones de cátedra”. Así quedó advertido en la nota “Nuestra Portada” que abre el Anuario MCMXXXI de la Facultad Javeriana, publicación del Colegio de San Bartolomé, en la cual aparece todo lo relativo a la reapertura de los estudios universitarios.

San Francisco Javier. Óleo sobre lienzo. Autor anónimo. S. XVII.

Pocos años después, en 1935, cuando circuló el libro con los retratos de la primera promoción de la Facultad de Ciencias Económicas y Jurídicas, acompañados por los de sus profesores y directivos, apareció por primera vez el sello de la Universidad, diseñado con base en la imagen de Javier que aparece en el óleo de la época colonial. Luego del traslado de la Javeriana al campus en la carrera séptima con calle 40, este cuadro estuvo colgado por varios años en el salón de grados que se tuvo en el primer piso del edificio central.

Estos dos elementos icónicos de la Javeriana Colonial, la puerta y el óleo, fueron reseñados en Imágenes&palabras expuestas XI, publicación de la Vicerrectoría del Medio Universitario (2020), dedicada a los “Emblemas y Símbolos Javerianos – Historia y Significado”.