Más de 20 años de investigación e innovación alrededor de la mayor causa de mortalidad infantil en Colombia, llevaron a que este año la tecnología Delfos ganara el reconocimiento en la categoría de ‘Visión Científica: Innovación desde el Conocimiento’ del Premio Nacional de Innovación en Dispositivos Médicos. Ignacio Zarante, director del Instituto de Genética Humana y uno de los líderes del proyecto ganador, habló con Pesquisa Javeriana sobre este reconocimiento y la oportunidad de seguir luchando por las vidas de niños que nacen con enfermedades del corazón.
“Estamos muy felices por este reconocimiento. Este es un aplicativo que fue un sueño durante muchos años. El sueño de que uno se pudiera levantar en la mañana y ver cómo estaban los pacientes”, aseguró Zarante. La tecnología desarrollada por él y su equipo ha atendido a decenas de pacientes pediátricos con cardiopatías congénitas y su uso podría ser expandido para otra serie de enfermedades que requieren monitoreo constante.
“Cuando comenzamos a investigar, tristemente encontrábamos niños muertos o niños con secuelas graves”, explica Zarante. Un análisis de los datos les permitió concluir que una de las causas por las que estas afecciones son tan letales es porque el acompañamiento a pacientes llegaba muy tarde. Fue entonces que crearon la plataforma Delfos, que combina un aplicativo web con un chatbot, permite tener información en tiempo real acerca de cada uno de los pacientes.
De allí que ganaran un premio que busca promover y apoyar la innovación en tecnología en salud a través de la valoración de la creatividad: el Premio Nacional de Innovación en Dispositivos Médicos. Lo entrega anualmente la Asociación Nacional de Industriales (Andi) y su objetivo es resaltar la capacidad de desarrollo de dispositivos médicos en Colombia, e impulsar su comercialización.
En definitiva, el premio pone el reflector sobre Delfos, que en realidad es una sigla para: Diagnóstico, Entrenamiento, Logística, Formación, Organización y Seguimiento de Pacientes con Cardiopatías Congénitas. Sin embargo, Zarante explica que le apostarán a expandir esta plataforma a pacientes que sufren de otras enfermedades: “Este aplicativo tiene un gran potencial de hacerle seguimiento a todas esas enfermedades crónicas. Podemos pensar en diabetes, hipertensión, cáncer y realmente es muy útil para uno poder saber qué le está pasando a los pacientes, comunicarse con ellos y prevenir que tengan complicaciones”.
Cómo funciona Delfos
Al detectar las demoras en el acompañamiento, el trabajo de Zarante y su equipo se encaminó en hacer que la atención y asesoramiento médico llegara a tiempo. Usa un sistema semáforo para categorizar el riesgo que corre cada uno de ellos: verde para pacientes estables, amarillo para quienes requieren de monitoreo constante, y rojo para pacientes cuya condición de salud puede empeorar vertiginosamente.
Lanzado en septiembre de 2023, el aplicativo ya ha acompañado el monitoreo de 706 pacientes. Más de 500 necesitaron seguimiento clínico; en 140 casos, la atención fue posible gracias al chatbot integrado, y en 25 se emitieron alertas que activaron respuestas médicas inmediatas. También ya ocurrió un piloto en Cali. En todos los casos la intervención fue oportuna y efectiva.
Además, cada paciente está georreferenciado en un mapa. Así, en caso de requerir traslado al hospital o alguna visita médica, la ayuda pueda ir en su dirección rápidamente. En pocas palabras, es un sistema de monitoreo que ahorra una gran cantidad de tiempo y permite la atención médica.
“Estamos muy felices por este reconocimiento. Este es un aplicativo que fue un sueño durante muchos años. El sueño de que uno se pudiera levantar en la mañana y ver cómo estaban los pacientes”
Ignacio Zarante
Juntos podemos llegar a tiempo
Esta gran red de generación de conocimiento, atención a pacientes y desarrollo de tecnologías, cobra sentido alrededor de los actores que se verán beneficiados por Delfos. “Los pacientes corren grandes riesgos, sobre todo los más vulnerables, pacientes con poco acceso a salud, pobres, en poblaciones vulnerables”, puntualiza Zarante.
“Si bien el trabajo colaborativo interdisciplinario dentro de la universidad puede generar resultados o tecnologías mucho más robustas, si no conoces el dolor de aquel que lo va a utilizar, difícilmente elaboras una solución que sea fácilmente utilizada por otros”, asegura Fanny Almario, Directora de de Innovación y Desarrollo de la Universidad Javeriana.
El presente y el futuro de Delfos
“En Bogotá, nacen más de 100 niños al mes con alteraciones congénitas en el corazón”
Ignacio Zarante
Por otro lado, el proceso de comercialización de Delfos ya está en marcha a través de un modelo de negocio para que IPS, EPS y secretarías de salud puedan hacerles un seguimiento cercano a sus pacientes. Ya hay varias instituciones interesadas, “Delfos les sería muy útil” concluye Zarante. Hay otras que ya la han usado, como la Secretaría de Salud de Bogotá, que hizo un piloto con 500 pacientes.
Propuestas como Delfos hacen posible imaginar un mundo donde las cifras de mortalidad por enfermedades crónicas y congénitas bajen significativa y tangiblemente. Esto se traduce en niños que puedan vivir con plenitud su infancia, junto a padres y abuelos lo suficientemente saludables como para darles una crianza llena de amor. Un incentivo más para continuar el ejercicio de buscar soluciones concretas a problemáticas globales.
Si bien Delfos tiene un fuerte sello javeriano, a manos de Zarante y Paula Margarita Hurtado (QEPD), médica especializada en Genética de la Javeriana Cali, fue posible gracias a una colaboración monumental que incluyó, además, a la Universidad de los Andes; la Fundación Cardioinfantil; la Fundación Santa Fe; el Centro Médico Imbanaco; Rutgers University; el Hospital Universitario del Valle; y el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación.
