Propuestas para reformar el sistema de salud, la viruela del mono, cambios en el ciclo menstrual tras la covid-19, la despenalización del suicidio medicamente asistido y tecnologías para detectar enfermedades reumáticas son algunos de los momentos que dejó el 2022 para el sector salud en Colombia y que Pesquisa Javeriana registró para sus lectores.
Lo que fue noticia
Pasos importantes como la despenalización del suicidio médicamente asistido se volvieron noticia, pues este procedimiento que se condenaba con penas entre 16 y 36 meses se legalizó el 11 de mayo por la Corte Constitucional. El suicidio médicamente asistido, a diferencia de la eutanasia, es cuando la persona causa su propia muerte bajo supervisión médica y no el galeno.
En esa misma línea de acción se encuentra el texto de portada de la edición 62 de Pesquisa Javeriana: morir es parte de la vida, un artículo que reflexiona sobre el Proyecto Colibrí, que investiga cómo fue el último mes de vida de pacientes con cáncer terminal y, a partir de allí, sugiere formas de hacer más llevadero el tránsito hacia la muerte cuando médicamente ya se agotaron las opciones.
Vacunación covid-19
Fue en 2022 cuando las investigaciones demostraron resultados positivos y seguros acerca de la vacuna contra la covid-19 en niños y niñas menores de 12 años, por lo que el 17 de junio la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés), aprobó la aplicación de la vacuna: tres dosis cuando se tratara del biológico Pfizer y dos con Moderna, pues para octubre de 2021 eran pocos los países que habían incluido este grupo poblacional dentro de sus planes de inmunización por la falta de evidencia frente a su seguridad y eficacia.
Con la vacunación en marcha, las dudas acerca de los efectos de esta no se hicieron esperar, esta vez fueron algunas mujeres, quienes tras cambios menstruales repentinos, empezaron a preguntarse si la vacuna contra la covid-19 podría ser la responsable.
La ginecóloga y obstetra del Hospital Universitario San Ignacio, Liliana Munevar, hizo un llamado a la calma y aseguró que el ciclo menstrual no es algo plano y está inmiscuido en el contexto de cada mujer, por lo que generar relaciones de causa efecto entre el virus y la regla sería apresurado. La experta invitó a continuar con la vacunación, pues estos cambios en el ciclo son temporales y, si se complejizan, tienen tratamiento bajo miradas profesionales.
Por otro lado, aún no salíamos de la covid-19 y las alarmas ya se encendían con el anuncio de una enfermedad viral que se esparcía con velocidad: la viruela del mono. Los primeros registros del virus se remontan a 1958 en una población de monos asiáticos que eran usados para investigaciones sobre la vacuna de la polio y el primer caso en humanos tuvo lugar en la República Democrática del Congo durante 1970.
Esta enfermedad cutánea, cuyo síntoma principal tenía la aparición de un brote que iniciaba pequeño y luego pasaba a ser una ampolla para convertirse finalmente en costra, también fue producto de casos en los que la fiebre estaba presente, así como algunos síntomas respiratorios y malestar general.
Con dos virus circulando y produciendo dos enfermedades, la viruela y la covid-19, no fue extraño que preguntas acerca de su similitud empezaran a aparecer. No obstante, a diferencia de la covid-19, la viruela no tenía mutaciones, era estable, así que podía rastrearse fácilmente, saber de dónde vino, cómo llegó y tener mayor control sobre ella sin necesidad de crear una nueva vacuna.
Avances científicos con impacto
En el 2022 la ciencia no se quedó quieta para seguir poniendo los temas de salud sobre la mesa. Por ejemplo, una investigación javeriana logró determinar que los niños menores de cinco años de las zonas rurales de Colombia presentan un retraso en el crecimiento comparados con los de las zonas urbanas. De 23 departamentos con retraso en el crecimiento de sus niños comparados con el promedio nacional, la Guajira, Chocó y Arauca fueron los más afectados.
Los investigadores (cuatro), todos ellos economistas, encontraron que del 100 % de las variables contempladas, solo tres eran responsables del 92 % de la brecha: la riqueza del hogar (54 %), ya que luego del amamantamiento, es la situación monetaria la que permite garantizar, o no, el acceso a alimentos complementarios y necesarios para el crecimiento normal; la educación materna (26 %), pues una mejor educación refuerza comportamientos sexuales y reproductivos saludables. Y, el acceso a servicios de salud (12 %), dado que en las zonas rurales los controles prenatales periódicos son limitados, lo que alertaría tempranamente sobre una inadecuada alimentación.
Por su parte, en cuanto a avances que benefician el desenlace de enfermedades como el cáncer, muchas investigaciones se han centrado en tratar la patología y buscar posibles curas y nuevos tratamientos. Sin embargo, una afección como esta trae consigo otras alteraciones en el organismo que no son tan investigadas.
Por eso la medicina integrativa estuvo a la vanguardia en este año para atender tal necesidad. Esta busca ofrecer un mejor tratamiento a los pacientes a través de un trabajo integral en el que se vinculan diversos conocimientos científicos para atender esos efectos secundarios. Aquí puede ver en qué consisten estos avances.
En la línea de realizar mejoras en los procedimientos, el médico javeriano Daniel Fernández Ávila lideró durante seis años un proyecto investigativo que dio como resultado la creación de un algoritmo para que los médicos generales, quienes tienen el primer contacto con el paciente, puedan diagnosticar enfermedades reumáticas, pues uno de cada cuatro adultos padece alguna de estas patologías y son pocos los especialistas que pueden atenderlas. El algoritmo procesa la información de exámenes de laboratorio, imágenes diagnósticas, el síntoma del dolor articular y ayuda al médico a identificar de manera temprana a quienes padecen enfermedades reumáticas para así garantizar tratamientos más oportunos y reducir la carga que recae en los pocos especialistas del país en este campo.
Reconocimiento
La Pontificia Universidad Javeriana y la Secretaría Distrital de Salud de Bogotá recibieron el premio ‘Regalías Bien Invertidas 2022’ por el proyecto que por más de 18 años ha buscado enfrentar enfermedades como el cáncer o ahora la covid-19 con el uso de fitomedicamentos, un fármaco producido a partir de extractos de plantas.
Esta iniciativa, que tuvo como líder científica a la microbióloga e inmunóloga Susana Fiorentino, profesora de la Facultad de Ciencias de la Pontificia Universidad Javeriana, es la muestra de que la investigación sostenida y robusta abre puertas a soluciones de largo aliento.
Retos y expectativas para el 2023
Con el nuevo gobierno en cabeza de Gustavo Petro, quedaron en vilo algunas propuestas que se espera tomen forma el próximo año. La salud en los primeros meses de Petro mostró ser una apuesta a la transformación. “El reto para Colombia está en construir un sistema de salud de base territorial e intercultural para que articule los diferentes saberes de las comunidades; desmedicalizado, que trabaje desde un enfoque intersectorial y en donde su énfasis esté en la predicción de la enfermedad y el cuidado”, así lo declararon investigadores en Pesquisa Javeriana.
Los deseos de cambio quedaron puestos sobre la mesa. El 2023 augura expectativas para ver si lo que se propuso será una realidad y cuáles serán sus beneficios o consecuencias. Conozca en qué consisten estas propuestas y sus retos, a los cuales se suma el impuesto para los comestibles ultraprocesados, pues el nuevo ministro de Hacienda, José Antonio Ocampo, afirmó que habrá más impuestos para el consumo de gaseosas y comestibles (alimentos) ultraprocesados en la nueva reforma tributaria.