¿Qué pensaría si le dijeran que el resultado del próximo partido de básquetbol de la NBA, entre los Nets y los Lakers (que se llevará a cabo el próximo 3 de octubre), estará influenciado por los macrodatos o el ‘big data’?
Seguramente primero se preguntaría qué son los macrodatos. Pues bueno, según Torben Bach Pedersen, profesor de Informática en la Universidad de Aalborg, Dinamarca, son el resultado del análisis y la gestión de enormes volúmenes de datos, y en el caso de la NBA, los entrenadores los usan para definir las estrategias de cada partido, conocer las preferencias de los aficionados e incluso prevenir lesiones.
Sin embargo, esta analítica no solo sirve para predecir un partido de básquetbol, también funciona para propiciar nuevas energías renovables, entre otras cosas.
Los macrodatos son el campo de estudio de Bach Pedersen, quien dictó una de las tres conferencias magistrales del XVI Congreso La Investigación, organizado por la Pontificia Universidad Javeriana. En Pesquisa reunimos cuatro de sus ideas más destacadas:
Todos seremos científicos de datos
Según el profesor Bach, “Todos nos convertiremos en científicos de datos en algún momento”, pues están adonde quiera que se mire, asegura con convicción. Y es que, por ejemplo, con la covid-19 los podemos ver de manera más clara y constantemente, pues los diferentes institutos de salud y centros de investigación del mundo están cruzando millones de datos sobre tasas de contagio, crecimiento exponencial de casos, comportamiento de curvas y muchas otra variables que cambian según el territorio analizado.
De acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas, ONU, la mayoría de los datos se producen de manera pasiva, esto quiere decir que se obtienen de servicios digitales como teléfonos móviles, búsquedas en internet, tarjetas de crédito y redes sociales.
Para Bach Pedersen, los macrodatos tienen diversidad de propósitos, pueden servir para análisis históricos: ¿Cómo fue el consumo de energía y la producción solar en el pasado?; análisis en tiempo real: medir el agua, la energía, cuánto consume una persona; análisis predictivos: ¿Cuál sería el gasto de energía y las emisiones de CO2 en seis horas?; y análisis prescriptivos: ¿Cómo podemos actuar hoy para optimizar mañana?
La ciencia de los datos
“La ciencia de los datos debe ser una herramienta para todos los investigadores”, señaló el profesor en su conferencia. Para el danés, esto consiste en un campo interdisciplinario que involucra métodos, procesos y sistemas científicos para obtener conocimiento. Es algo así como elevar a un grado superior el conocimiento que hay sobre la información que se puede obtener a partir de los datos. Esta ciencia busca unificar, organizar, complejizar y analizar el gran volumen de data que existe.
Los macrodatos para el desarrollo sostenible
El uso responsable de las nuevas tecnologías y los macrodatos pueden ser grandes aliados de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) propuestos por la ONU.
El profesor Bach Pedersen lleva catorce años dedicado a esta ciencia y el análisis de energía inteligente para propiciar nuevos recursos energéticos y más limpios, en el marco de los ODS. Él, específicamente, se centra en el objetivo siete: “Energía asequible y no contaminante”; y en el 13, “Acción por el clima”.
Por medio del análisis de datos, Bach, quien tiene más de 300 publicaciones y es editor en la revista científica Information Sistems, puede predecir la producción, consumo y flexibilidad de la energía para optimizar recursos en el futuro, en especial de la energía eólica por ser un recurso renovable. Mientras que en tiempo real puede balancear el consumo, producción y almacenamiento de recursos no renovables.
La inteligencia empresarial
Los macrodatos también son aliados en la inteligencia empresarial o BI (bussines intelligence, por sus siglas en inglés).
Según Bach, se denomina inteligencia empresarial a las estrategias, aplicaciones, datos, productos y tecnologías que están enfocadas en la administración y creación de conocimiento sobre una empresa. Por ejemplo: el marketing y las ventas digitales. También los utilizan para facilitar la toma de decisiones y la anticipación de eventos futuros.
En 2017 la revista The Economist dedicó un comentario editorial y una extensa nota a explicar por qué los macrodatos son hoy lo que el petróleo era hace un siglo.
Si bien existen enormes diferencias entre ambos, como que la oferta de los datos es infinita y la del petróleo no, o que existe un riesgo en cuanto a quién controla la información que circula, entre otras cosas, tanto The Economist como Bach están de acuerdo en que los macrodatos son una oportunidad de mejoramiento y el surgir de una nueva economía, como lo hizo el petróleo hace un siglo.
Los macrodatos, en todas sus formas y usos, sirven para incrementar el rendimiento o competitividad de algo: una empresa, energías renovables, el consumo de un producto específico, hasta un equipo de básquetbol.
Bach considera que es una herramienta científica del presente, del pasado y del futuro. Su recomendación para los investigadores es no limitarla al campo exclusivo de las ciencias exactas o la ingeniería, por el contrario, se debe relacionar con sus áreas de investigación específicas sin importar el área.